Por que a série de TV sobre escândalo de jogos de azar de Shohei Ohtani pode estar se destacando

Enquanto Shohei Ohtani lidera o Los Angeles Dodgers para a World Series deste ano, a Lionsgate Television considera um desafio montar sua série com roteiro sobre o escândalo do jogo do fenômeno. De acordo com uma fonte próxima ao projeto, os executivos da aquisição estão preocupados com o fato de que assumir o projeto possa prejudicar os relacionamentos atuais ou futuros de suas empresas-mãe com a Liga Principal de Beisebol.

Disney, Apple e Warner Bros. Discovery têm acordos de direitos de mídia com a liga no valor de centenas de milhões a cada ano. A Netflix e a Comcast estão em negociações avançadas para seus próprios pactos. A Paramount, que detém direitos da NFL e do UFC, também é considerada um lar natural para o beisebol.

A equipe por trás do projeto Ohtani, anunciado em maio de 2024, inclui o produtor Scott Delman (HBO’s Estação Onze) e o escritor Alex Convery, que se tornou uma referência em dramas esportivos desde que estreou no filme dirigido por Ben Affleck Arsobre Michael Jordan e sua parceria com a Nike. (O próximo projeto de Convery é uma cinebiografia de Tiger Woods dirigida pelo diretor da história de origem de Vênus e Serena Williams. Rei Ricardo.)

Um anterior relatório durante o verão sugeriu que Starz, há muito tempo uma divisão da Lionsgate, estava se aproximando de um acordo para a série. A rede tornou-se uma empresa pública separada em maio.

“Não vamos discutir com quem estamos conversando e quem não estamos, mas nunca ouvimos qualquer preocupação sobre ofender a Liga Principal de Beisebol de alguém com quem conversamos sobre o projeto”, disse um porta-voz da Lionsgate.

A superestrela japonesa – apelidada de “Shotime” – é um raro jogador de mão dupla (tanto como rebatedor designado quanto como arremessador) que agora é considerado um dos maiores que já jogou o futebol americano, rivalizando e talvez até superando nomes como Babe Ruth. Sua habilidade ajudou a trazer os Dodgers, com quem ele assinou um contrato de 10 anos no valor de US$ 700 milhões, de volta à World Series mais uma vez, desta vez contra os Blue Jays. O jogo 1 começará em 24 de outubro.

No início de 2024, o maior nome do esporte se envolveu em uma controvérsia jurídica quando foi descoberto que seu intérprete pessoal e confidente próximo, Ippei Mizuhara, transferiu grandes pagamentos da conta do jogador para uma operação de apostas então sob investigação federal. Mais tarde, Mizuhara se declarou culpado de fraude por roubar mais de US$ 16 milhões da conta de Ohtani. Ohtani negou ter apostado em esportes e não foi implicado. Mas alguns céticos continuam a acreditar que o intérprete pode ter sofrido uma queda para proteger o jogador ou a liga, o que ainda é obscurecido pela saga de jogos de azar do líder de todos os tempos, Pete Rose, na década de 1980, bem como pela conspiração do Black Sox World Series de 1919. (Ambos os escândalos resultaram em proibições vitalícias para os jogadores envolvidos.)

Dramas esportivos com roteiros rígidos são feitos. Exemplos incluem HBO Tempo de vitóriasobre os Lakers; Temporada inaugural do FX de História do esporte americanosobre o tight end do New England Patriots, Aaron Hernandez; e o filme da Sony estrelado por Will Smith Concussãosobre a crise de danos cerebrais da NFL. Mas continuam a ser raros, porque as ligas muitas vezes têm negócios em curso com potenciais compradores, controlam a propriedade intelectual necessária para representar de forma credível uma narrativa no ecrã e podem provocar reações significativas entre os fãs leais. Documentários como os da ESPN 30 por 30 banner têm mais margem de manobra porque dependem das proteções e ditames do jornalismo, incluindo entrevistas com fontes e registros públicos.

Por enquanto, esta dramatização do escândalo Ohtani permanece presa no banco de reservas da Lionsgate.