Semana nada boa e muito ruim da Paramount

Ninguém na Paramount precisa usar uma fantasia de Halloween no escritório esta semana para que as coisas sejam assustadoras.

O estúdio recebeu uma tempestade de manchetes recentes, à medida que o novo proprietário David Ellison e seus principais executivos tomavam medidas dramáticas e enfrentavam contratempos. As águas agitadas seguem-se às boas-vindas iniciais de um herói para Ellison, quando ele fez uma sucessão de mega-negócios após a fusão Paramount-Skydance ser fechada em agosto – desde o pagamento de US$ 7,7 bilhões pelos direitos de transmissão do UFC até o desembolso de US$ 1,5 bilhão para reabastecimento. Parque Sul e muitos milhões para caçar furtivamente Coisas estranhas criadores, os irmãos Duffer da Netflix. Em Hollywood, todo mundo adora você quando você gasta dinheiro.

A saída do principal hitmaker da Paramount +, Taylor Sheridan, para a NBCUniversal foi facilmente a notícia mais impressionante, provocando muito debate sobre se Ellison se atrapalhou enormemente ou se ele está apenas sendo financeiramente mais experiente (e evitando uma dor de cabeça ao reduzir conflitos futuros com o teimoso showrunner).

Curiosamente, a Paramount nunca fez uma oferta para manter Sheridan (imagina-se que a oferta de cerca de US$ 1 bilhão da NBCU fez Ellison simplesmente dizer: “Nah, estamos bem”). Mas dado que Ellison está registrado chamando Sheridan – no que agora é certamente sua frase favorita – de “um gênio singular com um histórico perfeito”, é difícil argumentar que ele está jogando xadrez quadridimensional e queria perder o homem que fez os maiores sucessos da Paramount +.

Depois, há as ofertas rejeitadas de Ellison para adquirir a Warner Bros. Discovery em um acordo potencial com o qual apenas Ellison e o chefe do WBD, David Zaslav, parecem entusiasmados. O conselho do WBD rejeitou as ofertas de Ellison que supostamente variaram de US$ 19 aos US$ 23,50 da semana passada por oferta de ação (na sexta-feira, as ações estão atualmente avaliadas em US$ 22,42).

Ellison não está desistindo de sua busca para controlar dois dos maiores estúdios legados. Os relatórios vêm acompanhados de uma suposição política deprimente de que a Comissão Federal de Comunicações da Administração Trump estaria mais propensa a dar o aval para Ellison adquirir a empresa em vez, digamos, da Comcast. Dado que a FCC tentou arrancar Jimmy Kimmel ao vivo! fora do ar por causa de uma piada desajeitada e insensível, a ideia de que uma agência governamental favoreceria um magnata que é considerado amigo do MAGA mal levanta uma sobrancelha no ambiente atual.

As demissões tendem a ocorrer após qualquer fusão, e as que começaram esta semana estão em andamento há meses. Mas o alcance e a escala do downsizing na Paramount são uma triste situação. As reduções começaram na quarta-feira, com a demissão de 1.000 funcionários – representando entre 5 e 10 por cento da empresa. São esperadas mais 1.000 demissões. Tais medidas são rotineiramente aplaudidas em Wall Street e alguns cortes são sem dúvida necessários, dado o balanço da Paramount antes do relatório de lucros do terceiro trimestre da empresa aos investidores no próximo mês. Mas ainda são muitos corpos caindo no chão.

Depois, há as saídas de talentos de alto nível na CBS News. Ellison gerou muita controvérsia sobre escutas A imprensa livre cofundador Bari Weiss como editor-chefe da CBS News. A preocupação de alguns de que a CBS News se torne um clone da Fox News parece exagerada, dado que a política de Weiss é vagamente centrista (dependendo de a quem você perguntar). Ainda assim, não é uma boa aparência quando oito correspondentes e apresentadores aparentemente foram expulsos e todas elas são mulheres – e metade são mulheres negras. Um talento masculino no ar, o âncora da CBS News John Dickerson, também está saindo, mas sua saída foi enquadrada por Dickerson e fontes da CBS News como sua própria decisão – e uma grande perda para a divisão de notícias, então não é como se a saída de Dickerson tornasse tudo de alguma forma melhor.

Notícias de mais uma partida – que Gayle King iria embora CBS Manhãs – foi relatado e depois negado pela CBS e King, (“O que estou ouvindo no prédio não é o que estou lendo na imprensa”, disse ela). Bagunçado.

Com a expectativa de que Ellison discuta sua visão para a Paramount durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa, em 10 de novembro, suspeita-se que algum grau de caos seja uma estratégia para colocar o estúdio em forma antes dessa data importante. O termo “limpar o convés” vem da prática naval de remover obstruções soltas do convés de um navio antes de entrar em batalha. A Paramount está definitivamente limpando seu convés, junto com muitos marinheiros pulando – e sendo empurrados – para o lado.