Produtor de ‘Elvis’ apregoa incentivos ao cinema australiano no Festival de Tóquio

Schuyler Weiss, produtor de “Elvis”, de Baz Luhrmann, apresentou um argumento convincente para o ecossistema cinematográfico da Austrália em um seminário da MPA durante o Festival Internacional de Cinema de Tóquio, falando de sua posição única como produtor australiano local e facilitador de grandes produções de Hollywood.

Weiss, que trabalhou com Luhrmann durante aproximadamente 20 anos em produções como “Austrália”, “O Grande Gatsby” e “Elvis”, descreveu como sofisticados incentivos à produção ajudaram a transformar a Costa do Ouro num dos centros cinematográficos de crescimento mais rápido do país.

“Estou aqui, por um lado, como um produtor cinematográfico australiano local que está tão preocupado quanto qualquer outro com a saúde, o crescimento e o futuro da nossa indústria de produção nacional, mas também passo grande parte do meu dia trazendo ativamente produções globais em grande escala apoiadas por Hollywood para a Austrália”, disse Weiss, destacando seu próximo trabalho em “Joana d’Arc”, de Luhrmann.

O sistema de incentivos de vários níveis da Austrália apresenta um desconto de atração de produção de 30% para produções internacionais, incentivos independentes de pós-produção e vários programas específicos para produtores australianos em nível federal. Os estados individuais acrescentam os seus próprios incentivos, criando o que Weiss descreveu como uma “coopetição” que espalha o trabalho por todo o país, evitando estrangulamentos em Sydney ou Melbourne.

Até os governos locais participam – o conselho municipal de Gold Coast oferece incentivos a nível municipal. “Você pode coordenar todos os níveis de governo para ser o vento nas velas de sua produção”, explicou Weiss.

Ele enfatizou que os incentivos devem ser claros e acessíveis para uma tomada de decisão rápida, observando que “viu planilhas nos corredores do poder e nos grandes estúdios de cinema de Hollywood, onde, sem se preocupar muito com o conteúdo que está passando na tela, eles estão apenas olhando se deveriam filmar em Londres, na Costa do Ouro ou em Bratislava, como se essas coisas fossem intercambiáveis”.

Trabalhando com a MPA, a Austrália recentemente fortaleceu e esclareceu o desconto de 30% nas atrações locais, substituindo o que Weiss chamou de “algo que era, francamente, meio complicado e confuso”. Os incentivos operam de forma contínua para acomodar os cronogramas imprevisíveis do setor.

Weiss sublinhou que os incentivos governamentais representam um investimento e não uma dádiva, com retornos de quatro a cinco vezes cada dólar gasto. O impacto económico estende-se para além da folha de pagamento da indústria, abrangendo aluguer de automóveis, hotéis, refeições e outros serviços. “A penetração é tão profunda na economia quando grandes produções cinematográficas chegam à cidade que os incentivos oferecem um tremendo retorno sobre o investimento, mas é também um investimento no futuro”, disse ele.

A Screen Australia serve como interface entre a indústria e o governo, com Weiss elogiando a estrutura de governança clara da agência. O sistema de incentivos goza de apoio político bipartidário há 18 anos, proporcionando a fiabilidade necessária para o investimento em infra-estruturas.

Ao longo de duas décadas, a Austrália acolheu dezenas de grandes filmes e produções internacionais, elevando cineastas como George Miller e Luhrmann aos níveis mais altos, enquanto continuavam a trabalhar no país. “Elvis” apresentava efeitos visuais 100% australianos, com tantas tomadas que Weiss brincou que a equipe de efeitos visuais era “vítima de seu próprio sucesso” porque as recriações de locações de Memphis, como Beale Street, pareciam tão autênticas que os visitantes do Tennessee acreditaram que haviam filmado no local.

Na realidade, a produção construiu um backlot de cinco quarteirões em Memphis em um antigo lixão na Gold Coast que estava coberto de grama.

Weiss destacou a transferência de competências entre grandes produções internacionais e filmes locais. Depois que “Elvis” foi finalizado, ele produziu um filme australiano menor, “How to Make Gravy”, para o mercado local, dando aos membros do departamento da grande produção seus primeiros papéis de chefe de departamento em um longa-metragem. “Essa mão dada entre a indústria internacional e a indústria local é muito, muito gratificante fazer parte”, disse ele.

A Austrália agora possui instalações de produção de classe mundial em Sydney, Melbourne e Gold Coast, com centros emergentes no Sul da Austrália e na Austrália Ocidental. No entanto, a indústria enfrenta restrições de capacidade – mesmo o diretor Ron Howard não conseguiu garantir reservas de estúdio para duas produções consecutivas da Gold Coast, segundo Weiss.

Weiss identificou a pós-produção e os efeitos visuais como “a próxima grande fronteira” para o crescimento da indústria australiana. O país oferece desconto de 30% no PDV (pós-produção, efeitos digitais e visuais) nacionalmente, com Queensland adicionando 15% extras. “Queremos que as pessoas que gravam seus filmes em qualquer lugar, filmam no Japão, filmam na Tailândia, filmam no Canadá, ou talvez até mesmo em Hollywood, sintam que fariam a pós-produção na Austrália, independentemente de onde o filme é filmado”, disse Weiss.

Ele observou que uma empresa recentemente se comprometeu a transferir 100 funcionários de Sydney para Gold Coast, com planos de crescer para 300-500 cargos dentro de alguns anos, atraídos pela estrutura de descontos. Os incentivos à localização de produção internacional incluem agora mandatos para gastos com desenvolvimento de competências, que Weiss aplaudiu para a formação de jovens técnicos.

Weiss observou que a produtora Bazmark está fazendo parceria com vários níveis do governo australiano para desenvolver o Miami Arts Depot (MAD), uma comunidade criativa integrada permanente em 35.000 metros quadrados de antigas terras municipais na Gold Coast, a aproximadamente um quilômetro da praia. A instalação abrigará pós-produção, efeitos visuais, empresas de tecnologia, empresas de produção e organizações industriais.

“Queremos criar um centro lá que ofereça os melhores fornecedores e instalações para nossa indústria usar, e também para o benefício de nossas produções e parceiros internacionais”, disse Weiss. O projeto visa promover a interseção entre cinema, tecnologia e design, mantendo espaço físico para colaboração criativa. “No final das contas, nossa indústria, a indústria cinematográfica, é a forma de arte mais colaborativa já criada”, observou ele.