Um mistério centenário de Stonehenge pode finalmente ser resolvido

O estudo centra-se na forma como a Pedra do Altar e outras rochas maciças acabaram em Stonehenge, uma questão que tem intrigado os investigadores há gerações. Ao excluir o transporte natural movido pelo gelo, a investigação reforça a defesa do planeamento e do esforço humanos intencionais.

Rastreando Stonehenge através de minúsculos minerais

Para investigar a jornada das pedras, os cientistas da Curtin usaram métodos avançados de “impressão digital” mineral para estudar grãos microscópicos encontrados em rios perto da planície de Salisbury, no sul da Inglaterra. Estes pequenos fragmentos minerais funcionam como cápsulas geológicas do tempo, preservando evidências de como os sedimentos se movimentaram pela Grã-Bretanha ao longo de milhões de anos.

Usando instrumentos líderes mundiais no Centro John de Laeter de Curtin, a equipe examinou mais de 500 cristais de zircão. O zircão é um dos minerais mais resistentes da Terra, o que o torna ideal para rastrear processos geológicos antigos.

Não há sinais de geleiras antigas

O autor principal, Dr. Anthony Clarke, do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que a análise não revelou nenhuma indicação de que as geleiras tenham alcançado a área de Stonehenge.

“Se as geleiras tivessem carregado rochas desde a Escócia ou País de Gales até Stonehenge, teriam deixado uma assinatura mineral clara na planície de Salisbury”, disse o Dr. Clarke.

“Essas rochas teriam sofrido erosão ao longo do tempo, liberando pequenos grãos que poderíamos datar para entender suas idades e de onde vieram.

“Examinamos as areias dos rios perto de Stonehenge em busca de alguns desses grãos que as geleiras poderiam ter carregado e não encontramos nenhum. Isso torna a explicação alternativa – que os humanos moveram as pedras – muito mais plausível.”

Como as pedras foram movidas ainda não está claro

Embora o estudo aponte fortemente para o transporte humano, ainda não se sabe exatamente como as pessoas moviam as pedras. Dr. Clarke disse que diversas possibilidades foram sugeridas, mas nenhuma pode ser confirmada.

“Algumas pessoas dizem que as pedras podem ter vindo da Escócia ou do País de Gales, ou podem ter sido transportadas por terra usando troncos rolantes, mas na verdade talvez nunca saibamos”, disse Clarke.

“Mas o que sabemos é que o gelo quase certamente não moveu as pedras.”

Ferramentas modernas resolvem questões antigas

O co-autor do estudo, Professor Chris Kirkland, também do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais de Curtin, disse que a pesquisa destaca como as técnicas geoquímicas modernas podem ajudar a resolver mistérios históricos que perduram há décadas.

“Stonehenge continua a nos surpreender”, disse o professor Kirkland.

“Ao analisar minerais menores que um grão de areia, conseguimos testar teorias que persistem há mais de um século.

“Há tantas perguntas que podem ser feitas sobre este monumento icônico – por exemplo, por que Stonehenge foi construído em primeiro lugar?

“Provavelmente foi usado para uma ampla variedade de propósitos diferentes, como um calendário, um templo antigo, um local de festa.

“Portanto, fazer e depois responder a esse tipo de pergunta requer diferentes tipos de conjuntos de dados e este estudo acrescenta uma peça importante a esse quadro mais amplo.”

Com base em descobertas anteriores

As novas descobertas baseiam-se em outra grande descoberta liderada por Curtin de 2024, que traçou a origem da ‘Pedra do Altar’ central de seis toneladas até a Escócia. Juntos, os resultados reforçam a visão de que os construtores neolíticos obtiveram e transportaram deliberadamente as pedras de Stonehenge através de grandes distâncias.

O estudo, intitulado ‘Impressão digital detrital de zircão-apatita desafia o transporte glacial dos megálitos de Stonehenge’, foi publicado na revista Comunicações Terra e Meio Ambiente.