Stranger Things: como é crescer no set

Hollywood está cheia de atores infantis. Mas poucos têm a chance de permanecer em um projeto, especialmente um programa de TV de grande sucesso, por quase uma década. Para uma matéria de capa da TIME sobre a quinta e última temporada de Coisas estranhasconversamos com seis atores que foram escalados como pré-adolescentes e adolescentes e cresceram no set de Atlanta da saga de terror de sucesso da Netflix. O show, que estreou em 2016, segue o desaparecimento de um garoto chamado Will Byers, uma garota superpoderosa chamada Eleven e seus amigos enquanto eles lutam contra criaturas de um universo paralelo chamado Upside Down – tudo isso enquanto navegam nas pressões típicas da adolescência.

Os atores consideraram a experiência ao mesmo tempo gratificante e de alta pressão. “É apenas um sintoma do que o cinema pode ser, que é caótico”, diz Finn Wolfhard, que interpreta Mike. “Como ator infantil, você está tentando facilitar as coisas para as pessoas. Você não sabe como falar por si mesmo. Você não sabe como pedir uma pausa.”

“Ninguém mais teve essa experiência de vida”, acrescenta Noah Schnapp, que interpreta Will. Há uma exceção: os jovens atores do Harry Potter filmes. Schnapp até assistiu novamente o filme inteiro Harry Potter série para se inspirar durante as filmagens da última temporada de Coisas estranhas. “A experiência deles de crescer no set foi exatamente igual à nossa. Eu adoraria, na verdade, um dia sentar com eles e apenas conversar e me relacionar.”

Os produtores Matt e Ross Duffer eram relativamente verdes quando lançaram a série para a Netflix. Eles escreveram apenas para um show, Pinheiros rebeldesantes de comandar os seus próprios. Inspirando-se em Steven Spielberg e Stephen King, eles sabiam que sua história seria centrada em crianças – e precisavam de atuações de destaque de seus atores adolescentes e pré-adolescentes. Os irmãos dizem que nunca se viram como figuras parentais para o elenco; eles eram mais como irmãos mais velhos.

Gaten Matarazzo, que interpreta Dustin, diz que o elenco nunca pensou neles como adultos imponentes. “Eles sempre falaram conosco e trabalharam conosco como colegas e não como superiores de qualquer tipo, mesmo sendo nossos chefes. Eles sempre se certificaram de que estávamos nos divertindo e nos levaram a sério”, diz ele. “Acho que isso foi essencial para construir nossa confiança desde o início do processo, porque na maioria das vezes, as crianças no set são vistas, não ouvidas.”

Leia mais: O Coisas estranhas Criadores explicam por que mataram quatro personagens amados

Os jovens atores não poderiam ter previsto, quando se inscreveram no programa, que em breve milhões de olhos estariam voltados para o seu trabalho – e para as suas redes sociais. “Foi incrível e inconscientemente assustador ter 13 anos e, de repente, todo mundo sabe quem você é”, diz Wolfhard. Durante as filmagens da 4ª temporada, ele começou a se sentir sobrecarregado: “Eu estava tendo dificuldades normais no primeiro relacionamento e fazendo malabarismos com COVID e o show. No meio de uma cena, comecei a hiperventilar. Foi como um aquário, porque muitos dos figurantes são fãs. Isso culminou em uma espécie de ataque de pânico.” Caleb McLaughlin, que interpreta Lucas, e Matarazzo garantiram que estavam sentindo o mesmo estresse.

A internet adora brincar que as “crianças” que estrelaram o programa não são mais crianças. Millie Bobby Brown, que interpreta Eleven, se casou aos 21 anos. Schnapp, também de 21, em breve se formará na faculdade. Matarazzo, 23, e Sadie Sink, 23, já estiveram na Broadway. Wolfhard, 22, faz turnê com sua banda, e McLaughlin, 24, já apareceu em filmes.

Durante nossas entrevistas, os irmãos Duffer rejeitaram esse tipo de crítica. “Você obviamente vê muitas pessoas reclamando de como parecem muito mais velhas. Isso não me incomoda em nada”, diz Matt. Ele ressalta que atores como Natalia Dyer e Charlie Heaton – que interpretam os irmãos mais velhos da jovem equipe do programa – tinham cerca de 20 anos quando foram escalados para o ensino médio. “A maioria (das crianças) tem 21 ou 22 anos, a mesma idade de Nat e Charlie quando brincavam no segundo ano do ensino médio”, acrescenta Matt.

Leia mais: Os irmãos Duffer recomendam assistir esses filmes antes Coisas estranhas Temporada 5

Ainda assim, a equipe de produção planejou o desafio. “Essas crianças parecem ter 20 e poucos anos”, diz a figurinista Amy Parris sobre como vestir as crianças para a temporada final. “Há uma sensação de estilo juvenil nas estampas, e as listras são um pouco jovens e joviais… Quero que ainda pareçam jovens, mas também não quero que pareça que estou vestindo um adulto como uma criança.”

A conversa online sobre surtos de crescimento acompanhou os atores até o set. Wolfhard se lembra de ter retornado para a 2ª temporada depois de ter passado por um surto de crescimento. “Isso estava acabando com minha carreira”, ele brinca.

Mas o crescimento – tanto literal como emocional – acabou por ajudar o Coisas estranhas elenco. Quando questionado na sessão de fotos da capa da TIME sobre a maior diferença entre as filmagens da 1ª e 5ª temporada, Brown disse, enquanto ria: “Nós nos demos bem! Paramos de brigar.”

Efeitos visuais complicados e episódios que duram bem mais de uma hora, traduzidos em uma filmagem de 48 semanas. Os atores passaram esse tempo comemorando aniversários, Dia de Ação de Graças e outros marcos importantes juntos. Eles alugaram casas no mesmo bairro para que pudessem caminhar até a casa um do outro. Quando visitei o set no verão de 2024, vários membros do elenco e da equipe tinham acabado de fazer uma viagem a um cinema de Atlanta para assistir Torcidos.

“Jogávamos videogame. Finn organizou um Dia de Ação de Graças no Canadá em determinado momento”, diz Sink, que interpreta Max. “Foi muito bom ficar entediado e tirar uma semana de folga e pensar: ‘Oh, todos os meus amigos moram a um quarteirão de mim, então eu poderia sair com qualquer um deles’”.

McLaughlin acrescenta que quando o elenco está junto, eles voltam a ser mais jovens. “Quando entro no set, fazemos piadas de quando tínhamos, tipo, 12 anos”, diz ele. “É fácil porque crescemos juntos.”

Ocasionalmente, depois de uma filmagem tardia, eles iam juntos para um bar. “Sim”, diz Sink. “Pode ser uma loucura para algumas pessoas ouvir, mas agora temos idade suficiente para beber.”

Pelo menos um dos atores se sentiu tão confortável sob o guarda-chuva da Netflix que optou por construir sua carreira lá. Brown, cuja produtora tem contrato com a Netflix, tornou-se uma das maiores estrelas da plataforma, aparecendo em filmes populares como Enola Holmes e Donzela. Em vez de se concentrar em lançamentos teatrais, ela continua a aumentar sua base de fãs no serviço de streaming. “Por que deixar algo que parece uma família solidária?” ela pergunta. “Eu meio que fui criado por aquele estúdio. Então eles são meu estúdio caseiro.”

À medida que Brown e outras estrelas ganharam visibilidade, eles tiveram que navegar moldando suas identidades como figuras públicas sob intenso escrutínio. Para Schnapp, os holofotes têm sido particularmente complicados devido a uma importante ligação entre seu personagem e sua vida real. Will se assumiu gay na última temporada, e o próprio Schnapp se assumiu aos 18 anos – mas somente depois de passar anos lutando para responder a perguntas de jornalistas sobre sua sexualidade. “Quando eu era mais jovem, obviamente tinha muito medo de falar sobre isso”, diz ele. “Eles me intrometiam e me perguntavam: ‘Ele é gay? Você é gay?’ Eu tinha 12, 13 anos. Não sabia o que dizer.”