Um pastiche de terror desajeitado de Chris Stuckmann

Já se passaram 26 longos anos desde O Projeto Bruxa de Blair popularizou o gênero de terror encontrado (que provavelmente começou na década de 1980 Holocausto Canibal). Muitos outros filmes nas quase três décadas seguintes reivindicaram a sua participação no território, alguns com sucesso, outros nem tanto. O mais recente é Shelby Oaksum novo filme que busca incorporar sustos de imagens encontradas com armadilhas de mockumentary e, eventualmente, antigas narrativas cinematográficas regulares.

Em seu trecho de abertura, Shelby Oaks – escrito e dirigido pelo crítico de cinema do YouTube Chris Stuckmann – se posiciona como um documentário de mistério não resolvido, do tipo que se tornou extremamente popular em serviços de streaming nos últimos anos. Uma YouTuber que faz vídeos de investigações sobrenaturais, Riley (Sarah Durn), desapareceu enquanto investigava a cidade abandonada titular, uma ruína arborizada na zona rural de Ohio. Mais de uma década depois, uma equipe de documentários entrevista a irmã de Riley, Mia (Camille Sullivan), que está determinada a continuar a busca.

Os detalhes do caso são assustadores: o resto da tripulação de caçadores de fantasmas de Riley foi encontrado brutalmente assassinado em uma cabana remota; formas misteriosas aparecem confusas no fundo da última filmagem conhecida de Riley. É uma configuração efetivamente misteriosa e intrigante, e Stuckmann faz um trabalho competente ao simular o estilo e a cadência de um documentário real. Não se tem a impressão de que algo terrivelmente novo nos será mostrado, mas Shelby Oaks no início, promete algo robusto e divertido, uma história de fantasmas habilmente contada em vernáculo moderno – com produção executiva do reverenciado autor de terror Mike Flanagan, nada menos.

Mas então, infelizmente, ocorre um incidente grave enquanto as câmeras do documentário estão filmando e Stuckmann muda de marcha violentamente. A presunção do documento desaparece, substituída por uma tentativa superficial do estilo de terror assustadoramente elegante e desequilibrado codificado pelo filme de 2018. Hereditário. Mia, recentemente traumatizada, embarca em uma busca solo por respostas, investigando o misterioso passado de Shelby Oaks e a área ao seu redor, que Stuckmann apelidou de Darke County.

Esse nome nos estremece, pois talvez sugira alguma ambição de estabelecer as bases para um universo cinematográfico, assim como a Universal tentou iniciar uma franquia Dark Universe com o terrível filme de 2017. A múmia. Stuckmann não declarou tais planos, mas dada sua longa história no YouTube como uma espécie de geek de filmes de franquia, não seria tão surpreendente se houvesse esperança de explorar ainda mais o mundo de Darke County no futuro.

Por que um membro da audiência iria querer retornar, porém, seria um mistério ainda mais irritante do que o que aconteceu com Riley Brennan. Como Shelby Oaks se afasta ainda mais de seu conceito original, torna-se cada vez mais desajeitado, cada vez mais derivativo. O diálogo de Stuckmann é afetado e genérico; sua narrativa e construção de mundo ainda mais. Existem alguns pequenos floreios estilísticos que podemos apreciar – uma câmera deslizante aqui, uma mudança repentina do dia para a noite ali – até percebermos que, espere um segundo, essas são coisas que aconteceram em outros filmes de terror recentes. É cada vez mais evidente que Shelby Oaks é menos a realização de uma visão original e mais o resultado de um nerd dedicado ao cinema costurando desajeitadamente coisas que gostava de assistir no passado.

As influências são óbvias, do contemporâneo ao mais clássico. Há uma mulher mais velha e bruxa, interpretada corajosamente pelo grande Robin Bartlett, que traz à mente Ann Dowd em Hereditário e Ruth Gordon em O bebê de Rosemary. (E, não por culpa de Stuckmann, Amy Madigan em Armas.) Uma prisão assustadora faz barulho e geme ao som de Sessão 9o programa da MTV Temer e uma infinidade de videogames. Atividade ParanormalOs sustos de salto estilo abundam, tanto que se tornam repetitivos, esperados, desprovidos de choque. (Não ajuda o fato de Stuckmann indicar muito quando eles chegarão.)

Há uma linha tênue entre a homenagem reverente e o pastiche barato; Shelby Oaks existe em grande parte no último lado. À medida que o filme se apressa em direção à sua conclusão confusa, porém túrgida, torna-se tristemente aparente que, para começar, realmente não havia muita ideia aqui. Pelo menos, não é uma ideia que se destaque em meio ao ataque de tropos do filme. O aspecto mais assustador Shelby Oaks é a forma como sugere o que um filme totalmente baseado em IA poderá um dia parecer: uma massa de clichês moldados em algo semelhante ao cinema, mas estranhamente aquém.

Foi relatado que Stuckmann foi, pelo menos parcialmente, inspirado por assuntos de sua própria vida, particularmente a excomunhão de sua irmã das Testemunhas de Jeová. Mas qualquer motivação pessoal que possa estar por trás do filme é impossível de ver no produto final – nem na sua representação padronizada do luto, nem nas suas evocações banais do ocultismo. Os muitos aspectos rangentes e incompletos de Shelby Oaks são ainda mais frustrantes quando nos lembramos do início sólido do filme, o ponto de vista específico que gradualmente dá lugar à recitação penosa de Stuckmann de clássicos antigos de filmes de terror.

Longe deste crítico sugerir que a nossa coorte humilde e atiradora não ousa transcender para o reino da expressão criativa. Stuckmann deveria ser aplaudido pelo esforço. Mas ele poderia ter aplicado de forma mais precisa algumas de suas faculdades críticas ao seu próprio trabalho. Se ele tivesse dedicado esse tempo, ele poderia ter encontrado maneiras de tornar seu filme diferente dos muitos que ele revisou. Em vez disso, há Shelby Oaks do jeito que está, um golem pesado de citações exageradas sobre coisas de outras pessoas.