Um endocrinologista tentou uma nova abordagem para perda de peso e funcionou

“Houve um momento em que coloquei meu rosto nas mãos e pensei: ‘O que estou fazendo?’ Eu escreveria muitas prescrições para pacientes com diabetes, pressão arterial, lipídios e todas essas outras condições”, diz Perreault, professor de endocrinologia, metabolismo e diabetes na Escola de Medicina Anschutz da Universidade do Colorado, que atua em Westminster ao lado de médicos de cuidados primários.

Ela percebeu que muitos desses medicamentos tratavam dos sintomas e não da raiz do problema. “Nenhuma dessas pessoas quer tomar esses medicamentos e pensei que se pudesse ajudá-las com o peso, muitos desses problemas de saúde provavelmente desapareceriam”, diz ela.

Essa constatação preparou o terreno para uma nova abordagem que em breve remodelaria a forma como os cuidados com o peso poderiam funcionar nos ambientes de cuidados primários.

Um novo sistema chamado PATHWEIGH

Perreault e seus colegas criaram o PATHWEIGH, um processo estruturado que ajuda pacientes e equipes de cuidados primários a se concentrarem diretamente no controle de peso. O programa introduz visitas clínicas dedicadas, onde os prestadores podem concentrar-se especificamente nos cuidados relacionados com o peso, em vez de os comprimir numa consulta padrão.

Com financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o PATHWEIGH foi implementado nas 56 clínicas de cuidados primários da UCHealth em todo o Colorado para avaliar o seu impacto. O piloto incluiu 274.182 pacientes, tornando-se um dos maiores ensaios randomizados já realizados nesta área.

Os resultados publicados por Perreault e a sua equipa na Nature Medicine mostraram que o programa reduziu o ganho de peso da população em 0,58 kg ao longo de 18 meses e mudou a tendência geral de ganho constante para perda de peso – um resultado com grandes implicações para a saúde pública.

O programa também aumentou a probabilidade de os pacientes receberem ajuda para problemas de peso. A participação aumentou em 23% as chances de receber cuidados relacionados ao peso.

“Com o PATHWEIGH, mostramos que eliminamos totalmente o ganho de peso da população em todos os nossos cuidados primários, o que nunca foi feito anteriormente”, diz Perreault.

Como resultado, os especialistas em obesidade apontam agora para o PATHWEIGH como um possível padrão de cuidados, e vários sistemas de saúde em todo o país estão a explorar como adotá-lo.

Construindo um caminho claro para o cuidado com o peso

Perreault descreve o PATHWEIGH como uma forma de alinhar pacientes e médicos em torno de um plano compartilhado.

“Se você pensa em remédios ou cirurgia para perda de peso ou em um programa de perda de peso, todos esses são veículos para perda de peso”, diz ela. “Construímos uma rodovia onde poderíamos colocar todos os veículos, então existe um processo para as pessoas receberem cuidados relacionados ao peso, se assim o desejarem”.

O processo começou com algo simples. As clínicas afixaram cartazes informando aos pacientes que poderiam solicitar uma consulta focada inteiramente no controle de peso, perguntando na recepção.

Essa solicitação ativou automaticamente um fluxo de trabalho no prontuário eletrônico. Os pacientes receberam uma pesquisa e, uma vez concluída, suas respostas foram diretamente para as anotações do médico. Isto permitiu que as visitas se concentrassem menos nas informações básicas e mais nos próximos passos práticos.

“Isso tornou todo o processo realmente eficiente e, em seguida, transformou efetivamente nosso modelo de nota em um menu com qualquer coisa que pudéssemos fazer”, diz Perreault. “Isso realmente tornou tudo extremamente eficiente em termos de tempo e consolidou tudo o que poderíamos fazer por um paciente em uma única interface.”

Removendo barreiras e conversas estranhas

Os dados recolhidos ao longo de 18 meses mostraram que cerca de um em cada quatro pacientes elegíveis recebeu alguma forma de cuidados relacionados com o peso pelo menos uma vez durante o ensaio. A maior parte desses cuidados envolveu aconselhamento sobre estilo de vida, mas as prescrições de medicamentos anti-obesidade duplicaram durante a intervenção.

Ao contrário de muitos programas de perda de peso que servem para todos, o PATHWEIGH permitiu que o tratamento fosse personalizado para cada paciente. Também reduziu o desconforto que muitas vezes envolve as conversas sobre peso em ambientes médicos.

“A maioria das pessoas que querem ou precisam de cuidados relacionados com o peso nunca os recebem. Ou não os pedem ou os prestadores não tocam no assunto e, se o fazem, o paciente normalmente é instruído a ir para casa e comer menos e fazer mais exercício, e depois nada acontece”, diz Perreault. “A pessoa fica frustrada e aprende a não pedir mais ajuda, porque é meio constrangedor e não ajuda. Esse era um espaço seguro para dizer: ‘Ei, se você gostaria de assistência médica com seu peso, na verdade temos um processo para você receber isso agora.’”

Por que pequenas mudanças são importantes em grande escala

Os especialistas estimam que o aumento das taxas de obesidade é impulsionado por um ganho de peso médio da população de cerca de 0,5 kg por ano. Interromper esse aumento e transformá-lo numa perda de peso ainda que modesta poderia fazer uma diferença significativa no abrandamento da epidemia de obesidade.

“Embora não seja uma diferença significativa no nível individual do paciente, é um grande problema no nível da população e da saúde pública”, diz Perreault.

Os pesquisadores também descobriram que os pacientes que receberam cuidados claros relacionados ao peso por meio do PATHWEIGH experimentaram maior perda de peso. Mesmo os pacientes que não receberam intervenções diretas observaram redução no ganho de peso em comparação com o que normalmente seria esperado.

Expandindo além do Colorado

Perreault diz que o sucesso do programa abriu a porta para uma adoção mais ampla. Estão em andamento planos para expandir a PATHWEIGH além do Colorado. A Associação de Obesidade, que está a desenvolver os seus primeiros padrões de cuidados para a obesidade, destaca o programa como um processo de cuidados recomendado.

Cinco sistemas de saúde em sete estados também estão a considerar o PATHWEIGH à medida que os seus criadores trabalham para licenciar o modelo.

“Estou muito orgulhoso de que o PATHWEIGH tenha sido desenvolvido localmente, construído e testado aqui no Colorado”, diz Perreault. “Este é o projeto que nos move adiante.”