Plestia Alaqad junta-se ao filme de terror palestino The Visitor

No início de 2023, a cineasta Rolla Selbak concluiu seu roteiro para O Visitanteum filme de terror impregnado do folclore palestino. A história centra-se num jovem palestiniano que vive em Jerusalém e que tem de salvar a sua família depois de um Ghouleh, um demónio feminino dos contos populares da sua avó, chegar à sua cidade e ameaçar a sua casa.

Selbak esperava que o roteiro chegasse a um grande filme independente e, no outono, ela estava pronta para uma leitura na AFM para despertar o interesse. Mas, algumas semanas antes do acontecimento, os ataques de 7 de Outubro lançaram o mundo numa turbulência.

Selbak não tinha certeza se alguém gostaria de conferir a leitura de um roteiro de terror palestino após a tragédia, mas depois de pensar um pouco, decidiu seguir em frente e encontrou apoio no mercado cinematográfico algumas semanas depois.

“Na AFM, havia pessoas do estúdio vindo até mim, dizendo o quanto me apoiavam, o quanto adoravam. Mas ninguém queria tocar no assunto em termos de financiamento”, diz Selbak.

Ela suportou mais contratempos, incluindo a CAA abandonando-a como cliente.

Selbak, que é uma forte defensora da Palestina, também não tinha a certeza se poderia parecer frívolo concentrar-se num filme quando tantos palestinianos estavam a sofrer no rescaldo do 7 de Outubro. Em última análise, ela decidiu que haveria poder em contar a história do seu povo. “As pessoas estavam ouvindo e era o momento perfeito para contar a história do meu povo.”

Mas dois anos depois, O Visitante está se tornando realidade, com uma filmagem de 25 dias na Jordânia planejada para 2026. Watermelon Pictures participa como produtora executiva para ajudar no financiamento. A bandeira de produção e distribuição foi lançada em 2024 e apoiou a primeira apresentação da Palestina ao Oscar, Do Marco Zeroe trabalhará com a Imaginarium, sediada na Jordânia, nas filmagens. A Black Poppy Productions produzirá com Selbak.

Do lado do elenco, Ahmed Shihab-Eldin, que ganhou uma indicação ao Emmy por um episódio de 2012 de O fluxoaderiu e irá produzir. E Plestia Alaqad, cujo livro de memórias Os Olhos de Gaza: Um Diário de Resiliência tornou-se recentemente um New York Times best-seller, também se juntou ao elenco.

“A visão de Rolla Selbak é absolutamente única, profundamente aterrorizante e marca uma nova e ousada incursão em filmes de gênero para o cinema palestino. Estamos entusiasmados por estar envolvidos e por trazer nossa equipe apaixonada para este projeto”, disse Munir Atalla, chefe de produção e aquisições da Watermelon Pictures.

Quanto a Selbak, o cineasta diz sobre o projecto: “O filme, na sua essência, é sobre o apagamento e a profunda necessidade humana de ser visto. Ele entrelaça o género e o antigo folclore palestiniano para revelar a verdade assustadora de que viver sob uma ocupação pode ser mais assustador do que os monstros dos nossos contos populares”.