Restringir as vendas de SUVs para reduzir os danos à saúde e ao meio ambiente, dizem especialistas

São necessárias ações locais, nacionais e internacionais para restringir as vendas de novos veículos utilitários esportivos (SUVs) e reduzir seus potenciais danos à saúde e ao meio ambiente, afirmam especialistas em O BMJa questão climática.

O apelo surge num momento em que Cardiff parece ser a primeira cidade do Reino Unido a cobrar taxas de estacionamento mais elevadas para veículos maiores, seguindo os passos de Paris.

SUVs são carros de passageiros que possuem chassis com distância extra ao solo e geralmente são mais altos, mais largos e mais pesados ​​do que outros modelos, escrevem o Dr. Anthony Laverty e colegas.

Outrora um veículo de nicho para condução offroad, os SUVs representam agora metade das vendas de automóveis novos a nível mundial, acima dos 15% em 2010, e no Reino Unido, os SUVs representaram 63% das vendas novas em 2024, em comparação com 12% em 2010.

A proliferação de SUVs é um aspecto da tendência mais ampla de “disseminação de carros”, segundo a qual os carros estão se tornando cada vez maiores ao longo do tempo, e com isso surgem potenciais danos à saúde, alertam.

Uma análise recente de evidências encontrou um aumento relativo de 44% na probabilidade de morte de um pedestre ou ciclista adulto atropelado por um SUV ou carro similarmente grande em comparação com um carro padrão. Para as crianças houve um aumento relativo de 82% na probabilidade de morte.

Os capôs ​​mais altos e quadrados dos SUVs causam ferimentos mais graves e tornam as colisões mais letais, mantendo-se todas as outras coisas iguais, escrevem eles, enquanto a menor visibilidade para os condutores de SUVs grandes aumenta ainda mais o risco para as crianças. O motorista médio de um Land Rover Defender não consegue ver uma criança de 4 anos parada bem na frente, observam.

No entanto, os fabricantes de veículos continuam a aumentar as dimensões dos automóveis novos, com a altura média do capô a aumentar de 77 cm em 2010 para 84 cm em 2024 entre as vendas de automóveis novos na Europa. Nos mesmos anos, os carros novos na Europa também cresceram 0,5 cm por ano.

“Estes veículos reduzem o espaço disponível para os ciclistas (e outros veículos de duas rodas) se movimentarem com segurança ao seu lado e tornam mais difícil conseguir um aumento nas viagens ativas e nos substanciais benefícios de saúde pública associados”, afirmam os autores.

A propagação dos automóveis é também um obstáculo à consecução dos objectivos climáticos e de qualidade do ar, uma vez que as versões SUV dos automóveis a gasolina de tamanho normal emitem mais carbono e os veículos maiores utilizam mais matérias-primas na produção, escrevem.

Os SUVs também aumentam a poluição do ar, à medida que as partículas finas emitidas pelos pneus e pelo desgaste da estrada aumentam com o aumento do peso do veículo. Estas partículas finas penetram profundamente no tecido pulmonar e no sistema circulatório e podem ser importantes contribuintes para doenças crónicas e morte prematura.

É necessária acção para inverter a tendência, argumentam. As medidas incluem taxas de estacionamento mais elevadas para veículos maiores nas cidades, reformas no imposto sobre veículos para criar incentivos mais fortes para carros mais pequenos e obrigar as dimensões dos veículos nos certificados de matrícula para aumentar a consciência pública sobre o aumento do tamanho dos veículos.

Programas independentes de classificação de segurança de veículos também poderiam introduzir um “teste de visibilidade infantil”, o que encorajaria alturas de capô mais baixas em projetos de veículos futuros, enquanto os reguladores também precisam ser convencidos a adotar reformas que reduzam alturas de capô e larguras de veículos cada vez maiores.

“Instamos os profissionais de saúde, como formadores de opinião na sociedade, a levantarem as suas vozes no apoio à defesa da saúde e do ambiente para a acção política”, concluem.