Rory Best: O ex-capitão da Irlanda retorna ao Ulster como gerente geral

Rory Best retornará ao Ulster Rugby como gerente geral, sucedendo Bryn Cunningham, que anunciou que deixaria o cargo em setembro.

O ex-capitão da Irlanda e do Ulster deixou de jogar após a Copa do Mundo de 2019, antes de assumir funções de treinador no Seattle Seawolves, de Fiji e da Major League Rugby, ao mesmo tempo que atuou como comentarista.

No entanto, o jogador de 43 anos retorna a Ravenhill com uma aparência diferente, enquanto a província continua um trabalho de reconstrução dentro e fora do campo, após algumas temporadas difíceis.

O Ulster confirmou a nomeação em comunicado na quarta-feira, acrescentando que Best supervisionará as operações profissionais de rugby, o desenvolvimento de jogadores e as trajetórias de desempenho do clube.

“O Ulster Rugby tem sido uma grande parte da minha vida e é uma honra incrível retornar nesta função”, disse Best.

“Sei o que este clube significa para os jogadores, a equipa, os nossos adeptos e patrocinadores. Estou entusiasmado por desempenhar um papel para ajudar o Ulster a atingir o seu potencial, construindo sobre as bases sólidas que já existem”.

O CEO do Ulster Rugby, Hugh McCaughey, classificou a nomeação como um “momento marcante” para o clube, acrescentando que o recrutamento do ex-capitão foi uma questão de “reconectar-se com os valores e a identidade que sempre tornaram o Ulster especial”.

Cunningham, que jogou 150 vezes pelo Ulster, anunciou no mês passado que estava deixando o cargo de gerente geral após 11 anos no cargo “para assumir um novo desafio”.

Parte da missão de Cunningham era o recrutamento e retenção de jogadores, enquanto o jogador de 47 anos confirmou que uma “estratégia robusta de 3 a 5 anos” foi implementada para mudar a sorte da província.

Seu anúncio veio poucos dias antes de um amistoso de pré-temporada com Edimburgo, depois de garantir as contratações de Juarno Augustus e Angus Bell.

Best terá a tarefa de aproveitar o trabalho de Cunningham para ajudar a transformar o Ulster novamente em candidato ao United Rugby Championship e retornar à Copa dos Campeões, depois de ter perdido a qualificação para a competição europeia de fita azul nesta temporada.