Safia Middleton-Patel rouba a cena para o Man Utd apesar do retorno de Mary Earps

Embora Middleton-Patel tenha roubado a cena no final da noite, foi Earps o foco antes do início do jogo.

O mural de Earps, pintado fora de Old Trafford após seu heroísmo com a Inglaterra na Euro 2022, trazia uma mensagem de “Bem-vindo ao Manchester” que parecia cheia de ironia quando ela saiu sob a chuva torrencial do norte com as cores do adversário.

Ela foi uma heroína para muitos durante seu tempo no United e desempenhou um papel fundamental na primeira vitória do clube na FA Cup e na sua ascensão na tabela da Super League Feminina.

Desta vez ela foi inimiga do futebol, chegou em meio a polêmica e recebeu vaias quando seu nome foi lido pelo locutor do estádio.

Mais vaias se seguiram quando ela tocou na bola, misturadas com alguns aplausos de seguidores leais, até que ela finalmente recebeu a adulação da multidão de Old Trafford quando caminhou pelas arquibancadas aplaudindo em tempo integral, e foi calorosamente recebida em troca.

“Muito público tem grande interesse em ver Mary jogar. Estou muito feliz por ter uma jogadora como ela em nosso time”, disse Paulo Cesar, técnico do PSG, depois.

“Os adeptos aqui apoiaram-na claramente. No início, talvez não, mas no final do jogo a sua qualidade brilhou.

“Ela teve um ótimo desempenho hoje e dá confiança à equipe. Estou muito feliz com ela.”

Skinner disse em sua entrevista coletiva antes da partida que esperava que os torcedores do United dificultassem a vida de Earps como oponente, mas esperava que ela recebesse o respeito que conquistou durante sua passagem de cinco anos no clube antes de sair em 2024.

Quando ela deixou o campo sob aplausos da torcida local e abraços de ex-companheiros de equipe, a polêmica das últimas duas semanas em torno de seu livro ficou em uma lembrança distante.

“Foi legal. No final eu disse a ela para cuidar de si mesma. Mary é uma mulher muito inteligente e tem sido a melhor do mundo, então ela entende isso”, disse Skinner.

“Foi uma atmosfera adorável e ela se animou quando desceu no final do jogo, e espero que isso a ajude na situação e em como ela se sente.

“Depois do jogo, sempre seria amigável com Mary, porque ela foi uma grande parte do que fizemos – e nunca devemos esquecer isso.”