Uma enorme cidade da Idade do Bronze escondida por 3.500 anos acaba de surgir

Publicado em Galeria de Projetos da Antiguidade e co-liderado pela Universidade de Durham e pela Universidade Toraighyrov do Cazaquistão, o novo estudo apresenta o primeiro levantamento arqueológico abrangente de Semiyarka, um assentamento cuidadosamente planejado que cobre cerca de 140 hectares. É o maior sítio antigo conhecido desse tipo na região. Embora pesquisadores da Universidade Toraighyrov tenham identificado Semiyarka pela primeira vez no início dos anos 2000, só recentemente ele foi estudado em detalhes. Datado de cerca de 1600 a.C., o assentamento oferece um raro vislumbre de um período em que grupos nômades locais começaram a formar comunidades permanentes de estilo urbano.

A autora principal, Dra. Miljana Radivojević (Arqueologia da UCL), disse: “Esta é uma das descobertas arqueológicas mais notáveis ​​​​nesta região em décadas. Semiyarka muda a maneira como pensamos sobre as sociedades das estepes. Mostra que as comunidades móveis poderiam construir e sustentar assentamentos permanentes e organizados centrados em uma provável indústria de grande escala – um verdadeiro ‘centro urbano’ da estepe. “

Casas planejadas e uma misteriosa estrutura central

O que resta desta cidade antiga hoje inclui duas longas fileiras de montes retangulares de terra, cada um com cerca de um metro de altura. Essas cristas baixas já formaram as fundações de casas fechadas com vários cômodos. Perto dali, os arqueólogos identificaram os restos de um edifício central muito maior, com aproximadamente o dobro do tamanho das casas vizinhas.

A função desta estrutura central ainda é incerta. Pode ter sido usado para rituais, servir como local de encontro compartilhado ou pode ter sido a residência de uma família influente ou líder comunitário.

O tamanho e a natureza de longo prazo do acordo foram uma surpresa. Os estudiosos acreditavam anteriormente que as pessoas que viviam nesta região na época eram em sua maioria semi-nômades, movendo-se entre acampamentos temporários ou ocupando apenas pequenas aldeias.

O co-autor, Professor Dan Lawrence, da Universidade de Durham, disse:”A escala e a estrutura de Semiyarka são diferentes de tudo o que vimos na zona de estepe. Os compostos retilíneos e o edifício potencialmente monumental mostram que as comunidades da Idade do Bronze aqui estavam desenvolvendo assentamentos sofisticados e planejados semelhantes aos de seus contemporâneos em partes mais tradicionalmente ‘urbanas’ do mundo antigo. “

Principal centro de produção de estanho e bronze

Semiyarka parece ter sido um importante centro de produção de estanho e bronze na região, um exemplo excepcionalmente bem preservado para a Estepe da Eurásia. No extremo sudeste do assentamento, a equipe descobriu sinais de uma zona industrial dedicada, focada na metalurgia do bronze-estanho, a liga chave que definiu grande parte da Idade do Bronze.

Escavações e levantamentos geofísicos nesta área revelaram cadinhos, escória e artefatos de bronze-estanho. Juntas, estas descobertas fornecem a primeira evidência clara de que os metalúrgicos de Semiyarka administravam sistemas de produção complexos, em vez de apenas oficinas pequenas e dispersas.

Atualmente, pouco se sabe sobre a produção de bronze de estanho na Estepe da Eurásia durante a Idade do Bronze, embora as coleções dos museus contenham centenas de milhares de artefatos de bronze de estanho da região. Apenas um outro local no leste do Cazaquistão, o assentamento mineiro de Askaraly, da Idade do Bronze Final, foi anteriormente associado diretamente à produção de bronze-estanho.

Semiyarka, por outro lado, exibe todo um setor do assentamento reservado para a fabricação de bronze de estanho. Isto sugere uma indústria altamente organizada, possivelmente restrita ou cuidadosamente gerida, centrada nesta liga valiosa. Os pesquisadores esperam que trabalhos futuros no local revelem muito mais sobre métodos de produção antigos que permanecem pouco compreendidos.

Promontório fluvial estratégico e interior rico em metais

A cidade ocupa um promontório com vista para o rio Irtysh, no nordeste do Cazaquistão, e foi registrada pela primeira vez no início dos anos 2000. Seu nome, Semiyarka, pode ser traduzido como “Sete Ravinas”, referindo-se à rede de vales espalhados abaixo do local.

Esta posição elevada e o acesso ao rio indicam que Semiyarka provavelmente serviu tanto como um centro de poder regional como um importante nó de troca. O assentamento também fica perto de depósitos de cobre e estanho nas montanhas Altai, que teriam fornecido as principais matérias-primas necessárias para a produção de bronze.

O coautor, Dr. Viktor Merz, da Universidade Toraighyrov, no Cazaquistão, que originalmente descobriu o local, disse: “Tenho pesquisado Semiyarka há muitos anos com o apoio do financiamento nacional de pesquisa do Cazaquistão, mas esta colaboração realmente elevou nossa compreensão do local. Trabalhar com colegas da UCL e Durham trouxe novos métodos e perspectivas, e estou ansioso para ver o que a próxima fase da escavação revelará agora que podemos aproveitar sua experiência especializada em arqueometalurgia e arqueologia paisagística. “

Povos Antigos, Redes Comerciais e Pesquisas Futuras

A análise de objetos de metal acabados e fragmentos de cerâmica sugere que o assentamento era habitado principalmente pelo povo Alekseevka-Sargary, um dos primeiros grupos na região conhecido por construir casas permanentes em assentamentos estabelecidos.

Alguns artefatos, no entanto, lembram itens associados ao povo Cherkaskul, um grupo que se acredita ter levado um estilo de vida mais móvel em toda a região. Estas descobertas indicam que os habitantes de Semiyarka provavelmente interagiram e comercializaram com as comunidades Cherkaskul e outros grupos vizinhos.

A equipa de investigação pretende investigar como os residentes de Semiyarka organizaram a produção e o comércio com as comunidades vizinhas e estudar os efeitos ambientais das suas atividades. Além disso, identificaram vários cemitérios próximos e acampamentos de curta duração que datam do mesmo período, o que poderia oferecer mais pistas sobre a vida social, mobilidade e sistemas de crenças na antiga estepe.

A pesquisa foi financiada pela Academia Britânica, pelo Ministério da Ciência e Ensino Superior do Cazaquistão e pelo Projeto DREAM premiado pelo ERC/financiado pelo UKRI.