Tudo na lição da família para a televisão na era Trump

O morte do lendário ator e diretor Rob Reiner apresentará o show que primeiro fez dele um nome familiar, Tudo na famíliade volta aos holofotes.

Quando o programa produzido por Norman Lear estreou em janeiro de 1971 quebrou todas as regras do horário nobre. Tudo na família evitou o escapismo alegre em favor do humor que abordava questões da vida real, como controle de natalidade, segregação residencial e a Guerra do Vietnã, ao mesmo tempo que ultrapassava os limites da propriedade. Em um ano, foi o programa mais polêmico e popular da televisão, tornando Reiner e os co-estrelas Carroll O’Connor, Jean Stapleton e Sally Struthers em nomes conhecidos.

Essa combinação de nervosismo e popularidade atraiu a atenção de vários interesses políticos ansiosos por banir Tudo na família das ondas de rádio. Colunistas conservadores rotularam isso de “besteira liberal” e propaganda. Os activistas organizaram campanhas de cartas para “acabar com a imoralidade na televisão”. Todos esses esforços falharam, entretanto, porque a enorme audiência do programa o tornou intocável. Isso abriu caminho para décadas de programas para abordar os tópicos políticos mais delicados e ultrapassar os limites da sátira política – se forem bem-sucedidos o suficiente.

Quando Tudo na família atingiu as ondas de rádio, marcou um afastamento das comédias com as quais os americanos estavam familiarizados. Durante a década de 1960, o gênero se especializou em escapismo – apresentando de tudo, desde cavalos falantes a freiras voadoras e naufrágios em ilhas desertas.

Tudo na famíliapor outro lado, trouxe vida real à comédia de situação. Lear queria desafiar o status quo da televisão e usar o meio para se envolver em questões de importância social e política.

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No centro do show estava o personagem de O’Connor, Archie Bunker, um trabalhador duro, um fanático e um tolo que vivia com sua esposa de olhos orvalhados e sua filha e genro progressistas. Enquanto Mike, o genro interpretado por Reiner, queria mudar o mundo, começando pelo sogro, Bunker o descartou como um “idiota”. Isso levou a discussões regulares sobre política, raça, gênero e sexualidade. “Os tipos de tópicos sobre os quais Archie Bunker e sua família discutiam… certamente eram discutidos nos lares e nas famílias”, Lear observou mais tarde. “Eles simplesmente não estavam sendo reconhecidos na televisão.”

Lidar com essas questões trazia riscos. O presidente Richard Nixon revelou-se disposto a usar o poder regulador do governo federal para conter a sátira política na televisão. Depois que o apresentador da madrugada, Dick Cavett, despertou a ira do presidente com sua inteligência afiada e sua decisão de promover rivais políticos, Nixon refletiu com seus assessores: “Existe alguma maneira de ferrarmos com ele?” Eles garantiram ao Presidente que já estavam trabalhando tentando fazê-lo.

Os esforços da Casa Branca para intimidar programas assumiram muitas formas: os assessores de Nixon fizeram telefonemas furiosos para executivos da rede, funcionários do governo solicitaram transcrições de programas, a Comissão Federal de Comunicações fez ameaças veladas e o IRS realizou auditorias. A administração também recrutou aliados conservadores nas suas campanhas contra programas críticos. Os colunistas denunciaram estes programas e os activistas populares inundaram as redes com cartas duras.

Essas campanhas podem ser poderosas. Em 1969, a CBS demitiu abruptamente Tom e Dick Smothers e cancelou A hora da comédia dos Smothers Brothers. A medida foi amplamente vista como uma tentativa de apaziguar a administração Nixon. O humor anti-guerra e anti-establishment do programa irritou as penas e quando os irmãos Smothers transformaram Nixon na piada, ele declarou a necessidade de combater tais “ataques”.

Nixon teve uma antipatia semelhante Todos na Família. Ele se deparou com a nova comédia ousada fazendo barulho por acidente em uma noite em que choveu o jogo que ele pretendia assistir. “Desliguei essa maldita coisa”, exclamou o presidente a assessores em particular sobre um episódio que tratava da homossexualidade. “Eu não conseguia ouvir mais.”

Inicialmente, Nixon evitou uma campanha de intimidação, em parte porque acreditava que seus amigos em Hollywood poderiam tirar vantagem do programa. Afinal, o operário e branco Bunker era um representante da maioria silenciosa de Nixon. O presidente acreditava que a sátira poderia não atingir o público, tornando Bunker um herói, e não o alvo das piadas do programa.

No entanto, as semanas que antecederam as eleições presidenciais de 1972 mudaram o cálculo do Presidente. Como a segunda temporada de Tudo na família desenrolava-se, Bunker estava a ficar irritado com Nixon e as suas políticas económicas. Pior ainda, O’Connor estava canalizando Bunker em anúncios do oponente de Nixon, George McGovern. Em resposta, a administração contactou a CBS com um pedido de transcrições do programa, ao mesmo tempo que reforçou os editoriais que sugeriam que se tratava de “uma forma de campanha secreta” que justificava uma acção regulamentar e um boicote popular.

A campanha na Casa Branca, no entanto, encalhou – mesmo depois de Nixon ter obtido uma enorme vitória na reeleição. Por mais poder que o presidente tivesse, no final das contas, a televisão era um negócio. E Tudo na família foi protegido de uma forma que os Smothers Brothers não tinham sido.

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Não foi apenas o programa mais popular da televisão, foi um sucesso de bilheteria. Na temporada 1971-1972, cerca de 60% dos aparelhos de televisão americanos em uso estavam sintonizados em Tudo na família nas noites de sábado. O preço dos minutos publicitários do programa bateu recordes. E Lear e seu parceiro de produção Bud Yorkin também estiveram por trás Maudeum dos novos sucessos de classificação do outono. Isso lhes deu ainda mais influência na CBS. Como Lear disse mais tarde, ninguém mexe com o sucesso – embora ele tenha usado uma linguagem mais colorida.

Hoje, outro programa aproveita a imunidade proporcionada pelo sucesso: Parque Sula comédia de situação animada ultrajante e de longa duração. O show na verdade deve suas raízes a Tudo na família. Os criadores Trey Parker e Matt Stone basearam Eric Cartman, o falastrão desagradável no centro do show, em Bunker.

Este ano, o espetáculo histórias em destaque sobre o presidente Donald Trump esperando um filho em um relacionamento romântico com Satanás, ao mesmo tempo que trabalha com o vice-presidente JD Vance, com quem mantém um relacionamento sexual clandestino, para garantir um aborto. Isso é clássico Parque Sul na sua forma mais irreverente.

Ironicamente, os ataques regulares de Trump a apresentadores de televisão como Jimmy Kimmel e Seth Meyerse a cultura do medo que ameaçam criar ajudaram a motivar Parker e Stone a perseguir o presidente. Parque Sul há muito zomba de conservadores e liberais, incluindo uma história sobre George W. Bush estar por trás dos ataques terroristas de 11 de setembro e outra sobre Barack Obama ter conspirado com o governo chinês para roubar as eleições de 2012. “Trey e eu somos atraídos por (tabus) como moscas pelo mel”, Stone reconhecido em entrevista com Nova York Tempos. “Ah, é aí que está o tabu? Ali? OK, então estamos aí.”

UM Porta-voz da Casa Branca rejeitou a sitcom de longa duração como um “programa de quarta categoria”, “sem inspiração” e “desesperado”. Ela afirmou que “não é relevante há mais de 20 anos”. No entanto, mesmo Trump não pode fazer muito em relação a South Park.

E é por algo que Trump, obcecado pelas classificações, certamente entende. Ele ainda mantém as classificações da Nielsen da primeira temporada de O Aprendiz enquadrado em seus escritórios na Trump Tower e Mar-a-Lago. Seus ataques a pessoas como Meyers e Kimmel muitas vezes envolvem agredi-los por “CLASSIFICAÇÕES DE TELEVISÃO MUITO FRACAS.”

Mas Parque Sulde as avaliações dispararam desde que voltou sua atenção para a atual administração. Esse sucesso torna os executivos da rede muito mais imunes à pressão política ligada ao programa. Parker e Stone assinaram recentemente um novo acordo de US$ 1,5 bilhão com a Paramount sobre os direitos de streaming de Parque Sulum acordo que lhes dá uma liberdade notável. “Eles estão nos deixando fazer o que quisermos, para crédito deles”, disse Stone ao New York Tempos em novembro.

Isto não deveria surpreender ninguém que conheça a história da Todos na Família. O programa inovador de Lear revelou que a ousadia pode se destacar em um negócio muitas vezes descrito como brando, e que a controvérsia pode gerar classificações e receitas. Esta realidade dá aos produtores e criadores licença para ultrapassar limites – mesmo que isso hoje signifique criticar o tamanho da masculinidade do presidente.

Oscar Winberg é pós-doutorado no Instituto Turku de Estudos Avançados da Universidade de Turku e autor de Archie Bunker para presidente: como um programa de televisão refez a política americana.