Pesquisadores discutem lacunas, obstáculos e soluções para a contracepção

A contracepção e o planeamento familiar são aspectos vitais da saúde e dos direitos sexuais e reprodutivos. Apesar dos grandes avanços na contracepção moderna ao longo dos últimos 60 anos, permanecem muitas lacunas e a taxa de gravidezes não planeadas e abortos continua elevada. Estas questões deram origem a uma nova era na investigação sobre contracepção, com grandes oportunidades e muitos desafios.

No segundo de uma série de cinco artigos em A Lanceta sobre inovações em saúde sexual e reprodutiva, pesquisadores liderados por Deborah Anderson Ph.D., professora de medicina na Chobanian & Avedisian School of Medicine da Universidade de Boston, abordam as tendências globais e o uso atual de contraceptivos, bem como as barreiras ao uso. Eles também se concentram em populações carentes, como meninas adolescentes e mulheres jovens, homens e populações transexuais e de gênero não binário, e incluem itens de ação destinados a melhorar as opções de contracepção. O estudo de Anderson é publicado em A Lanceta jornal.

“Apesar dos grandes avanços nas tecnologias contraceptivas ao longo de mais de meio século, subsistem necessidades substanciais não satisfeitas. Nos últimos anos, aproximadamente 50% das gravidezes em todo o mundo foram indesejadas, levando a uma elevada taxa de aborto. Fornecer melhores opções de contracepção melhorará a saúde, a situação económica e o bem-estar das mulheres e das suas famílias e é um passo importante em direcção à justiça social”, afirma Anderson.

Os dados de um inquérito da ONU de 2024 revelaram que 57% das mulheres em idade reprodutiva em todo o mundo relataram querer evitar a gravidez no momento em que foram questionadas, destacando o desejo de adiar, espaçar ou parar a gravidez. Destas mulheres, cerca de 77% relataram ter utilizado um método contracetivo moderno para prevenir a gravidez e aproximadamente 15% não utilizaram qualquer contraceção.

Os investigadores salientam que existem diferenças substanciais no uso de contraceptivos modernos em todo o mundo, variando entre 40% e 83% em África, por exemplo, dependendo da região, e 77% a 89% nos países de rendimento elevado da Europa. Embora os homens partilhem a responsabilidade por 100% das gravidezes indesejadas, representam menos de um quarto da população que utiliza contracepção. Apenas 2% dos homens em todo o mundo optam pela vasectomia e aproximadamente 20% dos casais usam preservativos masculinos como método contraceptivo primário.

Embora os contracetivos com mecanismos de ação hormonais (pílulas, anéis, implantes, injeções e dispositivos intrauterinos hormonais) sejam altamente eficazes, os investigadores salientam que estão associados a efeitos secundários graves e riscos para a saúde, tornando-os uma barreira para certas mulheres. Outras barreiras ao uso de contraceptivos incluem sexo pouco frequente, crenças religiosas e oposição individual ou social.

Anderson acredita que as populações carentes precisam de atenção imediata quando se trata de contracepção. Ela salienta que a gravidez na adolescência é um desafio universal e ocorre em todos os países, mas é mais provável que ocorra em famílias e comunidades marginalizadas.

“As raparigas adolescentes e as mulheres jovens têm necessidades únicas e enfrentam mais barreiras no acesso aos serviços de saúde reprodutiva disponíveis do que os adultos, devido a leis e políticas restritivas, falta de educação, dificuldades financeiras, estigma ou falta de apoio familiar ou comunitário”, diz Anderson.

Os homens podem enfrentar pressão cultural para provar a sua fertilidade, e nenhuma nova metodologia de contracepção masculina entrou no mercado em mais de 100 anos. Alguns indivíduos transgénero e não binários de género podem envolver-se em atividades sexuais com potencial para gravidez, especialmente em indivíduos que não foram submetidos a cirurgia genital de afirmação de género.

De acordo com Anderson, os ganhos no uso de contraceptivos modernos estagnaram nos últimos 25 anos. Entre os itens de ação que ela e seus colegas recomendam estão:

• As actuais lacunas em matéria de contracepção devem ser colmatadas através da intensificação da investigação básica e clínica moderna, incluindo as ciências sociais e comportamentais. É necessária a intensificação do apoio financeiro de entidades filantrópicas e industriais governamentais para produzir novos contraceptivos que abordem algumas das actuais lacunas na próxima década.
• As necessidades das populações mal servidas devem ser abordadas para alcançar a equidade e
  impacto a nível da população.
• São necessários novos produtos e mensagens intensificadas para aumentar a contracepção masculina. Dois novos contraceptivos masculinos reversíveis estão atualmente em ensaios clínicos: NET/T, um método hormonal, e YCT-529, um inibidor da enzima testicular. Ambos os métodos inibem reversivelmente a espermatogênese para diminuir o número de espermatozoides no sêmen. Outra droga promissora, o TDI-10229, inibe reversivelmente a motilidade dos espermatozoides.
• Os avanços tecnológicos são necessários, mas compreender as preferências do usuário será fundamental para garantir a adoção e o sucesso.
• Os prestadores são intervenientes-chave e devem ser formados e apoiados pelos sistemas de saúde para informar, educar e aconselhar os utilizadores a atingirem os seus objectivos sexuais e reprodutivos através de uma escolha informada.
• A melhor forma de melhorar o planeamento familiar e promover a saúde das mulheres e das suas famílias é oferecer uma melhor educação sobre contracepção e mais opções para aqueles que desejam evitar uma gravidez não planeada.