Quando terminará a paralisação do governo?

Após 40 dias, a paralisação governamental mais longa da história americana parece finalmente estar a chegar ao fim. Mas mesmo depois de o Senado ter quebrado o seu impasse no domingo à noite com uma votação bipartidária para avançar com uma medida provisória de financiamento, ainda poderá demorar a maior parte da semana até que os funcionários federais regressem aos seus empregos e as agências encerradas reabram.

Embora a votação de 60 votos a 40 no Senado no domingo tenha marcado o primeiro passo concreto para a reabertura do governo, há vários outros passos depois disso antes que qualquer legislação chegue à mesa do presidente Donald Trump para sua assinatura, e os críticos do acordo possam retardar a sua aprovação.

Desde que a paralisação começou, em 1º de outubro, Democratas e Republicanos têm discutido sobre o futuro dos subsídios do Affordable Care Act e uma onda de demissões federais em massa iniciadas pela administração Trump. O acordo alcançado no domingo financiaria a maioria das agências federais até 30 de Janeiro. Também inclui um “microônibus” – três projetos de lei de dotações que financiariam programas de veteranos, construção militar, agricultura e operações do Congresso até setembro.

Em troca de fornecerem os votos cruciais necessários para fazer avançar o pacote, oito membros do Senado Democrático Caucus garantiram um compromisso do líder da maioria no Senado, John Thune, para uma votação em Dezembro sobre a extensão dos créditos fiscais do Obamacare, e uma promessa da Casa Branca de reverter os despedimentos de milhares de trabalhadores federais e garantir-lhes pagamentos atrasados.

“Depois de 40 longos dias, tenho esperança de que possamos pôr fim a esta paralisação”, disse Thune pouco antes da votação.

A votação representou um raro momento de cooperação bipartidária numa câmara que está paralisada há semanas e enviou um sinal claro de que o fim do jogo está à vista. Mas o trabalho do Senado ainda não terminou. Os legisladores ainda devem aprovar a versão final da resolução contínua e do pacote de gastos, um processo que poderá levar mais alguns dias se todos os 100 senadores não concordarem em renunciar aos obstáculos processuais.

“Eles precisarão do consentimento unânime de todos os senadores para acelerar sua votação final”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, em entrevista coletiva na manhã de segunda-feira. “Como sabem, existem alguns obstáculos processuais que um ou mais podem colocar no caminho, mas certamente esperamos que não o façam, porque muitas pessoas neste país estão desesperadas para que o governo reabra.”

Após a votação final no Senado, a legislação seguirá para a Câmara, que não se reúne desde o início da paralisação. Johnson disse que convocará a Câmara para retornar a Washington “o mais rápido possível” após a votação final no Senado. “Daremos um aviso formal e oficial de 36 horas para que possamos votar o mais rápido possível para aprovar o projeto de lei emendado do CR e levá-lo à mesa do Presidente”, disse ele.

A linha do tempo, em outras palavras, ainda é fluida. Mesmo que o Senado consiga agilizar o seu trabalho e aprovar o projeto de lei já na noite de segunda-feira ou terça-feira, a Câmara terá então de se reunir novamente – provavelmente na quarta ou quinta-feira – para a sua própria votação.

A maior incógnita no cronograma é se aqueles no Senado insatisfeitos com o acordo final farão alguma coisa para retardá-lo. Vários democratas progressistas estão frustrados pelo facto de o acordo final incluir apenas uma promessa – e não uma garantia – de acção em matéria de cuidados de saúde. E o senador Rand Paul, um republicano do Kentucky que rompeu repetidamente com o seu partido, ameaçou atrasar a aprovação da medida considerada desfavorável à indústria do cânhamo.

Os líderes do Senado estão observando ambas as facções com cautela. “Resta saber com que rapidez poderemos chegar a uma votação final”, reconheceu Thune no domingo à noite, acrescentando que espera que os legisladores resistam ao impulso de paralisar o progresso após seis semanas de impasse.