Toxina comum associada a doença hepática

A doença hepática geralmente é causada por um de três fatores: consumo de álcool, acúmulo de gordura no fígado associado à obesidade, diabetes e colesterol alto ou hepatite B e C.

Agora, um novo estudar publicado em Fígado Internacional da Keck Medicine da USC revela que o tetracloroetileno (PCE), um produto químico usado na lavagem a seco e encontrado em produtos de consumo como adesivos para artes e ofícios, limpadores de manchas e polidores de aço inoxidável, também pode ser prejudicial ao fígado.

Foi demonstrado que a exposição ao PCE triplica o risco de fibrose hepática significativa, uma quantidade excessiva de tecido cicatricial no fígado que pode levar ao câncer de fígado, insuficiência hepática ou morte.

Além disso, quanto mais exposição as pessoas tivessem ao produto químico, maior seria a probabilidade de desenvolverem fibrose hepática significativa.

“Este estudo, o primeiro a examinar a associação entre os níveis de PCE em humanos e a fibrose hepática significativa, ressalta o papel subnotificado que os fatores ambientais podem desempenhar na saúde do fígado”, disse Brian P. Lee, MD, MAS, hepatologista e especialista em transplante de fígado da Keck Medicine e principal autor do estudo. “As descobertas sugerem que a exposição ao PCE pode ser a razão pela qual uma pessoa desenvolve doença hepática, enquanto outra com exatamente o mesmo perfil demográfico e de saúde não.”

Onde o PCE pode ser encontrado

PCE é um líquido incolor feito pelo homem, usado em lavagem a seco, utensílios domésticos e ambientes industriais para remover graxa e para outros fins.

As pessoas normalmente são expostas ao PCE através do ar – por exemplo, o produto químico pode ser liberado lentamente no ar ao longo do tempo a partir de roupas que foram lavadas a seco. O PCE também pode estar presente na água potável de locais contaminados devido a derramamentos e descarte inadequado de PCE que pode infiltrar-se no solo e depois nas águas subterrâneas.

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer classificou o PCE como provável carcinógeno e o relacionou ao câncer de bexiga, mieloma múltiplo e linfoma não-Hodgkin. Outros estudos mostraram que a exposição ao PCE aumentou o risco de cancro do fígado, disse Lee.

Devido à sua toxicidade, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos lançou um Eliminação progressiva de 10 anos para o uso de PCE na lavagem a seco, bem como proibiu ou colocou controles no local de trabalho sobre outros usos de PCE. No entanto, o produto químico pode permanecer presente em algumas aplicações e em países sem regulamentações semelhantes.

Quanto maior a exposição ao PCE, maior o risco de doença hepática

Lee e seus colegas pesquisadores usaram dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES), uma pesquisa representativa nacionalmente da população dos Estados Unidos, para chegar às suas conclusões. Eles rastrearam a exposição ao PCE através da concentração do produto químico no sangue de pessoas com 20 anos ou mais entre os anos 2017-2020, os anos mais recentes para os quais há informações disponíveis, descobrindo que cerca de 7% da população tinha PCE detectável.

Eles então examinaram quais indivíduos com PCE no sangue apresentavam fibrose hepática significativa e descobriram que as pessoas expostas ao PCE tinham três vezes mais probabilidade de ter fibrose hepática significativa do que aquelas sem exposição.

Esses resultados mantiveram-se estáveis, independentemente de fatores como idade, sexo, raça, etnia e nível de escolaridade.

O estudo mostrou que as pessoas com maior risco de exposição ao PCE pertenciam a famílias com rendimentos mais elevados. “As pessoas com rendimentos mais elevados podem ser mais propensas a utilizar serviços de limpeza a seco, o que poderia aumentar a sua exposição ao PCE”, disse Lee. “No entanto, as pessoas que trabalham em instalações de lavagem a seco também podem enfrentar um risco elevado devido à exposição direta e prolongada ao PCE no trabalho”.

Os pesquisadores também descobriram que para cada nanograma por mililitro de aumento na concentração de PCE no sangue (um nanograma equivale a um bilionésimo de grama), as chances do indivíduo de ter fibrose hepática significativa aumentaram cinco vezes.

É digno de nota que o uso de álcool e o acúmulo de gordura no fígado associados à obesidade e outros fatores de saúde não parecem desempenhar um papel na fibrose hepática significativa quando a PCE estava presente. “Os pacientes perguntarão como posso ter doença hepática se não bebo e não tenho nenhuma das condições de saúde normalmente associadas à doença hepática, e a resposta pode ser a exposição ao PCE”, disse Lee.

Pesquisas futuras necessárias

Lee gostaria de ver pesquisas futuras na área de toxinas ambientais e como elas afetam as doenças hepáticas. “Sem dúvida existem outras toxinas no nosso ambiente além do PCE que são perigosas para o fígado”, disse ele.

Ele também acha que o estudo pode levar a melhores resultados para os pacientes. “Esperamos que nossa pesquisa ajude tanto o público quanto os médicos a compreender a conexão entre a exposição ao PCE e a fibrose hepática significativa”, disse ele. “Se mais pessoas com exposição ao PCE forem examinadas para fibrose hepática, a doença pode ser detectada mais cedo e os pacientes podem ter uma melhor chance de recuperar a função hepática”, disse Lee.