Quão forte é a sua erva, realmente? Cientistas dizem que os rótulos muitas vezes enganam

Essas descobertas vêm de uma análise em larga escala de produtos de cannabis adquiridos em dispensários licenciados em todo o Colorado, o primeiro estado a legalizar a maconha recreativa. Publicado em Relatórios Científicoso estudo representa a auditoria mais detalhada até agora sobre a rotulagem de cannabis no mercado legal. Oferece uma nova visão sobre o quão potente a cannabis se tornou hoje, quais as práticas de teste e rotulagem que estão a funcionar e onde o sistema ainda é insuficiente.

“O uso de cannabis tem efeitos complexos e abrangentes, e estamos trabalhando duro para melhor compreendê-los”, disse o autor sênior Cinnamon Bidwell, professor associado de psicologia e neurociência na CU Boulder e codiretor do Centro de Saúde e Neurociência, Genes e Meio Ambiente (CU Change). “Enquanto essa investigação se desenrola, deveríamos, pelo menos, fornecer informações precisas sobre a quantidade de THC nestes produtos”.

O projeto foi financiado pelo Institute of Cannabis Research, instituto oficial de pesquisa do estado do Colorado, e realizado em parceria com a MedPharm Research, LLC, uma instalação de testes licenciada, fabricante e varejista.

“Queremos incutir e fomentar a confiança nos produtos, e a única maneira de fazer isso é avaliar e corrigir continuamente quaisquer problemas que possam ser descobertos”, disse Duncan Mackie, diretor de farmacologia da MedPharm e coautor do artigo.

Como a pesquisa foi conduzida

Como a lei federal impede que os cientistas universitários comprem ou manipulem directamente cannabis no mercado legal, a colaboração da indústria foi essencial, explicou o primeiro autor Gregory Giordano, assistente de investigação profissional no Departamento de Psicologia e Neurociências da CU Boulder.

Um “comprador secreto” da MedPharm viajou por todo o estado para coletar 277 produtos de cannabis em 52 dispensários em 19 condados. O conjunto de amostras incluiu 178 produtos florais (flores soltas e baseados pré-laminados) e 99 concentrados para fumar, variando de líquidos destilados a haxixe marroquino e “açúcar” ceroso. Os comestíveis não fizeram parte desta fase da pesquisa.

Fotografias de cada etiqueta foram fornecidas à equipe de Bidwell. As amostras, identificadas apenas por número, foram então testadas por químicos da MedPharm que não viram os rótulos originais para garantir a objetividade.

O que os testes revelaram

Em média, os produtos de flores de cannabis continham cerca de 21% de THC, ou tetrahidrocanabinol, o principal composto psicoativo da maconha. Os concentrados tinham em média 71% de THC, com alguns chegando a 84%. Em comparação, a maconha na década de 1980 continha normalmente cerca de 8% de THC.

“O conteúdo de THC aumentou significativamente e sabemos que uma maior exposição ao THC está provavelmente associada a maiores riscos, incluindo o risco de transtorno por consumo de cannabis e alguns problemas de saúde mental”, observa Bidwell.

Os produtos foram considerados “rotulados com precisão” se contivessem 15% da quantidade de THC mostrada no rótulo – o mesmo limite que o estado usa.

Cerca de 44% dos produtos florais não cumpriram esse padrão, com 54 desses produtos inflacionando o seu conteúdo de THC no rótulo e 23 contendo mais THC do que o indicado no rótulo.

Qualquer um deles é preocupante, dizem os pesquisadores.

Para aqueles que usam cannabis para fins medicinais, a dosagem adequada pode ser crítica. Para aqueles que usam cannabis para fins recreativos, consumir mais do que o esperado pode ser perigoso.

Algumas discrepâncias eram grandes – um produto floral foi rotulado como tendo 24% de THC, mas tinha apenas 16%. Mas, em média, a diferença entre o THC rotulado e o observado foi de cerca de 2%.

Apenas quatro produtos concentrados foram rotulados de forma imprecisa.

“Quando se trata de concentrados, eu diria que o Colorado obtém uma boa nota na precisão da rotulagem, mas existem alguns problemas reais com as flores”, disse Bidwell.

Por que os rótulos de potência podem ser diferentes

Pesquisas anteriores em outros estados mostraram que laboratórios de testes terceirizados muitas vezes aumentam a potência do THC, possivelmente para ganhar negócios com profissionais de marketing que desejam atrair consumidores que buscam produtos mais fortes.

No entanto, existem outras explicações potenciais para a discrepância: os concentrados são muitas vezes feitos de óleos homogéneos que são mais fáceis de analisar, enquanto as plantas são inerentemente heterogéneas e mais difíceis de testar.

Pequenas mudanças nos protocolos de teste podem reduzir a rotulagem incorreta, disseram os pesquisadores.

Além do THC: outros canabinóides também são importantes

O estudo também analisou vários outros canabinoides (compostos ativos encontrados no Cannabis sativa planta), incluindo canabidiol (CBD), canabigerol (CBG) e ácido canabigerólico (CBGA). A lei do Colorado exige que as empresas coloquem os níveis de CBD no rótulo, um padrão que 80% a 85% dos produtos atendem.

Mas apenas 16% dos produtos apresentavam alguma informação sobre outros canabinóides menos conhecidos.

Notavelmente, o CBG e o CBGA, que têm sido associados a propriedades anti-inflamatórias e ansiolíticas, eram mais abundantes do que o CBD em produtos de todas as categorias.

“Focar no THC no rótulo pode, na verdade, prestar um péssimo serviço aos consumidores, porque cria um ambiente no qual as pessoas compram com base apenas no conteúdo de THC”, disse Bidwell. “Nossos dados sugerem que vários outros canabinóides também deveriam ser relatados lá”.

Olhando para o Futuro: Melhorando a Rotulagem da Cannabis

Com o apoio contínuo do Institute of Cannabis Research, Bidwell e Mackie planeiam expandir o seu trabalho para incluir produtos comestíveis de cannabis. À medida que mais estados legalizam a maconha para fins medicinais e recreativos, eles esperam que sua pesquisa ajude a orientar melhores padrões regulatórios.

“Todos nós queremos a mesma coisa”, disse Mackie, “uma indústria forte e bem-sucedida na qual os reguladores possam se sentir bem, as empresas possam prosperar e os clientes possam confiar”.