Polícia faz prisões por causa de enorme incêndio em apartamentos em Hong Kong – com dezenas de mortos e mais ainda desaparecidos | Notícias do mundo

Três pessoas foram presas sob suspeita de homicídio culposo devido a um incêndio mortal que atingiu um complexo residencial em Hong Kong.

As autoridades dizem que pelo menos 44 pessoas, incluindo um bombeiro, foram mortos e cerca de 279 ainda estão desaparecidos no incêndio no Tribunal Wang Fuk em Tai Po – um bairro suburbano com cerca de 300.000 residentes no norte da cidade, perto da fronteira com a China continental.

Outras 45 estão hospitalizadas em estado crítico, com cerca de 900 pessoas também em abrigos.

“A prioridade é extinguir o incêndio e resgatar os residentes que estão presos”, disse o líder de Hong Kong, John Lee, durante uma entrevista coletiva matinal.

“A segunda é apoiar os feridos. A terceira é apoiar e recuperar. Depois, iniciaremos uma investigação completa.”

O incêndio começou às 14h51, horário local, na quarta-feira.

Os bombeiros disseram que conseguiram controlar o incêndio em quatro quarteirões na manhã de quinta-feira, com vídeos do local mostrando chamas ainda saltando de pelo menos duas das torres de 32 andares, que estavam em manutenção.

Não se sabe como o incêndio começou, mas a polícia disse que pode ter se espalhado através de andaimes de bambu e redes de construção em um dos edifícios e se espalhado a partir daí – provavelmente ajudado pelo vento.

Os registos mostram que o local do Tribunal de Wang Fuk consiste em oito blocos, com quase 2.000 apartamentos que albergam cerca de 4.800 residentes, incluindo muitos idosos. Foi construído na década de 1980 e passou recentemente por uma grande reforma.

As telas de malha e os andaimes utilizados nos edifícios foram sujeitos a uma eliminação progressiva em Hong Kong desde março devido a questões de segurança.

A Associação para os Direitos das Vítimas de Acidentes Industriais de Hong Kong disse que houve pelo menos três incêndios envolvendo andaimes de bambu este ano.

Funcionários de construtora são presos

A polícia também descobriu que algumas janelas de um edifício não afetado estavam seladas com um material de espuma, que havia sido instalado por uma empresa de construção designada para fazer trabalhos de manutenção.

A superintendente Eileen Chung disse: “Temos motivos para acreditar que os responsáveis ​​​​da empresa foram gravemente negligentes, o que levou a este acidente e fez com que o fogo se espalhasse incontrolavelmente, resultando em vítimas graves”.

Ela disse que dois diretores e um consultor de engenharia da construtora foram presos.

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A emissora estatal chinesa CCTV disse que o presidente Xi Jinping pediu um “esforço total” para extinguir o incêndio e minimizar vítimas e perdas.

Tanto os consulados-gerais dos EUA e do Reino Unido em Hong Kong enviaram condolências às pessoas afectadas, tal como o presidente de Taiwan.

O número de mortos já é o mais elevado num incêndio em Hong Kong desde a Segunda Guerra Mundial, ultrapassando os 41 mortos num incêndio num edifício comercial em Kowloon, em Novembro de 1996, que mais tarde se descobriu ter sido causado por soldadura durante renovações internas.

Um inquérito público subsequente viu atualizações abrangentes nos padrões de construção e regulamentos de segurança contra incêndio nos escritórios, lojas e residências da cidade.