Pesquisadores encontraram um ponto de inflexão para videogames e saúde

O estudo entrevistou 317 estudantes de cinco universidades da Austrália. Os participantes tinham uma idade média de 20 anos, colocando o foco diretamente nos jovens adultos durante uma fase fundamental da formação de hábitos.

Comparando jogadores leves, moderados e pesados

Os pesquisadores agruparam os alunos com base em quanto tempo eles relataram gastar em videogames por semana. Essas categorias incluíam jogadores baixos (0-5 horas por semana), jogadores moderados (5-10 horas) e jogadores altos (10+ horas por semana).

Os padrões de saúde eram bastante semelhantes entre os estudantes dos grupos baixo e moderado. No entanto, quando o tempo de jogo ultrapassou as 10 horas por semana, começaram a surgir diferenças claras, com os indicadores gerais de saúde a piorarem entre os jogadores mais pesados.

O professor Mario Siervo, da Curtin School of Population Health, disse que as descobertas apontam para o jogo excessivo como a principal preocupação, e não para o jogo em si.

“O que se destacou foi que os alunos que jogavam até 10 horas por semana pareciam muito semelhantes em termos de dieta, sono e peso corporal”, disse o professor Siervo.

“As verdadeiras diferenças surgiram naqueles que jogavam mais de 10 horas por semana, que mostraram uma clara divergência em relação ao resto da amostra.”

Qualidade da dieta e alterações no peso corporal

O estudo descobriu que a qualidade da dieta diminuiu quando o tempo de jogo semanal excedeu 10 horas. Os alunos do grupo que jogava mais também tinham maior probabilidade de serem obesos em comparação com aqueles que jogavam menos.

Os jogadores de alto nível registraram um índice de massa corporal (IMC) médio de 26,3kg/m2. Em contraste, os jogadores baixos e moderados ficaram dentro de uma faixa mais saudável, com IMC medianos de 22,2kg/m2 e 22,8kg/m2, respectivamente.

“Cada hora adicional de jogo por semana estava associada a um declínio na qualidade da dieta, mesmo depois de contabilizados o stress, a actividade física e outros factores de estilo de vida”, disse o professor Siervo.

Perturbação do sono associada às horas de jogo

A qualidade do sono foi geralmente ruim em todos os grupos, mas os estudantes que jogaram videogame por períodos moderados ou longos relataram um sono pior do que os que jogavam pouco. Os dados mostraram uma relação clara entre mais horas de jogo e maior interrupção do sono.

“Este estudo não prova que o jogo causa estes problemas, mas mostra um padrão claro de que o jogo excessivo pode estar ligado a um aumento nos factores de risco para a saúde”, disse o professor Siervo.

Por que os hábitos de jogo são importantes a longo prazo

Segundo os pesquisadores, o jogo moderado não parece representar um problema para a maioria dos estudantes. A preocupação surge quando longas sessões de jogo começam a substituir rotinas diárias essenciais, como comer bem, dormir o suficiente e manter-se fisicamente ativo.

“Nossos dados sugerem que jogos baixos e moderados geralmente são bons, mas jogos excessivos podem impedir hábitos saudáveis, como seguir uma dieta balanceada, dormir adequadamente e permanecer ativo.

“Como os hábitos universitários muitas vezes acompanham as pessoas até a idade adulta, rotinas mais saudáveis, como fazer pausas nos jogos, evitar jogar tarde da noite e escolher lanches mais saudáveis, podem ajudar a melhorar o seu bem-estar geral”.

O estudo, intitulado “Videogames vinculados a dietas pouco saudáveis, má qualidade do sono e níveis mais baixos de atividade física em estudantes universitários australianos”, foi publicado em Nutrição.