Steven Van Zandt e Gene Simmons falam sobre educação para combater o antissemitismo

O guitarrista de longa data da E Street Band, Steven Van Zandt, e o vocalista do Kiss, Gene Simmons, encontraram-se recentemente conversando sobre a herança judaica para um grupo de 120 pessoas na casa do investidor anjo Richard Clareman em Brentwood. O evento fez parte de uma conversa moderada para a TeachRock, a organização sem fins lucrativos de educação de Van Zandt, com o objetivo de arrecadar fundos para o ensino de história judaica em escolas públicas.

Moderado pelo financiador e produtor de cinema Gary Gilbert, o evento marcou a primeira edição da série “Amplificando a Herança Judaica” da TeachRock, que visa desenvolver recursos curriculares para destacar o papel que os músicos judeus desempenharam em momentos-chave ao longo da história dos Estados Unidos.

Numa entrevista anterior ao evento, Van Zandt e Simmons foram rápidos a falar da feroz urgência do momento actual – à medida que casos de anti-semitismo surgiram nos EUA na sequência do ataque do Hamas em 7 de Outubro de 2023 em Israel.

A TeachRock “tenta cobrir a orla marítima” quando se trata de educação, disse Van Zandt, atraindo a atenção limitada dos alunos com todos os meios possíveis. “Tentamos oferecer tudo o que os educadores possam precisar”, disse ele. “A vasta contribuição do povo judeu para a nossa cultura – da Broadway às composições e à indústria musical em geral – é enormemente significativa, por isso isto se enquadra no nosso objetivo de expandir o acesso à educação em todos os setores.”

“O momento (de um programa como este) não é acidental. Nunca vi um anti-semitismo como este na minha vida”, continuou Van Zandt. “É horrível o que está acontecendo. Podemos falar sobre o fato de que as pessoas estão sendo muito manipuladas neste momento, de uma forma que nunca pensamos que aconteceria em nossas vidas, e se não fizermos algo a respeito, a história se repete. É nosso trabalho garantir que isso não aconteça.”

Ele acrescentou: “Historicamente, a rádio negra tocava música negra. A rádio branca tocava música branca. O povo judeu veio como estranho em certo sentido, então eles foram capazes de desempenhar o papel de estranho e preencher as lacunas com diferentes culturas e comunidades, levando a essas contribuições significativas para a cultura como a conhecemos hoje. Há uma consciência global que vem da experiência judaica que eu acho que é acolhedora para outros grupos étnicos. Você vê isso com (a dupla de compositores de) Lieber e Stoller, por exemplo.”

O diretor executivo da TeachRock, Bill Carbone, acrescentou: “Estamos tornando a educação histórica americana mais inclusiva e envolvente, centrando-a nas histórias de pessoas reais. Os alunos não apenas aprendem sobre a imigração – eles a vivenciam através da jornada de Irving Berlin. Eles não apenas estudam o Holocausto – eles contam com isso através da sobrevivência de Anita Lasker-Wallfisch. Essa é a história que permanece. Ao ensinar os alunos a ver os judeus americanos como os indivíduos complexos, criativos e resilientes que são, estamos combatendo anti-semitismo na sua raiz, antes que a ignorância possa se transformar em ódio.”

Na conversa moderada, Van Zandt foi rápido em notar que “as pessoas que têm aulas de música têm melhor desempenho em matemática e ciências, mostram os estudos”. A proposta de Van Zandt sobre a educação é ensaiada, mas matizada: “Testar não é ensinar. Precisamos realmente ensinar o importante trabalho da nossa história a estas crianças, para que tenham as ferramentas certas para garantir que o nosso futuro seja o certo.”

A abordagem intercurricular, explicou Van Zandt, baseia-se na ideia de que “se as crianças gostarem de uma turma e de um professor, ficarão mais envolvidas”.

“Esperamos ser essa classe. Queremos descobrir uma metodologia para manter esta geração engajada”, disse ele. “Como você chama a atenção dessas crianças? Cuide da educação. Dê a elas um motivo para estarem naquela sala de aula.”

Simmons acrescentou: “O anti-semitismo é um dominó que se conecta ao próximo dominó. Se não tomarmos cuidado, a história se repete”.

Simmons recordou imediatamente a história da sua mãe no campo de concentração de Dachau, observando que o passado é tudo menos passado e que os recursos educativos são vitais para quebrar o ciclo da linguagem e dos tropos anti-semitas.

Falando sobre sua própria história de imigrante italiano, Van Zandt acrescentou: “Esses imigrantes planejavam assimilar, integrar-se ao país para onde estavam indo. Não tínhamos permissão para falar italiano em casa. Integrar e assimilar e depois trazer sua cultura para a terra onde você chegou. Fizemos isso para que você mantivesse sua cultura viva. Acho que a comida italiana foi um exemplo de algo que funcionou bem aqui!”

Van Zandt observou rapidamente que reconhecer e reconhecer o valor das diferentes culturas é vital, mas que a educação é o catalisador necessário para qualquer apreciação real, especialmente para a próxima geração de estudantes.

A organização de Van Zandt, TeachRock, alcançou mais de um milhão de estudantes através de 80.000 educadores em todos os 50 estados, desde a sua criação em 2002. O recurso educativo online, que foi lançado para ajudar os educadores a integrar a música popular na sala de aula, é gratuito e acessível a qualquer pessoa online desde 2013.

O próximo evento da organização é domingo, 26 de outubro, no The Stone Pony em Asbury Park, Nova Jersey, e incluirá apresentações da banda Disciples of Soul de Van Zandt, Jesse Malin, Darlene Love e outros.