The Ashes: Quando Fred Trueman se recusou a correr ao redor do barco – a última viagem da Inglaterra por mar

Após o lançamento surgiu a questão de como preencher os dias no mar.

“No meu caso, você come”, diz Larter. “Honestamente, nunca tive, nem antes nem depois, um período tão prolongado de alimentação magnífica.

“Os comissários nos amavam. Eles traziam esses grandes carrinhos com comida maravilhosa e sabiam que iríamos comê-la.”

Com grandes quantidades de comida disponíveis e uma série de Ashes para se preparar, os jogadores tiveram que manter a forma.

“Faríamos uma sessão de exercícios pela manhã, depois havia quadras de badminton reservadas para nós. Jogávamos pesos, pulávamos para cima e para baixo e coisas assim”, diz Larter.

A gestão da Inglaterra queria levar as coisas um passo adiante.

Por acaso, Dexter descobriu que o atleta britânico Gordon Pirie estava a bordo. Pirie ganhou a prata nos 5.000 m nas Olimpíadas de 1956 em Melbourne.

“Ele foi convidado para nos organizar”, diz Larter. “Ele apareceu de bermuda e decidiu que o melhor exercício seria correr ao redor do barco.

“É um longo caminho em torno de um daqueles grandes barcos, mas fiz o que me foi dito.”

Nem todos no grupo da turnê foram tão agradáveis ​​quanto Larter. Trueman, que nunca tem vergonha de dizer o que pensa, acabara de lançar mais de 1.100 saldos no verão inglês.

“Fred expressou uma opinião que não significava de forma alguma que ele estava andando por aí”, diz Larter. “Não foi isso que fizemos para ficar em forma. Para ficar em forma, jogávamos críquete.

“Fred disse que tinha acabado de lançar todos aqueles lançamentos na temporada e que não ia correr em volta de um barco para ninguém. A coisa de Gordon Pirie morreu depois disso.”

Para Larter, a viagem não foi apenas uma primeira turnê pela Inglaterra, mas uma primeira vez fora do país. No convés superior ele se misturou com os viajantes ricos, mais abaixo encontrou os Poms emigrando para uma nova vida lá embaixo.

“Descobrimos que a maior recepção veio lá embaixo”, diz ele. “Havia pessoas emigrando ou se mudando por todos os tipos de motivos. Muitos deles eram jovens, em busca de uma nova vida. Foi interessante conhecê-los. Havia mais de alguns bares decentes e você poderia tomar uma cerveja tranquilamente.”

A viagem não foi uma passagem direta para Perth. Surpreendentemente, a Inglaterra se preparou para uma turnê pela Austrália desembarcando no Sri Lanka para jogar uma partida em Colombo.

“Saímos para o campo e Ted Dexter disse que eu abriria o boliche”, diz Larter.

“Marquei uma corrida, entrei correndo e caí de cara no chão. Um verdadeiro esparramado. Levantei-me, voltei, entrei novamente e fiz a mesma coisa.

“Eu perdi minhas pernas terrestres. Eles não estavam indo para onde eu queria, porque eu estava no barco.

“Ted apareceu e disse ‘o que há de errado?’. Eu disse que eles não funcionam! Ele me tirou. Barry Knight teve que terminar tudo.

“Fomos entretidos e cuidados pelo Exército Britânico. Eles fizeram um grande churrasco na praia para nós. Como chegar a isso vindo de uma pequena cidade em Suffolk? Na praia do Sri Lanka com todas essas pessoas legais. Foi uma revelação, só de estar lá.”