Por que a Benchmark fez uma aposta criptográfica rara no aplicativo de negociação Fomo, com US$ 17 milhões na Série A

Paul Erlanger e Se Yong Park, cofundadores do aplicativo de negociação de criptografia para consumidores Fomoseguiram um caminho incomum para levantar capital que está valendo a pena para eles.

Seu aplicativo foi lançado em maio e eles acabaram de anunciar uma rodada da Série A de US$ 17 milhões liderada pela Benchmark – uma aposta criptográfica atípica para a empresa de capital de risco de primeira linha – elevando o financiamento total para US$ 19 milhões.

Em vez da clássica rodada inicial, os fundadores elaboraram uma lista de 200 pessoas que sonhavam ter como investidores anjos.

“Sabíamos que cada pessoa seria valiosa para nós no negócio”, disse Erlanger ao TechCrunch.

Em seguida, eles trabalharam em suas redes para introduções calorosas – ambos já haviam trabalhado na popular plataforma de negociação de criptografia dYdX. Caso contrário, eles fizeram ligações não solicitadas. E 140 de seus anjos dos sonhos preencheram cheques depois de ouvir sua proposta.

Eles conquistaram grandes nomes no mundo criptográfico como o CEO da Polygon Labs, Marc Boiron; cofundador da Solana, Raj Gokal; e o ex-CTO da Coinbase e superanjo Balaji Srinivasan, disseram os fundadores.

“Há muitas pessoas que nunca alcançamos, como Elon Musk”, disse Park com um sorriso, mas dos que atenderam a ligação, menos de um punhado disse não, disse ele.

Os anjos gostaram da ideia de um super aplicativo que dá aos consumidores acesso a todos os ativos criptográficos de todos os tempos (milhões deles), disponíveis em qualquer blockchain, sem, eles prometem, nenhum atrito técnico. O aplicativo também possui um componente social, onde os usuários podem seguir amigos e líderes que respeitam para ver suas negociações.

Embora a Fomo ainda não tenha todos os ativos de todas as blockchains disponíveis, os fundadores disseram que estão no caminho certo para chegar perto dessa meta em seis meses. E entre os milhões de ativos que oferecem hoje, os usuários podem negociar de tudo, desde moedas importantes como Bitcoin, Ethereum, Solana até moedas meme e altcoins, dizem eles.

A visão final é um dia permitir que os consumidores negociem todos os tipos de outros ativos no aplicativo, desde mercados de previsão até títulos padrão, como títulos.

Um mês após o lançamento do Fomo em maio, os fundadores adicionaram um recurso que mudou drasticamente a trajetória de sua empresa: suporte para Apple Pay. Basicamente, isso permite que os usuários baixem o aplicativo e comecem a negociar rapidamente.

“Vimos um fluxo massivo de usuários e receitas”, disse Erlanger. A Fomo disparou instantaneamente para cerca de US$ 150 mil em receita por semana e US$ 3 milhões em volume por dia, disseram os fundadores.

O aplicativo cobra taxas de transação de 0,50% em cada negociação (com uma taxa mínima de US$ 0,95 para transações no Solana e nenhuma taxa mínima em outros blockchains mais baratos, como Base e BNB Chain). Mas isso não obriga os usuários a pagar as chamadas “taxas de gás”, ou as taxas que os blockchains cobram para processar transações. Esse é um verdadeiro argumento de venda para usuários interessados ​​em possuir as principais moedas, disse Park.

Sua estratégia de muitos anjos valeu a pena porque não uma, mas três pessoas entraram em contato com o investidor em estágio inicial da Benchmark, Chetan Puttagunta, para oferecer uma apresentação, disse Puttagunta ao TechCrunch.

Puttagunta foi uma escolha remota para um investidor líder da rodada da Série A que Erlanger e Park estavam perseguindo ativamente. A Benchmark é seletiva em suas escolhas e não investe muito em startups de criptografia. Apoiou a Chainalysis em 2018, junto com a Toncoin e alguns outros.

Mas Puttagunta (que apoiou empresas como Elastic, Cursor, Manus e LangChain) viu o rápido crescimento da Fomo e foi convencido a arriscar e a um assento no conselho.

“Paul, Se e toda a equipe têm uma visão clara de tornar os ativos criptográficos fáceis de descobrir e negociar”, disse Puttagunta. “A visão deles está claramente ressoando com um crescimento verdadeiramente excepcional desde que foi lançado há alguns meses.”

O benchmark foi a única verificação institucional que os fundadores realizaram, com o resto da rodada indo para anjos existentes e novos.

Até agora, parece que a aposta da Benchmark pode dar frutos. Desde que a rodada foi encerrada em setembro, a Fomo adicionou mais ativos de mais blockchains ao seu aplicativo e viu o crescimento ficar ainda mais louco. Os fundadores afirmam ter integrado mais de 120.000 usuários. “Agora estamos faturando cerca de US$ 20 a US$ 40 milhões em volume por dia e cerca de US$ 150 mil em receita por dia”, disse Erlanger.