Uma história de 2.000 anos de fingimento de doença

Uma das primeiras figuras conhecidas por ter fingido uma doença para obter vantagem pessoal foi Odisseu.

Odisseu foi o herói de Homero Odisseiaque provavelmente foi escrito por volta do século VIII a.C., mas baseado em lendas muito mais antigas.

De acordo com uma versão da história, Odisseu fingiu estar mentalmente doente para evitar participar da guerra dos gregos contra Tróia.

Para mostrar que não era são o suficiente para ir para a guerra, Odisseu arou areia em vez de solo e realizou outros atos selvagens. No entanto, sua mentira foi exposta.

Palamedes, uma das principais figuras do lado grego da guerra, jogou o filho bebê de Odisseu, Telêmaco, na frente do arado de Odisseu. Odisseu parou para proteger o filho, mostrando que ele não era doente mental.

Fingir estar doente para obter algum benefício pessoal – como tentar evitar o trabalho ou a guerra – é algo que as pessoas antigas e modernas têm em comum.

Como veremos, “ficar doente” tem uma longa história.

O escravo romano com ‘dor no joelho’

O médico grego Galeno de Pérgamo (129–216 DC) estava familiarizado com o fenômeno de pessoas fingindo estar doentes.

Em um de seus muitos livros, ele fornece o relato antigo mais detalhado que temos de um médico com um paciente que finge uma doença.

Galeno descreve como um menino escravo romano tenta deixar de fazer seu trabalho alegando que sente fortes dores no joelho.

Como parte de seu engano, o escravo passa uma pomada venenosa em seu joelho para fazer com que pareça que está inchado e machucado: “O menino escravo tinha um grande inchaço no joelho que assustaria quem não sabe nada de medicina, mas alguém com experiência médica sabe claramente que foi produzido pela droga chamada ‘tapsia’”.

Esta era a Thapsia garganica, uma planta venenosa que causa inflamação e inchaço.

Galen também percebeu que se tratava de um ferimento falso pelos relatos contraditórios do escravo sobre sua dor. O escravo disseem um momento: “Sinto tensão em toda a minha articulação” e em outro: “Sinto uma pulsação dentro dela”, e ainda outro: “parece que tem uma flecha cravada nela” ou: “parece que foi picado por agulhas” ou: “parece pesado como uma pedra”, depois “sinto dor em toda a minha perna desta forma” e depois “o osso parece fraco”.

Galeno também dá ao escravo uma cura falsa para ver como ele responde:

Eu disse a ele: “Vou passar uma droga no seu joelho e a dor que você sente vai parar imediatamente”. Em seguida, esfreguei nele uma droga que não alivia a dor, mas geralmente apenas esfria o calor gerado pela tapsia. Esse escravo confirmou depois de pouco tempo que sua dor havia passado completamente. Se essa dor realmente tivesse sido causada por um inchaço provocado por uma causa interna, esse remédio refrescante teria intensificado a dor e certamente não a teria aliviado.

Depois que a mentira do escravo foi exposta, ele teve que voltar a trabalhar.

Como identificar um falsificador

Então Galeno aconselhou médicos sobre como descobrir se um paciente estava fingindo sua doença. Isto incluía instruir os médicos a dizerem aos seus pacientes o que teriam de abdicar para melhorar: “Algumas pessoas gostam de beber vinho, outras gostam de comida, (…) algumas gostam de tomar banho e outras gostam de sexo”.

Claramente, Galen pensava que as pessoas não gostariam de fingir que estavam doentes se tivessem que desistir de fazer suas coisas favoritas ou de comer suas comidas e bebidas favoritas enquanto recebiam tratamento.

Será que fingir uma doença é justificado?

Nos tempos antigos, as pessoas eram mostradas fingindo todos os tipos de doenças para obter vantagem pessoal, principalmente para sair do trabalho, do serviço militar ou para esconder um caso.

Contudo, em casos extremos, a mentira pode ter sido justificada.

Em Xenofonte de ÉfesoNo romance O Conto de Éfeso (século II-III d.C.), a heroína Anthia evita ser vendida para a prostituição por fingindo um ataque epiléptico.

Ela então mente dizendo que sempre sofreu de epilepsia e está libertada.

Doentios modernos

Nos tempos modernos, “ficar doente” tornou-se um fenômeno bem conhecido.

Todos nós já vimos histórias sobre pessoas ligando dizendo que estavam doentes e depois seus chefes as vendo na TV ou nas redes sociais bebendo no críquete ou no futebol.

Se o fenómeno de “ficar doente” nos diz alguma coisa, é que a doença gera simpatia, e a simpatia faz com que concedamos às pessoas doentes algum tempo longe dos seus deveres – mas esta simpatia pode ser explorada para ganho pessoal.

Galeno sabia disso muito bem, há cerca de 2.000 anos.

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.