‘Star Trek’, diretor de ‘Waltons’ tinha 102 anos

Ralph Senensky, o prolífico diretor de TV que deu as ordens para o retorno emocionante de Ellen Corby em Os Waltonso piloto de três partes para Dinastia e, antes de ser demitido, 6 episódios e meio do original Jornada nas Estrelasmorreu. Ele tinha 102 anos.

Senensky morreu no sábado em um hospital em Carmel-by-the-Sea, Califórnia, disse sua sobrinha, a figurinista Lisa Lupo-Silvas. O repórter de Hollywood. “Ele foi 100% afiado até o final”, disse ela. “Ele podia ter 102 anos, mas tinha uma mente como se tivesse 30.”

O nativo de Iowa também dirigiu vários episódios de Dr. Kildare, Cidade Nua, 12 horas alta, O Fugitivo, O FBI, lado de ferro, O namoro do pai de Eddie, E agosto, Babá e o Professor, A Família Perdiz, Barnaby Jones, Entendimento, De Hart para Hart e A perseguição ao papel.

E em 1963 para o drama médico da ABC Ponto de Rupturaele lidou com uma das primeiras histórias gays para a televisão.

Entre Jornada nas Estrelas fãs, Senensky é sinônimo de alguns dos melhores episódios da série Paramount/NBC. “This Side of Paradise” da primeira temporada é considerado um dos primeiros episódios de Spock de destaque, e “Metamorphosis” da segunda temporada, outro episódio que estreou em 1967, era seu favorito pessoal.

Para a terceira temporada, ele embarcou em “The Tholian Web”, de 1968, que viu Kirk (William Shatner), Spock (Leonard Nimoy), McCoy (DeForest Kelley) e Chekov (Walter Koenig) vestirem trajes espaciais prateados brilhantes enquanto investigavam uma nave irmã avariada.

Havia problemas pela frente, no entanto. Esses ternos sem zíper significavam que os atores tinham que ser costurados em seus trajes e depois descosturados quando precisavam ir ao banheiro. No terceiro dia de filmagem, Senensky estava quatro cenas atrasado quando foi chamado ao escritório do produtor Fred Freiberger e demitido.

Nas páginas de O repórter de HollywoodO executivo da Paramount, Douglas S. Cramer, anunciou que Herb Wallerstein terminaria as coisas. Senensky não recebeu nenhum crédito por seu trabalho.

“O artigo apontou a intenção do estúdio de reduzir o problema dos filmes não serem concluídos conforme programado”, refletiu Senensky sobre seu site. Ele disse que recebeu um telefonema de Jornada nas Estrelas o criador Gene Roddenberry, que ficou “indignado, pediu desculpas e foi solidário”.

Ao longo de cinco anos, começando em 1973, Senensky dirigiu 12 episódios do programa da CBS Os Waltons, talvez nada mais comovente do que “Grandma Comes Home”, o final da sexta temporada que foi ao ar em 30 de março de 1978.

O episódio marcou o retorno de Corby como vovó Walton ao programa depois que ela sofreu um derrame em 1976. Os escritores incorporaram sua doença à série, e ela recebeu o maior faturamento nos créditos daquela semana, com uma indicação ao Emmy em breve.

Em um bate-papo de 2011 para o site da Television Academy Foundation As entrevistasSenensky observado que ele espaçou as cenas de Corby em vários dias e só filmou de manhã para tornar as coisas mais fáceis para ela.

“Eles me deram duas câmeras o tempo todo”, disse ele, “para que, quando eu estivesse filmando ela, pudesse filmar por cima do ombro e em close-up, tudo em uma única tomada”.

Na sequência mais poderosaVovó Walton – sentindo-se como se tivesse se tornado um fardo para a família – começa a chorar ao lado da nora Olivia (Michael Learned) enquanto eles quebram feijões na varanda.

Quando os encontros foram exibidos em uma sala de projeção no dia seguinte, o diretor e os espectadores ficaram emocionados. Da parte de trás, Waltons o criador Earl Hamner Jr. gritou: “Senensky, seu filho da puta!”

“Foram as palavras mais bonitas que alguém já me chamou”, disse ele.

O encerramento icônico do programa, da família desejando “boa noite” um ao outro, foi ajustado para que Corby dissesse “boa noite a todos” enquanto a tela escureceva.

“A forma como esse desempenho saiu dela na condição em que se encontrava foi realmente um milagre”, disse Senensky. “O que ela deveria ter ganhado era um prêmio por Perfil de Coragem.”

O mais velho de dois meninos, Ralph Abbott Senensky nasceu em Mason City, Iowa, em 1º de maio de 1923. Seu pai, William, era co-proprietário de uma loja de roupas, e sua mãe, Jenny, era dona de casa.

Na Mason City High School, Senensky atuou como editor do semanário de uma página Gazeta do Filhote e trabalhou como assistente de direção em produções escolares.

Pouco depois do bombardeio de Pearl Harbor, ele se inscreveu no recrutamento aos 18 anos e foi colocado na Bélgica. Ao retornar, fez quatro anos de teatro comunitário, estudou na Northwestern e matriculou-se no Pasadena Playhouse.

Ele finalmente conseguiu entrar na CBS em Los Angeles em 1955, digitando roteiros de rádio, tornou-se secretário de Teatro 90 produtor Russell Stoneham e foi promovido a supervisor de produção. Nessa função, ele visitava Norman Felton diariamente, e o produtor executivo da CBS reconheceu seu nome em um texto escrito por James Powers. THR crítica de uma peça dirigida por Senensky.

Quando Felton se mudou para a MGM para lançar a Arena Productions, Senensky seguiu e fez sua estreia como diretor de TV em 1961 na primeira temporada de Richard Chamberlain. Dr.

Enquanto trabalhava em novembro de 1963 na série policial da ABC Prisão e Julgamento no Skid Row, em Los Angeles, a produção foi interrompida abruptamente quando foi anunciado que o presidente Kennedy havia sido assassinado.

“Lembro-me de estar sentado no banco de trás de um carro com corpos de cada lado de mim”, lembrou Senensky. “Mickey Rooney (um ator convidado) estava no banco da frente com corpos de cada lado dele, com o rádio ligado, e todos os habitantes de Skid Row estavam por perto. Foi como estar na igreja enquanto ouvíamos a reportagem.”

Quatro meses antes, Senensky havia dirigido o Ponto de Ruptura episódio “The Bull Roarer”, que estrelou Lou Antonio como um tímido trabalhador da construção civil que questiona sua sexualidade enquanto lida com seu irmão machista e dominador (Ralph Meeker).

O papel central no Ben Casey o spinoff foi originalmente dado a Dean Stockwell, mas ele mudou de ideia depois de ler o roteiro. Senensky então sugeriu Antonio, a quem havia dirigido no programa da ABC Cidade Nua.

Ponto de Ruptura foi produzido por George Lefferts, cujo contrato estipulava que ele poderia escolher um punhado de temas normalmente ignorados pela indústria. O acordo foi útil quando os censores da ABC se opuseram a partes do roteiro.

“Acho que foi um momento histórico na televisão”, escreveu Senensky. “Tenho 99 e 44/100 por cento de certeza de que foi a primeira vez que a palavra ‘homossexual’ foi pronunciada em um drama de um programa de televisão americano.”

Também em 1963, dirigiu Burgess Meredith no filme de uma hora Zona Crepuscular episódio “Printer’s Devil” e dois episódios de ABC Rota 66.

Nos anos 70, Senensky trabalhou em telefilmes, incluindo 1974 Cruzeiro da Morteestrelado por Richard Long e Polly Bergen; 1975 A família que ninguém queriaestrelado por Shirley Jones; e 1978 As Novas Aventuras de Heidi.

Ele dirigiu apenas um longa, Harper Valley PTA (1978), estrelado por Barbara Eden, mas ele saiu duas semanas antes da conclusão e foi substituído por Richard Bennett.

Senensky então dirigiu os três primeiros episódios de Aaron Spelling Dinastia que foi ao ar consecutivamente na ABC em 12 de janeiro de 1981.

Seu último crédito nas telas, após uma ausência de 27 anos, foi como diretor do curta-metragem Os arrependimentos certos (2013), escrito e produzido pela amiga e atriz Marlyn Mason.

“Ralph era uma enciclopédia ambulante sobre a história do cinema”, disse Mason à obituarista Eve Golden. “Assistir a um clássico antigo com ele equivalia a um semestre em Harvard. … Ele escolheu permanecer no mundo da televisão, mas quando você olha para o trabalho dele, você sente que está assistindo a um longa-metragem.”

Além de sua sobrinha, os sobreviventes incluem seu irmão, Ervin; sua cunhada, Audrey; e seu sobrinho-neto, Julien.

Apesar de dirigir quase 200 episódios de TV ao longo de 25 anos, Senensky percebeu que será lembrado principalmente por aqueles 6 anos e meio Jornada nas Estrelas mostra. (Ele também dirigiu “Obsession”, “Return to Tomorrow”, “Bread and Circuses” e “Is There in Truth No Beauty?”)

Pouco depois de encerrar “This Side of Paradise” – ele ganhou US$ 3.000 pelo seu primeiro Jornada nas Estrelas show, ele disse – ele recebeu uma carta de Nimoy.

“Não foi apenas uma experiência especial para Spock, mas também para mim, porque me senti seguro nas mãos de um diretor capaz e sensível”, escreveu Nimoy. “Infelizmente, uma experiência rara na TV.”

Mike Barnes contribuiu para este relatório.