Um novo gel pode ajudar as pessoas a recuperarem a voz

A perda de voz geralmente se torna permanente quando se forma tecido cicatricial nas cordas vocais. Os materiais injetáveis ​​existentes tendem a degradar-se rapidamente dentro do corpo, o que pode exigir injeções repetidas. Cada procedimento adicional pode aumentar o risco de lesões adicionais ao tecido já frágil.

Resultados mais duradouros em testes iniciais

Num estudo pré-clínico publicado na revista Biomaterials, a equipa de investigação descobriu que o novo gel permaneceu intacto durante várias semanas durante testes laboratoriais e em animais. Essa durabilidade permitiu que as cordas vocais tivessem mais tempo para cicatrizar em comparação com os tratamentos injetáveis ​​atualmente disponíveis, que normalmente se decompõem muito mais rapidamente.

O hidrogel é criado a partir de proteínas naturais dos tecidos que são processadas em pó e depois transformadas em gel. Para fortalecer o material e retardar a sua decomposição, os cientistas aplicaram uma técnica conhecida como química do clique.

“Este processo é o que torna a nossa abordagem única”, disse a co-autora Maryam Tabrizian, professora do Departamento de Engenharia Biomédica da McGill e Cátedra de Pesquisa do Canadá (Nível 1) em Nanomedicina e Medicina Regenerativa.

“Ele age como uma cola molecular, prendendo o material para que não se desfaça muito rapidamente depois de injetado”.

Quem é mais afetado pela perda de voz

Lesões nas cordas vocais são particularmente comuns entre adultos mais velhos, especialmente aqueles que apresentam refluxo ácido ou fumo. As pessoas que dependem fortemente da voz para trabalhar, incluindo cantores, professores e apresentadores de rádio, também enfrentam um risco maior.

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, cerca de um em cada 13 adultos apresenta um distúrbio de voz a cada ano.

A autora sênior Nicole Li-Jessen, uma cientista clínica e pianista que trabalha em estreita colaboração com cantores, viu de perto o impacto da perda de voz.

“As pessoas consideram a voz um dado adquirido, mas perdê-la pode afetar profundamente a saúde mental e a qualidade de vida, especialmente para aqueles cujo sustento depende dela”, disse Li-Jessen, professor associado da Escola de Ciências e Distúrbios da Comunicação McGill e da Cátedra de Pesquisa do Canadá (Nível 2) em Medicina Personalizada de Saúde e Doenças das Vias Aéreas Superiores.

O que vem a seguir

A equipe de pesquisa planeja estudar mais o gel usando simulações de computador projetadas para replicar como ele se comporta dentro do corpo humano. Se esses resultados confirmarem as descobertas iniciais, o próximo passo seria testar o material em ensaios clínicos em humanos. O sucesso pode levar a um tratamento minimamente invasivo que dure mais tempo e reduza a necessidade de repetir procedimentos.

Sobre o Estudo

“Hidrogéis de alginato Clicktetrazina dECM para biomateriais de pregas vocais injetáveis, mecanicamente miméticos e biologicamente ativos” por Mika Brown, Hideaki Okuyama, Ling Li, Zhen Yang, Jianyu Li, Maryam Tabrizian e Nicole Li-Jessen foi publicado em Biomateriais.

A pesquisa foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e por bolsas de pesquisa do Canada Research Chair.