Veteranos de Hollywood se reúnem em Tóquio para discutir trabalho no Japão

Poucos dias antes do Festival Internacional de Cinema de Tóquio reunir a indústria internacional no Japão na semana passada, um grupo de veteranos de Hollywood e da produção japonesa reuniu-se num arranha-céus acima do distrito de Shibuya, iluminado por neon, em Tóquio, para discutir o apelo renovado do país como um centro de conteúdo global.

O Japão tem se destacado no cenário cultural global há gerações, mas os estúdios de Hollywood há muito consideram o país um dos lugares mais desafiadores do mundo para filmar. No entanto, uma recente onda de interesse internacional pela cultura e conteúdo japoneses fez com que muitos produtores repensassem velhas suposições.

A discussão surgiu num momento em que o Japão está atraindo uma atenção sem precedentes da comunidade produtiva global. A fraqueza histórica do iene tornou o país mais competitivo em termos de custos do que nunca, enquanto uma série de séries e filmes aclamados – da FX’s Shogun ao sucesso de bilheteria vencedor do Oscar Godzilla menos um – destacaram o poder da propriedade intelectual japonesa. Os streamers internacionais, como a Netflix e a Apple TV+, estão a aumentar rapidamente os seus projetos no Japão, e as autoridades locais começaram a expandir os programas de incentivo na esperança de transformar esse impulso criativo num crescimento sustentado da produção.

“Houve uma série maravilhosamente chocante de filmes e programas de televisão de sucesso que estão inspirando cada vez mais produtores a virem aqui”, disse a produtora Janet Yang, presidente cessante da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, que foi uma das principais participantes do encontro a portas fechadas. “Matador de Demônios: Castelo do Infinito tem sido um dos filmes mais assistidos em qualquer lugar, É isso revitalizou as bilheterias japonesas, e filmes como Godzilla menos um e Dirija meu carro foram vencedores recentes do Oscar. Esperançosamente, isso é apenas o começo”, acrescentou Yang, “porque existe um conjunto incrível de talentos no Hemisfério Oriental e Hollywood está mudando rapidamente – há mais interesse e disposição do que nunca em colaborar verdadeiramente com contadores de histórias japoneses”.

O encontro em Tóquio foi organizado pela empresa japonesa de serviços de produção Studio Muso e pela empresa do sudeste asiático Indochina Productions, que recentemente produziu O Lótus Branco 3ª temporada na Tailândia. Para mostrar a maior praticidade e acessibilidade do Japão como local de filmagem, as empresas convidaram um seleto grupo de produtores internacionais para um tour de uma semana pelos locais, estúdios de som e instalações de produção do país. O seminário sobre arranha-céus foi organizado como uma oportunidade para os participantes compartilharem suas conclusões com um público seleto de figuras da indústria e do governo japoneses. Os participantes incluíram Yang, Shogun produtor Eriko Miyagawa, Alienígena: Rômulo o diretor Fede Álvarez, Ravi Mehta (chefe de produção física da 20th Century Studios), Fiona Walsh (vice-presidente de produção física da Searchlight Pictures), Elona Tsou (vice-presidente sênior de produção física da HBO), produtora de TV Shannon Goss, gerente de locação Miranda Carnssale, Vice de Tóquio produtor É por isso que tenho certeza de mostrar ao meu outro veterano.

Nicholas Simon, cofundador do Studio Muso e da Indochina Productions, disse que a intenção por trás do encontro era forjar o tipo de diálogo público-privado que ajudou a Tailândia a introduzir um dos programas de incentivo cinematográfico mais atraentes da região Ásia-Pacífico, aliado a uma equipe robusta e uma base de infraestrutura.

“Descobrimos que os nossos parceiros no governo geralmente têm as melhores intenções e querem criar programas que funcionem – mas não estão em contacto suficiente com a indústria para obter o feedback direto de que necessitam”, disse Simon. “Graças ao trabalho árduo da MPA, do escritório de cinema do governo da Tailândia e dos esforços privados de empresas como a nossa para alavancar programas como O Lótus Branco para melhorar o ecossistema, a Tailândia conseguiu implementar uma oferta mais competitiva.”

Simon acrescentou: “O objetivo deste encontro é estimular mais diálogo público-privado deste tipo, para que o Japão possa aproveitar melhor os seus pontos fortes para atrair mais grandes espetáculos que ajudarão a contar a história do país de uma forma ainda maior”.

O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão administra atualmente um programa de descontos em dinheiro que oferece até 50% dos custos de produção qualificados para projetos internacionais de cinema e TV em grande escala filmados no país, com um limite de 1 bilhão de ienes (cerca de US$ 6,6 milhões) por projeto. Os participantes do painel aplaudiram o programa, mas disseram que alguns ajustes dariam aos grandes estúdios mais confiança em utilizá-lo. O financiamento do programa é actualmente renovado anualmente, o que cria incerteza sobre a sua viabilidade contínua entre as empresas cinematográficas que tendem a planear projectos com muita antecedência. O governo também exige que as produções se inscrevam no programa apenas durante curtos períodos de inscrição trimestrais, o que reduz ainda mais a flexibilidade dos estúdios.

“Há muitos ajustes que poderiam ser feitos para tornar o programa mais fácil de usar e confiável para os produtores estrangeiros”, disse Nagakura.

Miyagawa, que além de produzir Shogun trabalhou em projetos incluindo Quentin Tarantino Matar Bill e Martin Scorsese Silêncio (que se passa no Japão, mas foi filmado em Taiwan), observou que os produtores dos EUA costumavam vir ao Japão apenas se sua história absolutamente exigisse, mas ela disse que projetos como Vice de Tóquio começou a mudar a narrativa.

“Há mais interesse no Japão do que nunca”, disse ela, “mas ainda é um desafio para grandes shows acontecerem aqui. Teríamos adorado ter filmado Shogun em seu país de origem, mas Vancouver oferecia tantas vantagens que não poderíamos igualar aqui. Precisávamos construir cenários enormes, e o Japão não tem palcos que cheguem perto do tamanho do Mammoth Studios em Vancouver.”

“Se você não tem essa infraestrutura, perde muito”, concordou Álvarez, cujo Alienígena: Rômulo foi filmado principalmente no Origo Studios em Budapeste, Hungria. “Por outro lado, o que você tem no Japão é a força de ser um lugar que as pessoas realmente querem ir. Se eu disser à minha esposa que vamos para a Hungria novamente, ela pode não ficar tão feliz. Mas da última vez, ela disse: ‘Se você puder fazer um filme em Tóquio, levarei as crianças para lá por seis meses, sem problemas!’ A civilidade e a qualidade de vida que se tem aqui são muito apelativas.”

Mehta, do 20th Century, observou que ficou surpreso com a acessibilidade dos locais e palcos durante a turnê do grupo pelo Japão na semana anterior.

“Costumávamos ter essa ideia do Japão como um lugar muito caro”, disse ele. “Mas meus olhos foram abertos para o quão longe o seu dinheiro pode chegar aqui – e acho que é mais do que apenas a taxa de câmbio e o iene fraco. É claro que se você trabalhar duro para descobrir como trabalhar aqui, poderá obter muito valor na tela.”

Iwagami disse que percebeu como a mentalidade dos produtores de Hollywood começou a mudar em direção à colaboração genuína, a partir da forma como os produtores norte-americanos abordam agora o elenco.

“Há alguns anos, quando um grande programa dos EUA nos abordava, eles sempre queriam os mesmos três ou quatro atores japoneses de primeira linha que todos em Hollywood conhecem e reconhecem – essa era a extensão de sua imaginação para o talento japonês”, disse Iwagami. “No entanto, ultimamente, quando eles me procuram, eles têm muito mais possibilidades em mente. Eles assistiram e adoraram filmes japoneses independentes e as séries japonesas que a Netflix fez, e têm uma compreensão muito melhor da nossa base de talentos. Acho que isso mostra uma mudança, onde estamos sendo tratados mais como verdadeiros colaboradores.”