Uma molécula natural do envelhecimento pode ajudar a restaurar a memória na doença de Alzheimer

Em um estudo publicado em Célula Envelhecidacientistas liderados pelo professor Brian K. Kennedy, do Departamento de Bioquímica e presidente do Programa de Pesquisa Translacional de Longevidade Saudável (TRP), NUS Medicine, identificaram um papel promissor para o alfa-cetoglutarato de cálcio (CaAKG). Descobriu-se que este metabólito natural e amplamente estudado, conhecido por suas ligações ao envelhecimento saudável, restaura funções cerebrais essenciais ligadas à memória que são interrompidas na doença de Alzheimer.

A pesquisa teve como objetivo determinar se o CaAKG poderia melhorar a plasticidade sináptica no cérebro com Alzheimer, restaurar a sinalização relacionada à memória, proteger os neurônios da degeneração precoce e apoiar um envelhecimento cognitivo mais saudável em geral. Estas descobertas apontam para uma mudança no pensamento médico, abrindo a porta a estratégias geroprotetoras – tratamentos que visam a biologia do envelhecimento em si, em vez de abordar os sintomas de uma doença de cada vez.

Pesquisadores veem novo potencial para tratamento de Alzheimer

“Nossas descobertas revelam o potencial emocionante dos compostos de longevidade no tratamento da doença de Alzheimer”, disse o professor Kennedy. “A pesquisa sugere que compostos naturais e seguros como o CaAKG podem um dia complementar as abordagens existentes para proteger o cérebro e retardar a perda de memória. Como o AKG já está presente em nossos corpos, direcionar essas vias pode oferecer menos riscos e uma acessibilidade mais ampla. Graças a isso, podemos ter uma nova estratégia poderosa para retardar o declínio cognitivo e apoiar o envelhecimento saudável do cérebro.”

O estudo mostrou que o CaAKG melhora a forma como as células cerebrais se comunicam em modelos da doença de Alzheimer. Ajudou a reparar a sinalização enfraquecida entre os neurônios e a restaurar a memória associativa, uma das primeiras habilidades cognitivas afetadas pela doença de Alzheimer. Uma vez que os níveis de AKG diminuem naturalmente com a idade, a restauração desta molécula pode ser uma forma promissora de apoiar a saúde do cérebro ao longo do tempo e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas.

Como o CaAKG apoia a aprendizagem e a saúde cerebral

Para descobrir como o CaAKG produz esses efeitos, a equipe de pesquisa examinou a potenciação de longo prazo (LTP), um processo que fortalece as conexões entre os neurônios e é essencial para o aprendizado e a memória de longo prazo. Na doença de Alzheimer, a LTP é gravemente perturbada. Os pesquisadores descobriram que o CaAKG restaurou esse processo aos níveis normais.

O CaAKG também aumentou a autofagia, o sistema interno de “limpeza” do cérebro que remove proteínas danificadas e ajuda os neurônios a se manterem saudáveis. A molécula agiu através de uma via recentemente identificada, melhorando a flexibilidade neuronal ao ativar canais de cálcio do tipo L e receptores AMPA permeáveis ​​ao cálcio, evitando ao mesmo tempo os receptores NMDA que são frequentemente prejudicados pela acumulação de amiloide.

É importante ressaltar que o CaAKG restaurou a marcação e captura sináptica, um mecanismo crítico que permite ao cérebro vincular experiências e formar memórias associativas. Isto sugere que o composto pode apoiar não apenas a função básica da memória, mas também capacidades de aprendizagem de nível superior que tendem a diminuir precocemente na doença de Alzheimer.

Vinculando a Ciência da Longevidade à Proteção do Cérebro

“Nosso objetivo era determinar se um composto originalmente explorado para prolongar a expectativa de vida saudável poderia ser útil para a doença de Alzheimer”, disse o Dr. Sheeja Navakkode, primeiro autor do estudo e cientista pesquisador do Healthy Longevity TRP, NUS Medicine. “Compreender os mecanismos celulares de como o CaAKG melhora a plasticidade sináptica lança luz sobre novas maneiras de proteger a memória e retardar o envelhecimento do cérebro.”