Por que você deve pular o janeiro seco

Todos os anos, milhões de pessoas cometem o mesmo erro: eles renunciam ao álcool no primeiro mês do Ano Novo como parte do Janeiro Seco. Então chega fevereiro, e também seus velhos hábitos.

Se o seu objetivo é melhorar a saúde, e não um desempenho de virtude de 31 dias, a jogada mais inteligente é redesenhar a forma como você bebe nos próximos 12 meses, em vez de agredir um deles.

A pesquisa nos mostra consistentemente que a longevidade não se trata de extremos – trata-se de moderação, consistência e conexão. Muitas pessoas saudáveis ​​não cortam completamente o álcool; eles bebem levemente, socialmente e propositalmente. O que protege seus corações e prolonga suas vidas não é o vinho, mas os amigos à mesa de jantar. A verdadeira intervenção na saúde nem sempre é a abstinência completa; muitas vezes trata-se de comunidade e equilíbrio.

O problema da perfeição

Tem havido uma ampla gama de estudos sobre como o álcool afeta o corpo, mas muitos concordam que não beber nada é provavelmente melhor para uma vida longa e saudável. Pode perturbar o sono, causar declínio cognitivoe câncer. É por isso que a Organização Mundial da Saúde (OMS) enfatiza que “nenhum nível de consumo de álcool é seguro para a nossa saúde”. Com certeza, alguns estudos encontraram benefícios cardiovasculares modestos no consumo leve. Mas o que não está em debate: o uso pesado, o consumo excessivo de álcool e o consumo de álcool por si só são inequivocamente prejudiciais.

No entanto, em cada mês de Janeiro, continuamos a perseguir a pureza, como se a abstenção durante um mês pudesse compensar um ano de excessos. Não pode. Corridas curtas para evitar o álcool dependem da força de vontade, que se esgota facilmente. A mudança de comportamento sustentável não provém de uma autoprivação temporária – provém de uma estrutura e consistência que pode durar anos, décadas ou uma vida inteira.

É importante lembrar que tudo tem vantagens e desvantagens. Beber um pouco de álcool pode não ser o ideal para controlar o risco de cancro, mas pode ser combinado com benefícios sociais que podem existir simultaneamente juntamente com os riscos físicos. Assim, se você gosta de beber e se diverte com os amigos, consumir álcool com moderação pode fazer parte de uma vida longa, saudável e feliz.

A maioria das pessoas não precisa de outra regra. Eles precisam de uma estrutura que automatize o comportamento saudável. Comece perguntando o que você realmente está otimizando. Se você diz a si mesmo que bebe “pelo coração”, seja honesto sobre as compensações. Os potenciais benefícios cardiovasculares de um copo de vinho diário para alguns homens mais velhos coexistem com um risco real de cancros graves – cólon, esófago, oral e alguns outros – que não desaparecem com doses mais baixas. A resposta honesta tem nuances: “um pouco de vinho não faz mal” não é um cheque em branco.

O padrão que realmente prevê o bem-estar tem pouco a ver com o teor de etanol. É sobre pessoas. Uma conexão social robusta – conversar, compartilhar, rir juntos, aparecer para os outros – é um dos protetores mais poderosos de saúde física e mental que conhecemos. Se você optar por beber, vincule-o a um verdadeiro momento social: um jantar com amigos, um brinde em um casamento, um ritual compartilhado que o conecte a outras pessoas.

Projete, não desintoxique

Os comportamentos realmente mudam quando você torna a escolha saudável mais fácil do que a que não é saudável. Isso significa projetar seu ambiente em vez de confiar na força moral e na força de vontade por 31 dias. Não mantenha álcool ao alcance do braço durante a semana. Tome-o com comida, não com o estômago vazio tarde da noite. Estabeleça um limite pessoal antes do início da noite – e cumpra-o anotando-o para se lembrar, diminuindo a velocidade e alternando com água. Essas pequenas opções de design eliminam dezenas de microdecisões quando seu cérebro está cansado e seu julgamento fica embotado.

Se você deseja uma reinicialização no Ano Novo, torne o Janeiro Seco seco-ish. Trate o janeiro seco como uma auditoria, não como uma tarefa punitiva ou penitência. Acompanhe não apenas quanto você bebe, mas por que você bebe. Com quem você costuma beber? Como você se sente quando bebe? O que desencadeia sua resposta instintiva “Vou querer mais uma”? As respostas a estas perguntas são informações que podem ser muito mais úteis do que uma contagem de zeros. O objetivo não é a pureza moral ou vencer algum tipo de competição; é consciência.

Recompense-se pela consistência, não pela perfeição. Combine seus hábitos mais saudáveis ​​com algo agradável. Tomar uma bebida num concerto de jazz ou fazer um piquenique no seu parque preferido pode fazer parte de uma vida saudável e equilibrada. Você também pode se recompensar após concluir um projeto importante ou atingir um marco com seus colegas. Os cientistas comportamentais chamam isso de “agrupamento de tentação”, e funciona porque ensina seu cérebro a ansiar pela escolha saudável, em vez de temê-la.

Redefinindo o sucesso

Em vez de perguntar, Eu bebi em janeiro? Pergunte a si mesmo, Bebi com segurança – e intencionalmente – o ano todo?

Sempre planejei uma carona para casa antes de tomar meu primeiro gole? Evitei beber sozinho e mantive o álcool ligado a momentos de real conexão social? Sinto-me melhor, durmo melhor e gosto mais das minhas rotinas agora do que no ano passado? Essas perguntas podem prever o bem-estar.

E embora beber um pouco possa fazer parte de um estilo de vida saudável, devemos também definir e denunciar comportamentos inegociáveis. Nunca beba e dirija – nunca. Mesmo pequenas quantidades de álcool podem prejudicar significativamente o tempo de reação e o julgamento. E se você beber, planeje a volta para casa antes de tomar o primeiro gole. O número de americanos que ainda dirigem depois de beber permanece inaceitavelmente alto, assim como as mortes resultantes. A responsabilidade, e não a abstinência, salva vidas.