Startup russa supostamente usa implantes cerebrais para transformar pombos em drones de vigilância

Os drones modernos são eficientes e versáteis, mas a startup Neiry, sediada em Moscovo, acredita que os pombos são superiores devido ao seu maior alcance, resistência e capacidade de aceder a locais de difícil acesso. Eles não necessitam de baterias, podem voar em diferentes condições climáticas e são facilmente substituíveis. Mas como controlar um pombo como se fosse um drone?

Neiry afirma ter desenvolvido implantes cerebrais que permitem que sua equipe controle remotamente as aves, transformando-as efetivamente em biodrones. Pequenos eletrodos são inseridos no cérebro da ave através do crânio e conectados a um estimulador montado na cabeça. As aves também são equipadas com uma mochila solar que abriga um controlador e outros eletrônicos, além de uma câmera montada no peito para fins de vigilância.

Em nota à imprensa, Neiry explicou que o controlador recebe uma tarefa de voo pré-carregada semelhante às utilizadas em drones aéreos, enquanto o estimulador envia impulsos que fazem as aves virarem para a esquerda ou para a direita, com posicionamento fornecido por GPS e outros métodos de navegação.

Neiry afirma que seu método não exige condicionamento prévio das aves, pois “qualquer animal passa a ser radiocontrolável após a operação de implantação”. Os cirurgiões da startup usam uma configuração estereotáxica para colocar eletrodos com precisão no cérebro, o que deve garantir 100% de sobrevivência.

Embora ainda não tenha oferecido comercialmente os seus pombos ciborgues, a empresa russa comparou o custo de criação de um biodrone ao de construção de um veículo aéreo não tripulado, com a vantagem adicional de que um pombo pode voar até 300 milhas por dia sem necessidade de recarga de bateria, e pode operar em espaço aéreo restrito.

Segundo Alexander Panov, fundador da Neiry, os pombos são apenas o começo do projeto PJN-1 da empresa. Praticamente qualquer ave pode ser implantada e controlada remotamente.

“No momento, a solução funciona com pombos, mas qualquer ave pode ser portadora”, disse Panov. “Para transportar mais carga útil, planeamos usar corvos para monitorizar instalações costeiras – gaivotas, e para grandes áreas marítimas – albatrozes.”

Neiry afirma que os biodrones poderiam ser usados ​​em diversas situações, desde monitoramento de infraestrutura e inspeção de locais industriais até auxílio humano em missões de resgate. Não há menção à vigilância secreta e ao uso militar, mas os especialistas temem que, se os drones funcionarem como anunciado, o regime de Putin os atacará.

No entanto, não temos muito o que fazer no momento e, pelo que sabemos, o projeto PJN-1 de Neiry pode ser muito menos impressionante do que parece. Afinal, já vimos muitas falhas tecnológicas russas no passado.