Wuhan Open: Aryna Sabalenka estende sequência de vitórias em torneios para 20 partidas

Segundo os estatísticos Opta,, externo Sabalenka é a quarta jogadora a vencer as primeiras 20 partidas do sorteio principal em um único evento de nível WTA desde 1990, depois de Monica Seles no Aberto da Austrália (33-0), Steffi Graf em Leipzig (25-0) e Caroline Wozniacki em New Haven (20-0).

Sabalenka, que manteve o título do Aberto dos Estados Unidos em setembro, controlou a partida contra Rybakina, selando o primeiro set com uma chave antes de quebrar o saque do Cazaquistão no primeiro game do segundo.

Apesar de algumas oscilações no serviço nos momentos finais, Sabalenka obteve uma vitória confortável para preparar o jogo contra Pegula – jogadora contra quem venceu oito dos seus 10 encontros.

Questionada sobre suas vitórias consecutivas no torneio, Sabalenka, quatro vezes vencedora de um torneio importante, disse que sente uma “conexão realmente grande” com os fãs na China.

“Sinto-me em casa sempre que jogo aqui. Honestamente, isso é uma loucura”, disse ela.

A sexta cabeça-de-chave, Pegula, sofreu um set contra Siniakova antes de revidar e conquistar o segundo set sem contestação. Ela então conquistou o terceiro set para sua 50ª vitória da temporada, aumentando suas chances de se classificar para as finais do WTA do próximo mês.

As últimas sete partidas de Pegula foram todas em três sets, com o número seis do mundo perdendo apenas uma delas. “Acho que estou em muito boa forma”, disse ela.

O americano Gauff, terceiro classificado, converteu cinco dos oito break points contra o alemão Siegemund e perdeu apenas nove jogos em três rodadas em Wuhan até agora.

A campeã do Aberto da França e número três do mundo, que foi derrotada por Amanda Anisimova nas semifinais do Aberto da China na semana passada, enfrentará a seguir o sétimo cabeça-de-chave Paolini.

A italiana Paolini, oitava colocada no ranking mundial, havia perdido as seis partidas anteriores contra o Swiatek da Polônia, mas a jogadora de 29 anos levou apenas 26 minutos para garantir o primeiro set contra a segunda cabeça-de-chave em seu caminho para uma vitória memorável.