Um estudo global de DNA revela uma ameaça oculta nas infecções do pé diabético

O estudo, publicado em Espectro de Microbiologiaé o primeiro a oferecer uma análise genômica em larga escala de E. coli retirado diretamente de úlceras de pé diabético em várias regiões do mundo. Ao examinar as bactérias ao nível do ADN, os investigadores compreenderam porque é que certas infecções são difíceis de tratar e porque é que por vezes podem tornar-se fatais.

Por que as infecções nos pés diabéticos são tão perigosas

As infecções do pé diabético estão entre as complicações mais graves da diabetes e são uma das principais causas de amputação de membros inferiores em todo o mundo. Os médicos sabem há muito tempo que estas feridas crónicas são complexas, mas a compreensão exata dos micróbios envolvidos tem sido limitada. Esta lacuna no conhecimento tem sido especialmente perceptível para E. coliuma bactéria que aparece frequentemente em amostras de feridas infectadas, mas não foi bem estudada neste contexto.

Analisando E. coli De todo o mundo

Para entender melhor o problema, a equipe de pesquisa analisou sequências completas do genoma de 42 E. coli cepas coletadas de úlceras de pé diabético infectadas. As amostras vieram de pacientes da Nigéria, Reino Unido, Gana, Suécia, Malásia, China, Coreia do Sul, Brasil, Índia e EUA. O sequenciamento completo do DNA de cada cepa permitiu aos cientistas procurar padrões globais sobre como E. coli se comporta na doença do pé diabético.

Este método permitiu comparar diferenças genéticas entre estirpes, detectar genes associados à resistência a antibióticos e identificar características biológicas ligadas a doenças mais graves.

Nenhuma cepa por trás dessas infecções

Os resultados genômicos revelaram uma diversidade impressionante entre os E. coli cepas. As bactérias pertenciam a muitos grupos genéticos diferentes e carregavam uma ampla gama de genes relacionados a doenças e resistência a antibióticos. Estes resultados mostram que as infecções do pé diabético não são causadas por um tipo específico de E. coli. Em vez disso, múltiplas linhagens não relacionadas adaptaram-se independentemente para sobreviver no ambiente do pé diabético.

Ao examinar como as estirpes estão relacionadas e quais os mecanismos de resistência e características de virulência (as características ou ferramentas que tornam um micróbio mais prejudicial) elas possuem, o estudo ajuda a explicar porque é que algumas infecções são difíceis de controlar ou podem piorar rapidamente.

A resistência aos antibióticos levanta preocupação

Uma descoberta notável foi que cerca de 8 por cento dos E. coli cepas foram classificadas como multirresistentes ou extensivamente resistentes a medicamentos. Isso significa que eles podem resistir a vários antibióticos ou a quase todas as opções de tratamento disponíveis, tornando o manejo das infecções muito mais difícil.

Vincenzo Torraca, professor de doenças infecciosas no King’s College London e autor sênior do estudo, disse: “Compreender essas bactérias em nível genômico é um passo crucial para melhorar o diagnóstico e permitir tratamentos mais direcionados para pessoas com diabetes. E. coli cepas são mais comuns e a quais antibióticos elas provavelmente resistirão, os médicos podem escolher terapias com maior probabilidade de funcionar, ajudando a reduzir infecções prolongadas, hospitalização e o risco de amputação”.

Victor Ajumobi, estudante de doutoramento do segundo ano no King’s College London e na Universidade de Westminster e primeiro autor do artigo, enfatizou o impacto mais amplo das descobertas. “Esta informação será particularmente valiosa em ambientes com poucos recursos, onde E. coli infecções de úlceras de pé diabético são mais comuns e onde ferramentas de diagnóstico rápido para resistência antimicrobiana nem sempre estão prontamente disponíveis”, disse ele.

O que vem a seguir

Os investigadores planeiam continuar a explorar como os factores de virulência específicos identificados no estudo influenciam a progressão da doença. Muitas das amostras bacterianas carregam genes que permitem E. coli para se fixar ao tecido humano ou evitar o sistema imunológico. Estudar como essas características funcionam nas feridas do pé diabético poderia revelar novos alvos de tratamento e apoiar o desenvolvimento de terapias mais eficazes.