Seu QI pode determinar quão bem você ouve no meio de uma multidão

Capacidade Cognitiva e Audição em Ambientes Ruidosos

Os investigadores que estudaram três grupos de pessoas – indivíduos com autismo, aqueles com síndrome alcoólica fetal e um grupo de controlo “neurotípico” – descobriram que a capacidade cognitiva influenciou fortemente a forma como os participantes compreenderam a fala em condições ruidosas. Todos os participantes tinham audição normal, mas o seu desempenho variou com base nas suas capacidades intelectuais.

“A relação entre a capacidade cognitiva e o desempenho da percepção da fala transcendeu as categorias de diagnóstico. Essa descoberta foi consistente em todos os três grupos”, disse a principal investigadora do estudo, Bonnie Lau. Ela é professora assistente de pesquisa em cirurgia de otorrinolaringologia de cabeça e pescoço na Escola de Medicina da Universidade de Washington e dirige estudos de laboratório sobre o desenvolvimento auditivo do cérebro.

As descobertas foram publicadas em PLOS Um.

Inteligência como fator na escuta no mundo real

Lau observou que a pequena amostra do estudo – menos de 50 participantes – significa que os resultados devem ser replicados com grupos maiores. Mesmo assim, ela disse que as descobertas indicam que a capacidade intelectual é um dos vários fatores que afetam a eficácia com que as pessoas ouvem em ambientes sonoros complexos, como salas de aula movimentadas ou reuniões sociais.

Para testar a sua hipótese, os investigadores recrutaram pessoas com autismo e síndrome alcoólica fetal, ambos grupos conhecidos por terem dificuldades em ouvir em ambientes ruidosos, apesar da audição normal. A inclusão desses participantes neurodivergentes também proporcionou uma gama mais ampla de pontuações de QI, com algumas pontuações acima da média, permitindo uma comparação mais abrangente do que estudar apenas indivíduos neurotípicos.

O estudo incluiu 12 participantes com autismo, 10 com síndrome alcoólica fetal e 27 indivíduos neurotípicos pareados por idade e sexo biológico. A idade variou de 13 a 47 anos.

Cada participante primeiro completou uma triagem audiológica para confirmar a audição normal e depois participou de uma tarefa auditiva baseada em computador.

O Desafio “Multitalker”

Durante a tarefa, os participantes ouviram a voz do orador principal enquanto duas outras vozes falavam simultaneamente ao fundo. O objetivo era focar no orador principal, que era sempre do sexo masculino, ignorando as distrações. Cada voz transmitia um comando curto que incluía um indicativo, uma cor e um número, como “Pronto, Águia, vá para o cinco verde agora”.

Os participantes então selecionaram a caixa colorida e numerada que correspondia à declaração do orador principal à medida que as vozes de fundo ficavam gradualmente mais altas.

Posteriormente, eles completaram testes padronizados de inteligência que medem a capacidade verbal e não-verbal, bem como o raciocínio perceptivo. Os pesquisadores compararam esses resultados com o desempenho no teste de audição multitalker.

Os resultados mostraram uma conexão clara entre inteligência e habilidade auditiva.

“Encontramos uma relação altamente significativa entre a capacidade intelectual avaliada diretamente e a percepção da fala multitalker”, relataram os pesquisadores. “A capacidade intelectual foi significativamente correlacionada com os limiares de percepção da fala em todos os três grupos”.

Muito do processamento cerebral contribui para uma audição bem-sucedida em ambientes complexos, disse Lau.

Perda Auditiva vs. Processamento Cognitivo

“Você tem que segregar os fluxos de fala. Você tem que descobrir e atender seletivamente a pessoa em quem está interessado, e parte disso é suprimir as características concorrentes do ruído. Então você tem que compreender do ponto de vista linguístico, codificando cada fonema, discernindo sílabas e palavras. Existem habilidades semânticas e sociais também – estamos sorrindo, estamos balançando a cabeça. Todos esses fatores aumentam a carga cognitiva da comunicação quando há barulho. “

O estudo aborda diretamente um equívoco comum, acrescentou Lau, de que qualquer pessoa que tenha dificuldade para ouvir sofre de perda auditiva periférica.

“Você não precisa ter perda auditiva para ter dificuldade em ouvir em um restaurante ou em qualquer outra situação desafiadora do mundo real”, disse ela.

Os pesquisadores sugeriram que pessoas neurodivergentes ou com menor capacidade cognitiva podem se beneficiar da avaliação e modificação de seus ambientes auditivos. Nas salas de aula, por exemplo, ajustes simples, como colocar o aluno mais perto da frente ou fornecer ferramentas de assistência auditiva, podem facilitar a comunicação.

Lau conduz seu trabalho no Centro de Pesquisa Auditiva UW Virginia Merrill Bloedel. Seus co-autores representam o Centro de Autismo da UW, o Instituto de Aprendizagem e Ciências do Cérebro e os departamentos de bioengenharia, epidemiologia, pediatria, radiologia e ciências da fala e da audição da Universidade de Washington, juntamente com o Departamento de Otorrinolaringologia-Cirurgia de Cabeça e Pescoço da Universidade de Michigan, Ann Arbor.