Príncipe Harry e Meghan alertam para os efeitos nocivos das redes sociais na juventude de hoje

Os convidados tomaram um gole de prosecco e conversaram enquanto a sobremesa era servida no terceiro P anual.projeto Health Minds Gala na quinta-feira.

A noite estava terminando, mas ainda havia um grande prêmio para distribuir: Humanitário do Ano, que este ano homenagearia o Príncipe Harry e Meghan, o Duque e a Duquesa de Sussex, por criarem a The Parents Network por meio de sua organização sem fins lucrativos Archewell Foundation. A Rede de Pais apoia famílias que foram prejudicadas pelas redes sociais.

No início deste ano, organizou um evento onde os rostos de crianças foram mostrados em telas gigantes de smartphones; as crianças perderam a vida de uma forma que seus pais acreditam que a mídia social contribuiu.

A Gala de quinta-feira foi organizada pela organização sem fins lucrativos Project Healthy Minds, que oferece acesso gratuito a serviços de saúde mental, especialmente com foco nos jovens que lutam num mundo dominado pela tecnologia. O evento, e a conferência do dia seguinte, deram uma ideia de como os jovens e os seus pais veem as redes sociais e revelaram a gravidade do impacto que estas plataformas tiveram na saúde mental.

“Deixe-me compartilhar um número com você”, disse o príncipe Harry enquanto ele e sua esposa subiam ao palco para receber o prêmio. “Quatro mil. É quantas famílias o Social Media Victims Law Center representa atualmente.”

Esse número representa apenas os pais que conseguiram vincular os danos causados ​​aos seus filhos às redes sociais e que têm a capacidade de “lutar contra algumas das corporações mais ricas e poderosas do mundo”, disse ele.

“Testemunhamos a explosão da inteligência artificial não regulamentada, ouvimos cada vez mais histórias de famílias desoladas e vimos pais de todo o mundo ficarem cada vez mais preocupados com a vida digital dos seus filhos”, continuou o Príncipe Harry.

Ele disse que essas famílias estavam contra corporações e lobistas que gastavam milhões para suprimir a verdade; que os algoritmos foram concebidos para “maximizar a recolha de dados a qualquer custo” e disse que as redes sociais estavam a atacar as crianças.

Em seguida, ele criticou a Apple por suas violações de privacidade do usuário e a Meta por dizer que as restrições de privacidade lhes custariam bilhões. Ele falou sobre os danos da IA ​​e o que aconteceu quando pesquisadores, fazendo-se passar por crianças, testaram um chatbot de IA cada vez mais popular. “Eles experimentaram uma interação prejudicial a cada cinco minutos”, disse ele.

“Este não foi conteúdo criado por terceiros”, continuou ele. “Esses eram os chatbots da própria empresa trabalhando para promover suas próprias políticas internas depravadas.”

O grande anúncio da noite foi que a The Parents Network faria parceria com a ParentsTogether, outra organização focada na defesa da família e na segurança online, para fazer mais trabalho protegendo as crianças das redes sociais.

Esta não é a primeira vez que o Príncipe Harry, em particular, fala sobre os danos causados ​​​​pelas redes sociais. Em abril, o príncipe visitou líderes jovens no Brooklyn para conversar com eles sobre a crescente influência das plataformas tecnológicas, que têm sido incentivadas pelo lucro e não pela segurança. Em janeiro, ele e Meghan também criticaram Meta por minar a liberdade de expressão depois que a plataforma anunciou que faria mudanças em sua política de verificação de fatos.

As suas ideias sobre a influência das empresas de tecnologia não existem isoladamente.

Numerosos estudos demonstraram o impacto negativo que as redes sociais estão a ter nos jovens, criando uma crise de saúde mental e alimentando uma epidemia de solidão. No dia seguinte, sexta-feira, Dia Mundial da Saúde Mental, o Projeto Mentes Saudáveis ​​torganizou um festival para falar sobre saúde mental. Para alguns desses painéis, o Project Health Minds se uniu ao Príncipe Harry e à Fundação Archewell de Meghan para manter discussões com pais, defensores e especialistas sobre como a mídia social reescreveu e reescreveu a infância.

A seguir à Gala houve um festival sobre Saúde Mental

O primeiro painel foi simplesmente chamado de “Como estão os jovens na era digital” e foi apresentado por Harry.

Uma palestrante, Katie, falou sobre como, quando ela tinha apenas 12 anos, o TikTok enchia sua página For You com vídeos sobre dieta e perda de peso; Katie finalmente desenvolveu um distúrbio alimentar.

Outra palestrante foi Isabel Sunderland, líder política da organização Design It For Us, que defende mídias sociais mais seguras.

Ela se lembra de um dia ter lido um artigo sobre o genocídio de Mianmar, ao qual a plataforma da Meta, o Facebook, mais tarde foi acusado de contribuir. O artigo a levou à toca do coelho enquanto ela procurava entender como as plataformas que ela usa todos os dias poderiam ser usadas como ferramentas que fomentam “ódio e violência”. Ela sempre pensou que era culpa dela encontrar conteúdo sobre temas prejudiciais, como transtornos alimentares.

“O que descobri através desta pesquisa é que, na verdade, ela foi projetada por empresas de mídia social para aumentar o vício e o tempo gasto em suas plataformas”, disse ela.

O painel seguinte, focado na infância, falou mais sobre os danos que as redes sociais estão causando às crianças. Foi apresentado por Meghan e moderado pela jornalista Katie Couric.

Tudo começou com Jonathan Haidt, autor do livro best-seller e polêmico livroThe Anxious Generation, apresentando suas descobertas.

A ansiedade aumentou. A depressão aumentou. As crianças estão tendo dificuldades na escola. Mais crianças acham que suas vidas não têm sentido. Não há mais brincadeiras externas. Eles não estão aprendendo dicas sociais porque não estão saindo de casa. Os meninos estão sendo levados ao vício do jogo. Os jovens não sabem como lidar com conflitos na vida real porque não passam tempo na vida real – apenas online.

E embora os estados tentem aprovar legislação, não tem acontecido sem luta – o lobby tecnológico está a trabalhar arduamente.

“Brincar tem a ver com o desenvolvimento do cérebro”, disse Haidt a Couric no painel. “Quando os animais são privados de brincar na primeira infância, eles ficam muito mais ansiosos na idade adulta.”

Há até uma diminuição do tempo de tédio – aqueles momentos que passamos olhando pela janela durante um passeio de carro ou olhando sem rumo para frente enquanto esperamos em uma fila. Esses momentos deram tempo para o cérebro descansar e agora foram substituídos pela rolagem em tablets e smartphones.

Amy Neville, gerente comunitária da The Parents’ Network e presidente da Fundação Alexander Neville, juntou-se ao painel. Ela perdeu o filho, Alexander, por overdose e está processando Snapchat por fornecer acesso a traficantes de drogas para o filho dela.

“Rapidamente percebi que famílias em todos os Estados Unidos estavam acordando e encontrando seus filhos mortos em seus quartos por causa de pílulas compradas no Snapchat”, disse ela. Seu processo está avançando. “Sinto que é uma luta até a morte”, disse ela. “Estou disposto a ir para lá.”

Outra mãe, Kirsten, subiu ao palco. Ela é mãe da jovem Katie, que participou do painel anterior. Ela falou sobre como achava que estava fazendo tudo certo – verificando o telefone da filha todas as noites e guardando-o antes de dormir. Katie ainda acabou no hospital, com um distúrbio alimentar.

Kirsten examinou mensagens de texto e histórico de pesquisa. Alguém então enviou a ela um artigo sobre como o TikTok está aparecendo conteúdo de transtorno alimentar de meninas.

“Meu marido e eu não sabíamos da página Para você”, disse ela. “Isso não era o conteúdo que minha filha estava procurando, mas sim o conteúdo que ela vinha repetidamente.”

O consenso desse painel – como em ambos os eventos – foi mais ação.

Ao longo do evento, as pessoas apelaram a mais ação legislativa, mais responsabilização por parte das plataformas tecnológicas, mais discursos e mais pessoas a unirem-se para estabelecer limites entre elas e as redes sociais. Embora se diga que o dano preenche a presença, a esperança permanece ao virar da esquina.

“Podemos e iremos construir o movimento que todas as famílias e todas as crianças merecem”, disse Meghan na Gala. “Sabemos que quando os pais se unem, quando as comunidades se unem, surgem ondas. Vimos isso acontecer e estamos vendo isso crescer.”