Quem está por trás do AMI Labs, a startup de ‘modelo mundial’ de Yann LeCun

O novo empreendimento de Yann LeCun, AMI Labs, atraiu muita atenção desde que o cientista de IA deixou Meta para fundá-lo. Esta semana, a startup finalmente confirmou o que está construindo – e vários detalhes importantes estão escondidos à vista de todos.

Em seu site recém lançadoa startup divulgou seus planos de desenvolver ‘modelos mundiais’ para “construir sistemas inteligentes que entendam o mundo real”. O foco em modelos mundiais já foi sugerido pelo nome da AMI, que significa Advanced Machine Intelligence, mas agora juntou-se oficialmente às fileiras das startups de pesquisa de IA mais importantes.

Construir modelos fundamentais que unam a IA e o mundo real tornou-se uma das atividades mais emocionantes do campo, atraindo cientistas de ponta e investidores endinheirados – com ou sem produto.

O World Labs, um rival direto fundado pelo pioneiro da IA ​​Fei-Fei Li, tornou-se um unicórnio logo após sair do modo furtivo. Depois de lançar seu primeiro produto, o Marble, que gera mundos 3D com som físico, o World Labs agora está supostamente em negociações para levantar novos financiamentos no valor de US$ 5 bilhões.

Há poucas dúvidas de que os VCs estariam igualmente ansiosos para investir na LeCun, acrescentando credibilidade aos rumores de que a AMI Labs poderia estar levantando financiamento com uma avaliação de US$ 3,5 bilhões. De acordo com a Bloomberg, os VCs em negociações com a startup incluem Cathay Innovation, Greycroft e Hiro Capital, aos quais LeCun é um conselheiro. Outros investidores potenciais incluem 20VC, Bpifrance, Daphni e HV Capital.

Independentemente de quem assina os cheques, os investidores podem querer observar um detalhe importante: como LeCun deixou claro, ele é o presidente executivo da AMI, e não o seu CEO. Em vez disso, essa função pertence a Alex LeBrun, anteriormente cofundador e CEO da Nabla, uma startup de IA em saúde com escritórios em Paris e Nova York.

A transição de LeBrun de Nabla para AMI faz parte de uma parceria anunciado em dezembro passado pela Nabla, que desenvolve assistentes de IA para cuidados clínicos e da qual LeCun tem sido consultor. Em troca de “acesso privilegiado” aos modelos mundiais da AMI, o conselho de administração da Nabla apoiou a mudança de LeBrun de CEO para Cientista Chefe de IA e presidente, abrindo caminho para o seu novo papel.

Como CEO da AMI Labs, LeBrun estará rodeado de rostos familiares. Depois que o Facebook adquiriu sua startup anterior, Wit.ai, o empreendedor em série e engenheiro de IA trabalhou sob a liderança de LeCun no laboratório de pesquisa de IA da Meta, FAIR. De acordo com relatóriosa dupla também será acompanhada por Laurent Solly, que desceu como vice-presidente da Meta para a Europa em dezembro passado.

A sobreposição de talentos entre AMI e Meta provavelmente não irá parar por aí. LeCun disse ao MIT Technology Review que o seu antigo empregador poderia muito bem ser o primeiro cliente da AMI. Mas ele também criticou publicamente algumas das escolhas estratégicas da Meta feitas sob a direção de Mark Zuckerberg. De forma mais ampla, a Review interpreta o AMI Labs como uma aposta contrária aos grandes modelos de linguagem (LLMs).

As limitações dos LLMs apontadas por LeCun incluem alucinações, que são uma preocupação séria em contextos como a medicina, como LeBrun também sabe em primeira mão. CEO da AMI Labs disse à Forbes que um grande motivo pelo qual ele assumiu o cargo foi a perspectiva de aplicar seus modelos mundiais à saúde. Mas a startup também terá como alvo outros campos aplicados de alto risco.

“O AMI Labs avançará na pesquisa de IA e desenvolverá aplicações onde confiabilidade, controlabilidade e segurança realmente importam, especialmente para controle de processos industriais, automação, dispositivos vestíveis, robótica, saúde e muito mais”, escreveu em sua declaração de missão. “Partilhamos uma crença: a verdadeira inteligência não começa na linguagem. Começa no mundo.”

Ao contrário das abordagens generativas, que LeCun e a sua equipa consideram pouco adequadas para dados imprevisíveis, como a entrada de sensores, a startup promete que os seus sistemas de IA não só compreenderão o mundo real, mas também terão memória persistente, capacidade de raciocinar e planear, e serão controláveis ​​e seguros.

A startup planeia licenciar a sua tecnologia a parceiros da indústria para aplicações da vida real, mas afirma que também planeia contribuir para a construção do futuro da IA ​​“com a comunidade global de investigação académica através de publicações abertas e código aberto”. LeCun disse que planeja manter seu cargo de professor na NYU, onde dá uma aula por ano e supervisiona alunos de doutorado e pós-doutorado.

Isto significa que o investigador francês permanecerá baseado em Nova Iorque, mas disse ao MIT Technology Review que a AMI Labs “será uma empresa global (com) sede em Paris”. A notícia foi bem recebida pelo Presidente francês, Emmanuel Macron, que expressou seu orgulho que LeCun, que também é vencedor do Prêmio Turing, escolheu Paris. “Faremos tudo o que pudermos para garantir o seu sucesso na França”, disse ele.

A startup também terá escritórios em Montreal, Nova Iorque e Singapura, mas a sua decisão de escolher Paris como sede ajudará a consolidar a reputação de Paris como um centro de IA, onde se juntará às fileiras de H, Mistral AI e vários laboratórios internacionais, incluindo FAIR. Talvez seja apropriado que AMI seja pronunciado a-mee – como “ami” em francês, que significa “amigo”, destacou LeCun.