Um acordo Trump não ajudará a relação EUA-China

O presidente Donald Trump e o presidente chinês Xi Jinping devem se reunir quinta-feira em Busan, na Coreia do Sul. Os negociadores dos EUA e da China parecem próximos de uma série de entendimentos sobre tarifas e tecnologia, terras raras e soja, e talvez até fentanil e TikTok. Mas depois dos sorrisos e dos apertos de mão, os dois países voltarão a enfrentar essencialmente as mesmas divergências que enfrentaram quando Trump assumiu o cargo.

Mesmo que Trump e Xi aprovem realmente um acordo comercial, as duas maiores economias do mundo provavelmente assinarão um acordo muito pequeno. Porque sem estabelecer uma estratégia de longo prazo, qualquer acordo que Trump assine ficará aquém do que ambos os países necessitam para promover a paz e a prosperidade económica.

As famosas tácticas transaccionais do presidente dos EUA não podem começar a lançar as bases para uma relação complexa com um rival geopolítico em ascensão, muito menos com um país que prospera com base no planeamento a longo prazo e no controlo de um partido único.

Estratégia sustentável supera táticas transacionais

Qualquer que seja a química pessoal – ou pelo menos a civilidade – que Trump e Xi possam estabelecer não terá grande importância se cada país vir o outro como a principal fonte dos problemas do mundo. Se o consenso americano é que a China trapaceia no comércio e sonha com a dominação global, a visão chinesa é que a América é apenas a mais recente numa longa linha de potências coloniais que conspiram para manter o seu país abaixo.

Esta pode ser uma Guerra Fria muito diferente do impasse entre os EUA e a União Soviética, mas continua a ser um impasse que exige que ambos os lados desenvolvam directrizes para uma relação turbulenta. E Washington precisa de uma estratégia para moldar essas directrizes. Para além de simplesmente “sermos duros” com a China, precisamos de perguntar o que realmente queremos e o que podemos esperar realisticamente.

No topo da lista deveria estar um plano para mitigar o excesso de capacidade industrial da China, que produz 30% dos bens manufaturados do mundo, enquanto apenas metade é para uso doméstico. Este ano, o seu excedente comercial de mercadorias está no bom caminho para superar o cerca de US$ 1 trilhão em automóveis, painéis solares e outros bens que inundaram outros mercados em 2024. Em vez de forçar acordos comerciais desequilibrados a aliados e amigos, Washington faria melhor se organizasse uma mensagem comum aos líderes chineses de que um modelo de negócio que alimenta a deflação interna e a raiva no exterior é insustentável.

Os empréstimos expansivos da China aos países em desenvolvimento representam outro risco. A Iniciativa Cinturão e Rota concedeu empréstimos e investimentos generosos que aceleraram o crescimento e construíram mercados para o comércio chinês. Mas os termos destas transacções sobrecarregaram muitos mutuários com dívidas insustentáveis ​​que são extremamente difíceis de reestruturar. Por uma estimativa75 dos países mais pobres do mundo terão de pagar 22 mil milhões de dólares em reembolsos de empréstimos este ano, tornando a China mais um cobrador de dívidas do que um banqueiro de desenvolvimento e corre o risco de levar estes países ainda mais fundo à pobreza.

Diplomaticamente, Pequim e Washington deveriam dedicar pelo menos o mesmo tempo à resolução de conflitos. Quando chegar o dia em que o presidente russo, Vladimir Putin, decidir negociar um cessar-fogo na Ucrânia, poderá a China ajudar a garantir que o acordo seja cumprido? Os chineses fizeram muito pouco quando os bombardeiros americanos atacaram as instalações nucleares iranianas, mas será que ainda poderiam ajudar a incitar o Líder Supremo a chegar a um acordo de paz à medida que as negociações fossem retomadas?

Depois, há os pontos críticos no quintal da China. Qualquer que seja a relação comercial que surja das conversações em curso, ela será tão forte quanto a paz na Ásia-Pacífico. No mínimo, deveria haver discussões robustas sobre um líder imprevisível na Coreia do Norte, as reivindicações territoriais de Pequim no Mar da China Meridional e, claro, em Taiwan. Trump recusa-se abertamente a discutir como os EUA reagiriam a um ataque vindo do continente, o que Xi pode muito bem interpretar como uma luz verde.

Os benefícios de uma estratégia de longo prazo

E depois há as vantagens que advêm de discussões regulares sobre questões difíceis: política climática, questões do Árctico, protocolos de cibersegurança, directrizes de inteligência artificial, protecção da propriedade intelectual, preparação para pandemias, segurança alimentar, reforma das Nações Unidas, exploração espacial, acesso ao mercado financeiro, regras de mineração em águas profundas, padrões de computação quântica, vistos de estudante, direitos humanos e muito mais.

Também faria sentido incluir os principais democratas do Congresso nestas conversações, para que o processo não seja interrompido pela próxima campanha presidencial. Isto também beneficiaria a China, que necessitará de garantias de que qualquer acordo durará mais do que a administração de Trump.

Após três décadas de interdependência crescente, a China e a América estão intensamente concentradas em desemaranhar a sua relação para que dependam menos uma da outra nas principais cadeias de abastecimento. Isto significa que os volumes de comércio bilateral e os fluxos financeiros continuarão a diminuir.