Um mapa bíblico invertido que mudou o mundo

“Este é simultaneamente um dos maiores fracassos e triunfos da publicação”, diz Nathan MacDonald, professor de Interpretação do Antigo Testamento na Universidade de Cambridge.

“Eles imprimiram o mapa ao contrário, de modo que o Mediterrâneo aparece a leste da Palestina. As pessoas na Europa sabiam tão pouco sobre esta parte do mundo que ninguém na oficina parece ter percebido. Mas este mapa transformou a Bíblia para sempre e hoje a maioria das Bíblias contém mapas.”

Como um mapa renascentista reformulou a Bíblia

Em pesquisa publicada em 29 de novembro em O Jornal de Estudos TeológicosMacDonald argumenta que o mapa criado por Lucas Cranach, o Velho e impresso em Zurique fez mais do que atualizar os layouts bíblicos para a Renascença. Também ajudou a moldar o pensamento inicial sobre a organização territorial.

“Foi erroneamente assumido que os mapas bíblicos seguiram um instinto moderno de criar mapas com divisões territoriais claramente marcadas”, diz MacDonald. “Na verdade, foram estes mapas da Terra Santa que lideraram a revolução.

“À medida que mais e mais pessoas obtiveram acesso às Bíblias a partir do século XVII, estes mapas espalharam uma noção de como o mundo deveria ser organizado e qual era o seu lugar nele. Isto continua a ser extremamente influente.”

Sobreviventes raros da edição 1525

Muito poucas cópias do Antigo Testamento de Christopher Froschauer de 1525 ainda existem. A Biblioteca Wren do Trinity College Cambridge contém um dos exemplos restantes (ver imagem).

Nesta edição, o mapa de Cranach apresenta as estações das peregrinações no deserto e a divisão da Terra Prometida em doze regiões tribais. Estas divisões eram uma interpretação distintamente cristã, expressando uma reivindicação aos locais sagrados tanto do Antigo como do Novo Testamento. O trabalho de Cranach baseou-se nas tradições medievais de mapeamento, onde Israel aparecia como longas e estreitas faixas de terra, refletindo a confiança anterior no historiador judeu Josefo do século I dC, que simplificou descrições bíblicas conflitantes.

De acordo com MacDonald, “Josué 13-19 não oferece uma imagem totalmente coerente e consistente de quais terras e cidades foram ocupadas pelas diferentes tribos. Existem várias discrepâncias. O mapa ajudou os leitores a entender as coisas, mesmo que não fosse geograficamente preciso.”

Mapeando a Bíblia na Reforma Suíça

Uma interpretação literal das Escrituras foi especialmente importante na Reforma Suíça, e é por isso que, explica MacDonald, “não é surpresa que o primeiro mapa da Bíblia tenha sido publicado em Zurique”.

MacDonald, membro do St John’s College Cambridge, observa que à medida que o interesse pelas leituras literais aumentou, os mapas tornaram-se uma ferramenta para mostrar que os eventos bíblicos se desenrolaram em lugares identificáveis ​​e em tempo real.

Num contexto da Reforma, onde certas imagens religiosas eram restritas, os mapas da Terra Santa tornaram-se recursos visuais aceitáveis ​​e assumiram um significado devocional.

“Quando eles olharam para o mapa de Cranach, parando no Monte Carmelo, Nazaré, no Rio Jordão e em Jericó, as pessoas foram levadas a uma peregrinação virtual”, diz MacDonald. “Em sua mente, eles viajaram pelo mapa, encontrando a história sagrada ao fazê-lo.”

Um ponto de viragem na longa evolução da Bíblia

MacDonald argumenta que a adição do mapa de Cranach foi um marco importante no desenvolvimento da Bíblia e merece mais reconhecimento. Outros momentos-chave incluem a mudança de pergaminhos para livros encadernados, a criação no século XIII da primeira Bíblia portátil de um volume (A Bíblia de Paris), a introdução de capítulos e versículos, novos prefácios da Reforma e o reconhecimento no século XVIII dos escritos proféticos como poesia hebraica. “A Bíblia nunca foi um livro imutável”, diz MacDonald. “Está em constante transformação.”

Como os mapas bíblicos ajudaram a criar fronteiras modernas

Nos mapas medievais, as divisões tribais da Terra Santa simbolizavam a herança espiritual para os cristãos. No final do século XV, porém, as linhas originalmente traçadas nos mapas bíblicos começaram a se espalhar em mapas do mundo mais amplo. Essas linhas passaram a representar fronteiras políticas. Ao mesmo tempo, estas novas ideias sobre a autoridade política foram relidas nos textos bíblicos.

“Os mapas bíblicos que delineiam os territórios das doze tribos foram agentes poderosos no desenvolvimento e difusão destas ideias”, diz MacDonald. “Um texto que não trata de fronteiras políticas no sentido moderno tornou-se um exemplo da ordenação do mundo por Deus de acordo com os estados-nação.”

“As linhas nos mapas começaram a simbolizar os limites das soberanias políticas, em vez das ilimitadas promessas divinas. Isso transformou a maneira como as descrições bíblicas do espaço geográfico eram entendidas.”

“As primeiras noções modernas de nação foram influenciadas pela Bíblia, mas a interpretação do texto sagrado foi moldada por novas teorias políticas que surgiram no início do período moderno. A Bíblia foi tanto o agente de mudança quanto seu objeto.”

Por que essas ideias ainda são importantes

“Para muitas pessoas, a Bíblia continua a ser um guia importante para as suas crenças básicas sobre estados-nação e fronteiras”, diz MacDonald. “Eles consideram essas ideias como biblicamente autorizadas e, portanto, verdadeiras e corretas de uma forma fundamental”.

MacDonald aponta para um recente filme de recrutamento da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, no qual um agente de fronteira cita Isaías 6:8 – ‘Então ouvi a voz do Senhor dizendo: “A quem enviarei? E quem irá por nós?”‘ – enquanto sobrevoava a fronteira EUA-México num helicóptero.

O professor MacDonald está preocupado com o fato de muitas pessoas continuarem a tratar as fronteiras modernas como se estivessem claramente definidas nas escrituras. “Quando perguntei ao ChatGPT e ao Google Gemini se as fronteiras são bíblicas, ambos simplesmente responderam ‘sim’. A realidade é mais complexa”, diz ele.

“Devíamos ficar preocupados quando qualquer grupo afirma que a sua forma de organizar a sociedade tem uma base divina ou religiosa, porque muitas vezes simplificam e deturpam textos antigos que fazem diferentes tipos de reivindicações ideológicas em contextos políticos muito diferentes”.