Por que é improvável que qualquer acordo na Cúpula Trump-Xi dure

Foi com um gabarito no tapete vermelho que Donald Trump pousou na capital da Malásia na manhã de domingo para ser recebido pelo primeiro-ministro Anwar Ibrahim antes da 47ª Cúpula da ASEAN. Mas permanece a questão de saber se o Presidente dos EUA ainda estará animado no final da sua viagem de seis dias à Ásia e especialmente depois da reunião crucial de quinta-feira com o seu homólogo chinês, Xi Jinping.

As crescentes tensões comerciais entre as superpotências aumentaram no início deste mês, com Pequim a aumentar as restrições à exportação de minerais de terras raras e ímanes permanentes – materiais vitais para uma miríade de processos industriais – o que levou Washington a aumentar as tarifas sobre as exportações chinesas para 130% a partir de 1 de Novembro.

Em Kuala Lumpur, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse que foi alcançado um acordo “quadro” para os líderes “consumarem” uma trégua tarifária, incluindo um renascimento das compras chinesas de soja americana, uma pausa de um ano nas restrições de terras raras, bem como um “acordo final” sobre a venda da plataforma de mídia social TikTok nos EUA.

Por sua vez, o principal negociador comercial da China, Li Chenggang, disse que os dois lados chegaram a um “consenso preliminar” que deve agora ser ratificado pelos processos de aprovação internos de cada lado. Certamente, a China precisa desesperadamente de algum alívio das tarifas enquanto enfrenta uma miríade de desafios económicos, incluindo o abrandamento do crescimento, a deflação enraizada, o desemprego juvenil recorde e um sector imobiliário deprimido.

“Sabemos que as relações China-EUA não podem voltar ao passado, mas precisamos de estabilidade, de uma aterragem suave, para a economia chinesa, para a economia americana e também para a economia mundial”, afirma Wang Yiwei, diretor do Instituto de Assuntos Internacionais da Universidade Renmin, em Pequim.

Ainda assim, embora grande parte do mundo tenha esperança de que as suas duas principais economias, com uma produção combinada de 45 biliões de dólares, consigam chegar a um acordo significativo, não há garantias. “Os comentários de Bessent… sugerem que os líderes Xi e Trump não terão nenhum acordo comercial formal entre os EUA e a RPC para anunciar na quinta-feira na Coreia”, afirma Sean King, vice-presidente sénior com foco na Ásia da empresa de consultoria Park Strategies. “Em vez disso, parece que os dois lados apenas criaram outra estrutura que lhes permite continuar conversando.”

As razões para o pessimismo são claras. Repetidas vezes, Trump interrompeu as negociações por capricho – mais recentemente, encerrando as negociações comerciais e aumentando as taxas de importação para o Canadá em 10%, em resposta a um anúncio anti-tarifário publicado pelo governo de Ontário.

Trump argumentou que o anúncio pretende “interferir” numa decisão iminente sobre a legalidade das suas tarifas por parte do Supremo Tribunal dos EUA, que deverá ouvir argumentos orais em 5 de Novembro. Na verdade, Wang acredita que essa decisão iminente pode encurralar Trump numa situação difícil na Coreia do Sul, forçando-o a uma acomodação para que a sua influência tarifária não seja subitamente extirpada. “Este jogo não funciona para os EUA”, diz Wang. “Os consumidores e os mercados americanos sofreram. A China e os EUA precisam que as relações voltem a ser normais e estáveis.”

Por outro lado, mesmo que Trump assine uma trégua, não há como dizer quanto tempo ela irá durar – especialmente se o Supremo Tribunal ficar do seu lado. De acordo com a Forbes, Trump flip-flop 28 vezes sobre as tarifas propostas desde o anúncio do “Dia da Libertação” de 2 de abril até 14 de julho – e houve muito mais desde então, como evidenciado pela série de memes TACO – ou Trump Always Chickens Out – que proliferaram nas redes sociais.

Manter um acordo “não parece ser o jogo de Trump”, diz Chong Ja Ian, professor de relações internacionais na Universidade Nacional de Singapura. “Não apenas na frente comercial, mas no que ele está fazendo internamente nos Estados Unidos – todo o seu objetivo é perturbar e manter os oponentes desequilibrados e recuados.”

Mesmo com aliados leais. No início de Setembro, o governo japonês concordou em reduzir as tarifas automóveis de 27,5% para 15% em troca de um compromisso de investimento de 550 mil milhões de dólares nos EUA. No entanto, a Casa Branca insistiu posteriormente que o acordo de investimento deve primeiro ser “esclarecido” – quanto é direcionado, para onde e quando – reservando-se Trump o direito de impor novas taxas se não gostar do resultado. Trump viaja para Tóquio na segunda-feira para se encontrar com a nova primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, e resolver esta confusão estará, sem dúvida, no topo da sua agenda.