Por que tantos jogadores profissionais de futebol desenvolvem osteoartrite

Um novo artigo conclui que jogadores de futebol profissionais aposentados do Reino Unido que relataram lesões nos pés ou tornozelos durante suas carreiras tinham maior probabilidade de desenvolver osteoartrite na aposentadoria. Jogadores aposentados tratados rotineiramente com injeções de cortisona para suas lesões eram ainda mais propensos a relatar osteoartrite.

O artigo, “Lesão e injeção local e o risco de osteoartrite do pé/tornozelo: um estudo de caso-controle em jogadores de futebol profissionais aposentados do Reino Unido”, foi publicado em Reumatologia.

O futebol profissional é um esporte de contato de alta velocidade com alto risco de lesões. Lesões no pé e tornozelo são particularmente comuns, sendo as entorses de tornozelo a lesão mais comum no tornozelo e as fraturas do metatarso a lesão mais frequente no pé.

Essas lesões ocorrem com mais frequência durante as partidas de futebol do que nos treinos devido à alta velocidade, aos saltos, às mudanças frequentes de direção e à natureza competitiva do jogo. Lesões nas articulações podem causar dor, inchaço e danos à cartilagem articular e outros tecidos articulares e resultar em subsequente osteoartrite do pé/tornozelo, que pode resultar em incapacidade ou dor crônica.

Embora as lesões sejam generalizadas em jogadores de futebol profissionais do sexo masculino – quase 25% dos jogadores sofrem lesões nos pés ou tornozelos durante as suas carreiras – o uso generalizado de terapias de injecção, como corticosteróides, anestésicos locais, plasma rico em plaquetas e ácido hialurónico, permanece controverso devido a preocupações sobre os seus efeitos secundários a longo prazo (e evidências limitadas que apoiam a eficácia de tal tratamento).

As injeções podem aliviar a dor e permitir que os jogadores retornem aos jogos mais rapidamente. No entanto, o tratamento pode ocultar danos articulares subjacentes e acelerar a deterioração estrutural das articulações ao longo do tempo.

O uso frequente de injeções também pode piorar os danos à cartilagem, principalmente quando combinado com as altas demandas físicas exigidas no futebol profissional.

Os pesquisadores aqui examinaram jogadores de futebol masculinos aposentados do Reino Unido entre agosto de 2020 e outubro de 2021 para casos em que um clínico geral diagnosticou osteoartrite do pé/tornozelo ou realizou cirurgia no antepé/tornozelo após a aposentadoria dos jogadores.

Dos 424 jogadores de futebol profissionais aposentados estudados, os investigadores relataram que 73% dos jogadores aposentados com osteoartrite relataram lesões nos pés ou tornozelos, e 75% dos jogadores com osteoartrite relataram tratamento com injeções de corticosteróides ao longo de suas carreiras.

Os investigadores alertam que, embora as injeções de corticosteróides estejam associadas a taxas mais elevadas de osteoartrite, isso não significa necessariamente que as injeções aumentem a probabilidade de osteoartrite, uma vez que as injeções são frequentemente administradas após lesões que podem ter associado as injeções à osteoartrite.

Os investigadores salientam que jogadores de futebol reformados com osteoartrite relataram um maior número de injeções num único tornozelo durante uma temporada, e muitos receberam mais de quatro injeções por temporada, o que é mais do que o recomendado pelos médicos.

“Nossas descobertas mostram claramente que uma lesão significativa no pé ou tornozelo durante a carreira de um jogador é um fator de risco importante e modificável de osteoartrite no final da vida”, disse o investigador principal do estudo, Weiya Zhang.