Sua caminhada poderia ser um sinal sobre sua capacidade de vencer uma luta?

Os humanos têm lutado entre si desde os primeiros estágios da história da nossa espécie.

Os cientistas acreditam que essas lutas mudou a forma como evoluímosespecialmente homens. Isso é conhecido como seleção intrassexualonde a competição entre membros do mesmo sexo molda a forma como eles evoluem. Meu nova pesquisa levanta a possibilidade de que possamos ter evoluído para detectar pistas sobre se um homem é perigoso pela maneira como anda.

Como foi homens que eram mais propensos para se envolverem em lutas físicas no início da nossa história, seria benéfico para eles evoluir para vencer e sobreviver a uma luta. Os homens ainda são mais propensos a serem o autor de crimes violentose os homens respondem uma maior proporção de vítimas de violência quando o perpetrador é um estranho.

Homens em média não só têm 80% mais massa muscular nos braços e 50% mais massa muscular na parte inferior do corpo do que as mulheres, mas também crânios mais resistentes para ajudá-los a sobreviver às suas lutas.

Você pode vencer uma luta, mas se vencer com a mandíbula quebrada, não parecerá uma grande vitória quando tentar comer. Portanto, desenvolver a capacidade de saber se alguém pode nos machucar teria permitido que nossos ancestrais se preparassem para uma luta ou tentassem evitar o confronto se o risco parecesse muito alto.

E parece que somos bons nisso, de acordo com pesquisas realizadas nas últimas duas décadas. Em um estudo de 2009foi pedido a participantes de vários países, incluindo Bolívia, Argentina e EUA, que olhassem fotografias de rostos e corpos de homens.

Eles sabiam quando um homem era forte, apenas olhando as fotos do rosto. Quando olharam fotografias de mulheres, os participantes ainda conseguiram avaliar a força, mas com menos precisão em comparação com as fotografias de homens.

As vozes também contêm informações importantes sobre a força de outras pessoas. Um estudo de 2010 fez com que os participantes ouvissem gravações de voz de falantes nativos em inglês, espanhol, romeno e na língua indígena boliviana Tsimane. Os participantes conseguiram estimar com precisão a força da parte superior do corpo dos falantes, embora tenham sido menos precisos quando se tratava de falantes do sexo feminino do que de homens.

Mas quando uma briga se aproxima, é improvável que vejamos apenas o rosto da pessoa ou apenas ouçamos sua voz.

A pesquisa, auxiliada por técnicas modernas de captura de movimento, começou a mostrar que os humanos podem detectar uma ameaça potencial a partir da linguagem corporal. Essas técnicas podem produzir uma representação de alguém gerada por computador que oculta certas características físicas. Pode fazer uma pessoa alta e uma pessoa baixa parecerem da mesma altura ou fazer uma pessoa com muitos músculos parecer alguém que tem muito pouco.

Pesquisadores que usam essas técnicas em um estudo de 2016 descobriram que os participantes ainda conseguiam detectar quando alguém é forte, mesmo que não conseguissem dizer a aparência da pessoa. Isto sugere que pode haver algo na forma como nos movemos que mostra a outra pessoa que podemos prejudicá-la.

Para a nossa nova investigação, os meus colegas e eu utilizámos técnicas semelhantes de captura de movimento para representar como 57 homens diferentes caminharam sem mostrar o seu tamanho. Em seguida, pedimos a 137 participantes que assistissem a representações de três segundos (em média) dos modelos andando.

Em média, os participantes classificaram os homens que eram fisicamente maiores (uma combinação de IMC, bíceps, ombros, tórax e circunferências da cintura) como tendo maior domínio físico, embora não conseguissem ver quão grandes eram. Maior domínio físico significa que eles têm maior probabilidade de vencer uma luta.

O que podemos ter descoberto são movimentos específicos que podem indicar o tamanho de alguém e, portanto, a sua capacidade potencial de causar danos físicos. Os homens que eram considerados mais propensos a vencer uma luta tinham mais arrogância, onde seus ombros se moviam mais em movimentos oscilantes. Esta é quase a caminhada estereotipada do herói do filme ocidental.

A natureza exata deste link não está clara. Poderíamos simplesmente ter evoluído para identificar homens maiores, que tendem a andar com uma arrogância confiante? Ou estamos alertas aos sinais de que esses homens podem querer nos fazer mal?

Pesquisas anteriores sugeriram que os homens podem, consciente ou inconscientemente, tentar emitir sinais intimidadores ao caminhar.

UM Estudo de 2003 pelo psicólogo cognitivo Nikolaus Troje sobre a percepção das pessoas sobre o andar de outras pessoas, usou esse estilo de andar como uma caricatura do estilo de andar masculino. Ele ressaltou que os animais machos muitas vezes tentam ocupar o máximo de espaço possível para parecerem maiores do que são.

“Tal como nos pombos, onde o macho incha as penas, ou como nos leões, onde o macho desenvolve a sua juba, encontramos na nossa espécie diferenças específicas do sexo na forma de se mover, o que eventualmente faz com que os homens pareçam maiores e mais pesados”.

Também é importante notar que descobrimos que outros fatores podem afetar a percepção das pessoas. As participantes do sexo feminino eram mais propensas a classificar os homens nos vídeos como tendo alto domínio físico do que os participantes do sexo masculino. E as pessoas mais velhas classificaram os movimentos dos homens como tendo maior dominância física em comparação com os participantes mais jovens.

Contudo, o nosso movimento natural, o nosso andar, é surpreendentemente difícil de mudar. Portanto, ser capaz de ler os sinais de perigo em alguém caminhando em nossa direção seria uma habilidade muito valiosa para evoluir.

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.