Você pode pegar catapora duas vezes? Ou se você está vacinado? Especialistas respondem a nove perguntas principais

Alertas foram emitidos sobre o número crescente de casos de varicela no norte de Nova Gales do Sul este ano. Enquanto isso, a varicela continua a se espalhar pela Austrália com 2.010 casos notificados até agora este ano.

Ser vacinado pode reduzir a chance de infecção. E embora você ainda possa ser infectado se for vacinado, é muito menos provável que você fique gravemente doente.

Aqui está o que você precisa saber sobre o vírus da varicela e como ele pode voltar anos depois como herpes zoster.

O que é a varicela e como ela se espalha?

A varicela é uma infecção causada pelo vírus varicela zoster, altamente contagioso. Ele se espalha pelas secreções respiratórias – quando as pessoas tossem, espirram ou falam – e pelas lesões cutâneas.

Até 90% das pessoas que não estão imunes e estão perto de alguém com varicela também serão infectadas.

Os sintomas começam com febre, coriza, fadiga e tosse. Uma erupção cutânea distinta e cheia de líquido aparece ao longo de três a quatro dias.

Esses sintomas começam duas a três semanas após exposição a uma pessoa infectada.

Qual é a probabilidade de você ficar gravemente doente?

O vírus geralmente causa uma doença leve em crianças, mas pode ser grave em adultos e naqueles com sistema imunológico anormal, como pacientes transplantados.

Também pode afetar o feto se as mulheres grávidas estiverem infectadas, causando uma doença chamada síndrome da varicela congênitacom incapacidade vitalícia.

Uma em cada 100 pessoas sofre de complicações relacionadas à infecção como infecções secundárias da pele, infecções graves no peito e inflamação cerebral. Raramente, a infecção pode ser fatal.

A maioria das pessoas recuperar sem problemas. Mas ter uma infecção recente por varicela aumenta substancialmente o risco de infecções bacterianas graves, como estreptococo invasivo do grupo A infecção.

Quem tem maior probabilidade de conseguir? Você consegue duas vezes?

Na Austrália, a varicela tende a ocorrer com mais frequência no final do inverno e início da primavera, mas pode acontecer em qualquer época do ano.

Antes da vacina, a maioria dos casos ocorria em crianças pequenas. Agora, adultos e adolescentes – especialmente aqueles com mais de 15 anos – são mais provável ficar gravemente doente e necessitar de cuidados hospitalares.

O vírus em si não muda muito com o tempo, ao contrário do vírus da gripe. É raro contrair varicela duas vezes, mas pode acontecer se o sistema imunitário de uma pessoa ficar enfraquecido, por exemplo, devido à quimioterapia ou a certos medicamentos.

O que o vírus faz no corpo?

Uma vez infectado, o vírus permanece latente ou adormecido no corpo, escondendo-se do sistema imunológico do corpo nas células nervosas.

Mais tarde na vida, o vírus pode ser reativado em períodos de estresse, causando herpes zoster (herpes zoster). Pessoas idosas e imunocomprometidas correm maior risco.

Cobreiro causas uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas. Essa dor (conhecida como neuralgia pós-herpética) pode durar mesmo após o desaparecimento da erupção cutânea.

Qual é a eficácia da vacina contra a varicela?

O vacina contra varicela pois a varicela é uma vacina viva, o que significa que contém uma forma enfraquecida do vírus que não pode deixar você doente.

A vacina é financiada pelo Programa Nacional de Imunização aos 18 meses, portanto é gratuito e pode ser administrado a partir dos nove meses em caso de surto.

UM dose única da vacina contra varicela previne doenças em aproximadamente 65% dos casos e protege contra doenças graves em até 82% dos casos. Uma segunda dose aumenta a proteção geral para cerca de 95%.

Atualmente, uma segunda dose não é financiada, o que significa que você terá que pagar do próprio bolso por ela. No entanto, para aqueles com 14 anos ou mais que não estão imunes, são necessárias duas doses para a melhor proteção possível. Esta vacina é geralmente administrada em combinação com a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola.

Em comparação com 2000-2003, taxas de hospitalizações por varicela diminuiu mais de 74% em 2011–2014. Houve sem mortes ligada à varicela em crianças menores de 15 anos desde 2008.

As infecções em crianças demasiado jovens para serem vacinadas têm então caia em 67%. Este declínio reflecte a imunidade colectiva, onde a vacinação generalizada reduz a circulação global do vírus, protegendo indirectamente aqueles que não podem ser imunizados.

Isto é especialmente importante porque a vacina contra a varicela é viva e, portanto, não pode ser administrada a pessoas imunocomprometidas. Ao garantir que as crianças saudáveis ​​sejam vacinadas, não só as protegemos individualmente, mas também ajudamos a proteger os membros vulneráveis ​​da comunidade contra doenças graves.

Por que não fazemos mais “festas de catapora”?

Festas de varicela costumavam expor intencionalmente adultos ou crianças à varicela de uma pessoa infectada, para pegar a doença. Eles costumava ser popularespecialmente antes da introdução das vacinas.

Mas embora a maioria das pessoas contraia uma doença leve, não há como prever quem terá complicações.

Agora que existe uma vacina que é segura e eficaz, não há necessidade de correr riscos adicionais ao tentar ser infectado, por isso evite festas de varicela.

Qual a diferença entre a vacina contra herpes zoster?

A Austrália também tem um vacinas contra herpes zoster (Shingrix): uma vacina não viva para adultos.

Isso é grátis para Aborígenes e habitantes das Ilhas do Estreito de Torres com 50 anos ou mais, a população em geral a partir dos 65 anos e pessoas gravemente imunocomprometidas a partir dos 18 anos.

Esta vacina não previne a varicela, mas estimula o sistema imunológico para impedir que o vírus da varicela escape das células nervosas e cause herpes zoster.

As vacinas contra varicela e herpes zoster são diferentes e não podem ser usadas no lugar uma da outra.

Como posso saber se meus filhos e eu estamos vacinados?

A proporção de crianças que são vacinadas a tempo é em declínio. Ajude a manter todos seguros, garantindo que seus filhos estejam em dia com as vacinas de rotina e recebam qualquer vacinas extras recomendadas antes de viajar.

A maneira mais fácil de verificar se você ou seu filho tomou a vacina contra catapora é consultar seu registro de imunização. Se não estiver listado ou se você não conseguir encontrar o registro, converse com seu médico de família. Eles podem ajudá-lo a verificar e informar qual vacina é adequada para você.

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.