Redwood Materials levanta outros US$ 350 milhões para impulsionar seu negócio de armazenamento de energia

A empresa de reciclagem de baterias e produção de cátodos Redwood Materials arrecadou US$ 350 milhões à medida que expande seu novo negócio de armazenamento de energia em uma tentativa de impulsionar o boom dos data centers de IA.

A rodada da Série E, liderada pela empresa de risco Eclipse, também incluiu um novo investimento estratégico do braço de capital de risco da Nvidia, NVentures. A avaliação da empresa não foi divulgada, mas uma fonte familiarizada com a rodada disse ao TechCrunch que era de cerca de US$ 6 bilhões, um bilhão a mais que sua avaliação anterior.

Os fundos serão utilizados para expandir o crescente negócio de armazenamento de energia da empresa, bem como a sua capacidade de refinação e produção de materiais. A Redwood, fundada pelo ex-CTO da Tesla, JB Straubel, também planeja contratar mais engenheiros e funcionários para sua equipe de operações.

Quando Materiais de sequóia foi fundada em 2017 e se propôs a criar uma cadeia de fornecimento circular para baterias, concentrando-se na reciclagem de sucata da produção de células de bateria e de produtos eletrônicos de consumo, como baterias de telefones celulares e laptops. Esse negócio – que continua a crescer – envolve o processamento desses bens descartados e a extração de materiais como cobalto, níquel e lítio, que normalmente são extraídos de minas. A Redwood fornece esses materiais de volta aos seus clientes, que incluem Panasonic, GM e Toyota.

Desde então, Redwood adicionou novas atividades relacionadas, como a produção de cátodos. Mais recentemente, lançou um negócio de armazenamento de energia que utiliza milhares de baterias de veículos elétricos que recolhe para fornecer energia às empresas. Esse negócio, denominado Redwood Energy, é amplamente direcionado para atender data centers de IA, bem como outras instalações industriais de grande escala.

Redwood está acumulando grandes quantidades de baterias de veículos elétricos que ainda têm muita vida útil para serem submetidas ao processo de reciclagem. A empresa vincula essas baterias de veículos elétricos obsoletas a fontes de energia renováveis, como eólica e solar, para criar um sistema fora da rede que envia energia para data centers de IA ou instalações industriais. O sistema pode ser conectado à rede, e Redwood diz que as baterias EV também podem ser conectadas a turbinas de gás natural ou futuros geradores nucleares para armazenamento de energia em grande escala.

Tem bastante oferta. A empresa recupera mais de 70% de todas as baterias usadas ou descartadas na América do Norte e nem todas são recicladas imediatamente. Em junho, Redwood havia armazenado mais de 1 gigawatt-hora em baterias que poderiam ser usadas para armazenamento de energia. Até 2028, a empresa planeja implantar 20 gigawatts-hora de armazenamento em escala de rede, colocando-a no caminho certo para se tornar a maior reaproveitadora de baterias usadas de veículos elétricos.