Quais aeroportos são afetados pela paralisação do governo?

Os viajantes aéreos estão sentindo o impacto da paralisação governamental mais longa da história dos EUA, pois são forçados a lidar com cancelamentos e atrasos de voos devido à falta de controladores de tráfego aéreo em serviço.

E as viagens aéreas deverão tornar-se muito mais inconvenientes, já que o secretário dos Transportes, Sean Duffy, anunciou na quarta-feira que está a ordenar um corte de 10% nos voos em 40 grandes aeroportos dos EUA, citando preocupações de segurança no controlo do tráfego aéreo.

A Administração Federal de Aviação (FAA) deve publicar um despacho, finalizando a medida, na quinta-feira, com os cortes previstos para entrar em vigor na sexta-feira. A FAA também alertou que poderia impor restrições adicionais de voo no futuro, se novos problemas de tráfego aéreo vierem à tona.

“Não estou ciente em meus 35 anos de história no mercado de aviação onde tivemos uma situação em que tomássemos esse tipo de medidas. Estamos em um novo território em termos de paralisações governamentais”, disse o administrador da FAA, Bryan Bedford, em entrevista coletiva na quarta-feira.

A FAA tem cerca de 3.500 controladores de tráfego aéreo aquém do seu nível típico de pessoal e muitos têm trabalhado em horários extenuantes, repletos de horas extras e semanas de seis dias.

Duffy já havia levantado questões de segurança em viagens aéreas no início de outubro.

“Quero que eles (controladores de tráfego aéreo) pensem nas partidas e chegadas dos aviões. Quero ter certeza de que mantêm os americanos e os aviões seguros”, disse Duffy durante uma entrevista coletiva no aeroporto internacional Newark Liberty, em Nova Jersey. “Mas eles não estão pensando apenas no espaço aéreo, estão pensando: ‘Vou receber um salário?’ ‘Como vou pagar minha hipoteca?’ ‘Como faço para pagar o meu carro?’ ‘Tenho que arranjar um segundo emprego e dirigir Uber?’”

Em 30 de outubro, o Associação de Comissários de Bordo-CWA emitiu um apelo urgente para o fim da paralisação do governo, referindo-se a ela como uma “crise insustentável”.

“Controladores de tráfego aéreo, oficiais da TSA e outros trabalhadores obrigados a trabalhar sem remuneração perderam o primeiro salário integral esta semana”, disseram, destacando preocupações adicionais de que “mais de 40 milhões de pessoas, incluindo comissários de bordo, perderão (em breve) a assistência alimentar do SNAP”.

As companhias aéreas estão agora se preparando para os cortes de voos e fazendo planos para apoiar seus clientes durante esse período.

“Qualquer cliente que viaje durante este período é elegível para reembolso se não desejar voar, mesmo que seu voo não seja afetado. Isso inclui passagens não reembolsáveis ​​e os clientes com passagens da classe econômica básica”, disse o CEO da United Airlines, Scott Kirby, à TIME em um comunicado enviado por e-mail na manhã de quinta-feira.

Segundo Kerby, a United fornecerá “atualizações contínuas” sobre as próximas mudanças, em um esforço para avisar “os clientes com vários dias de antecedência e minimizar interrupções para eles”.

Os voos internacionais de longo curso e “voos hub-to-hub” da companhia aérea não serão afetados pela diretiva FAA. Unidos diz seus aeroportos centrais são Chicago O’Hare, Denver International, Antonio B. Won Pat de Guam, Houston George Bush, Los Angeles International, Newark Liberty, San Francisco International e Washington Dulles.

A Delta Airlines disse à TIME que “espera operar a grande maioria dos (seus) voos conforme programado, incluindo todos os serviços internacionais de longa distância”. A empresa enfatizou que a segurança é a “prioridade máxima”.

À medida que aumentam as preocupações com a segurança nas viagens aéreas e que a perturbação para os passageiros tende a aumentar, eis o que você deve saber:

Por que há tantos atrasos e cancelamentos de voos?

Havia quase 3.900 atrasos e mais de 170 cancelamentos em aeroportos dos EUA somente na quarta-feira.

Devido ao fato de alguns funcionários não trabalharem sem remuneração, Duffy disse que aqueles que comparecem ao trabalho enfrentam imensas pressões.

“Eles estão trabalhando mais horas, estão trabalhando mais dias, e essa é parte da pressão que estamos vendo sobre eles, e queremos aliviar essa pressão antes que se torne um problema”, disse ele, delineando seu plano para cortes.

Citando dados de desempenho, a FAA ecoou as preocupações de Duffy, com Bedford dizendo à imprensa: “Estamos começando a ver algumas evidências de que a fadiga está aumentando no sistema… precisamos trabalhar para aliviar parte dessa pressão”.

Quais aeroportos serão afetados pelos cortes de voos?

Nem Duffy nem Bedford confirmaram na quarta-feira quais aeroportos em particular veriam uma redução no seu tráfego, mas disseram que não seria baseada em companhias aéreas específicas. Essa notícia deve chegar em breve.

“Identificamos 40 mercados ambientais de alto tráfego. Teremos prazer em compartilhar isso mais tarde”, disse Bedford.

De acordo com a FAAos 40 aeroportos mais movimentados dos EUA em 2024 tiveram a passagem de mais de 5 milhões de passageiros.

Esses aeroportos incluíam o Hartsfield-Jackson International em Atlanta com 52,5 milhões de passageiros, o Dallas-Fort Worth International com 42,3 milhões e o Denver International com 40 milhões. Chicago O’Hare, Los Angeles International e JFK International em Nova York atenderam mais de 25 milhões de passageiros em 2024.