Reguladores investigam Waymo depois que seu robotáxi contornou um ônibus escolar parado

Um robotáxi Waymo foi recentemente identificado dirigindo em torno de um ônibus escolar com as luzes vermelhas piscando e, como resultado, os reguladores federais de segurança abriram uma investigação.

A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) anunciado Na manhã de segunda-feira, seu Escritório de Investigação de Defeitos (ODI) abriu uma investigação depois de ver imagens do início de outubro de um veículo autônomo Waymo manobrando em torno de um ônibus escolar parado que estava descarregando crianças em Atlanta, Geórgia.

ODI diz em um documento que investigará o desempenho do software de direção autônoma da Waymo em torno de ônibus escolares parados, como o sistema é projetado para cumprir as regras relacionadas aos ônibus e muito mais. A NHTSA disse na segunda-feira que, com base em seu envolvimento com a Waymo até agora, a “probabilidade de outros incidentes semelhantes anteriores é alta”.

O robotáxi Waymo em questão cruzou perpendicularmente em frente ao ônibus escolar pelo lado direito. O veículo autônomo então virou à esquerda na frente do ônibus antes de descer a rua. Segundo Waymo, o ônibus estava bloqueando parcialmente a entrada de onde o robotáxi estava saindo. A empresa afirma que o robotáxi não conseguiu ver as luzes piscando ou o sinal de pare. Waymo não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre se o veículo conseguia ver os alunos saindo do ônibus ou o braço de controle do ônibus.

“A segurança é a nossa principal prioridade, já que oferecemos centenas de milhares de viagens pagas totalmente autônomas todas as semanas em alguns dos ambientes de direção mais desafiadores dos EUA”, disse a empresa em comunicado, citando dados que mostram que seus veículos entram. menos acidentes do que os causados ​​por humanos. “A NHTSA desempenha um papel vital na segurança rodoviária e continuaremos a trabalhar em colaboração com a agência como parte da nossa missão de sermos o condutor mais confiável do mundo.”

A Waymo também disse na segunda-feira que já emitiu atualizações de software para sua frota para melhorar o desempenho.

Este foi um ano de expansão para Waymo. A empresa foi lançada em Atlanta, trouxe seus robotáxis para Austin, expandiu-se pelo Vale do Silício e está testando em várias outras áreas metropolitanas, incluindo a cidade de Nova York. Também está sendo testado nos aeroportos de San José e São Francisco e tem muito mais cidades programadas para 2026.

Parte do processo de lançamento em novas cidades é fazer com que o sistema autônomo encontre e aprenda com novos cenários – embora seja seguro dizer que Atlanta não foi o primeiro lugar onde os robotáxis da Waymo viram ônibus escolares.

Esta não é a primeira vez que a NHTSA abre uma investigação sobre os carros autônomos da Waymo. Em 2023, a NHTSA investigou relatos de que os veículos da Waymo estavam lutando com barreiras rodoviárias, como portões e correntes, em situações de baixa velocidade. Essa investigação acabou levando a um recall em 2024, que a Waymo resolveu com uma atualização de software. No ano passado, a agência anunciou uma investigação centrada em relatos de que os veículos Waymo haviam entrado na pista errada ou entrado em zonas de construção.