Uma molécula sanguínea escondida pode conter o segredo para um envelhecimento saudável e uma vida longa

O envelhecimento afeta todas as partes do corpo, por dentro e por fora. As rugas e os cabelos grisalhos que aparecem na superfície muitas vezes refletem mudanças semelhantes que acontecem nas profundezas de nossos órgãos. Esta ligação sugere que o envelhecimento não ocorre isoladamente, mas espalha-se por todo o corpo de forma coordenada. Em outras palavras, quando um sistema começa a envelhecer, outros podem segui-lo.

Uma equipe de pesquisa da Universidade de Tsukuba voltou sua atenção para uma molécula chamada CtBP2 enquanto estudava as ligações biológicas entre obesidade e metabolismo. A CtBP2 atua como um sensor que responde às alterações metabólicas, e pesquisas anteriores mostraram que a sua atividade diminui em pessoas com obesidade, o que pode contribuir para a síndrome metabólica. Curiosamente, foi demonstrado que estimular ou ativar a CtBP2 produz efeitos terapêuticos que melhoram o metabolismo.

Os cientistas de Tsukuba exploraram o CtBP2 com maior profundidade para compreender o seu comportamento molecular. Eles descobriram que essa molécula, que antes se acreditava funcionar apenas dentro das células, é na verdade liberada para fora da célula quando ativada. Quando o CtBP2 está ativo e presente na corrente sanguínea, ajuda a manter o metabolismo saudável em todo o corpo. No entanto, quando a sua atividade é interrompida, pode desencadear o envelhecimento sistémico e o aumento de problemas relacionados com a saúde. Esta descoberta apoia a ideia de que o envelhecimento ocorre como um processo interligado que abrange todo o corpo, e não como uma série de eventos isolados.

Depois de desenvolver um método para medir os níveis de CtBP2 em amostras de sangue, os investigadores observaram que estes níveis tendem a diminuir com a idade. Pessoas de famílias longevas, no entanto, apresentaram consistentemente concentrações mais elevadas de CtBP2 no sangue. Em contraste, os indivíduos com complicações avançadas do diabetes apresentaram níveis notavelmente mais baixos. Estes resultados sugerem que a medição da CtBP2 no sangue pode servir como um biomarcador útil para avaliar tanto o envelhecimento biológico como a saúde geral.

Os investigadores acreditam que a sua descoberta pode abrir caminho para novas formas de monitorizar e promover o envelhecimento saudável. Ao utilizar o CtBP2 como indicador, médicos e cientistas poderão um dia ser capazes de estimar o estado de envelhecimento de uma pessoa e desenvolver estratégias de saúde personalizadas. Pesquisas futuras também poderiam explorar como aumentar com segurança a secreção de CtBP2 na corrente sanguínea para retardar o declínio relacionado à idade e melhorar o bem-estar geral.

Esta pesquisa foi apoiada pela Promoção da Ciência do Japão (números de concessão 20K08855 e 23K18270 para MS), pela Agência Japonesa de Pesquisa e Desenvolvimento Médico (AMED) sob os números de concessão JP18gm5910007, JP25gm6710004 e JP22ek0210175, Takeda Science Foundation, Ono Medical Research Foundation, Manpei Suzuki Diabetes Foundation e Japan Diabetes Foundation (para EM)