Pesquisadores científicos instam o Congresso a aumentar o financiamento para o NIH à medida que a paralisação termina

A paralisação recorde do governo federal marcou mais um obstáculo aos esforços de pesquisa científica no Instituto Wistar este ano.

Depois de um ano em que o financiamento federal da investigação foi lançado na incerteza, com congelamentos de financiamento e subvenções canceladas, o encerramento significou que os Institutos Nacionais de Saúde não foram capazes de analisar propostas de subvenções de cientistas de todo o país.

A contínua precariedade do financiamento federal – com o presidente Donald Trump a propor outra ronda de cortes no NIH no próximo ano fiscal – deixou o presidente e CEO da Wistar, Dario Altieri, preocupado com o futuro do instituto de investigação biomédica de Filadélfia.

A Wistar não foi significativamente afetada pelos cortes iniciais de pesquisa deste ano. Ainda assim, quando o governo federal fechou, as propostas de subsídios que os cientistas da Wistar esperavam que as autoridades federais analisassem definharam, disse ele.

“Tudo parou completamente”, disse ele.

E agora, com o encerramento da paralisação, Altieri e os seus homólogos numa coligação estadual de instituições de investigação científica e organizações de defesa estão a exortar os legisladores federais a comprometerem-se a financiar o NIH à medida que renovam as negociações orçamentais.

A Coalizão Ad Hoc de Advocacia de Financiamento do NIH da Pensilvânia, em agosto, instou os representantes da Pensilvânia no Comitê de Dotações da Câmara a votarem para doar US$ 47,2 bilhões ao NIH no próximo ano fiscal, seguindo o exemplo de seus colegas do Senado.

Essa medida aumentaria o financiamento para o NIH em 400 milhões de dólares – em vez de o cortar em 40%, como Trump tinha proposto.

Na quinta-feira, a coligação enviou uma segunda carta aos legisladores federais da Pensilvânia, encorajando-os novamente a financiar o NIH a esse nível.

Os signatários da carta inicial incluíam a Universidade da Pensilvânia e o Hospital Infantil da Filadélfia, juntamente com Wistar e outros centros de pesquisa especializados e grupos de defesa.

Os funcionários da Penn e do CHOP não assinaram a segunda carta. Num comunicado, os funcionários da Penn disseram que assinaram outras cartas apoiando aumentos no financiamento do NIH e continuam a envolver-se na “defesa direta” sobre o assunto.

O CHOP disse que preservar o financiamento do NIH é “extremamente importante” e que os seus funcionários e médicos viajaram para Washington, DC, para se reunirem com legisladores sobre o assunto na semana passada.

“Não importa como defendemos, sempre apoiamos toda a comunidade de pesquisa biomédica na defesa do financiamento necessário para salvar vidas e curar doenças”, afirmou o hospital em comunicado.

Altieri assinou novamente a última carta da coalizão ad hoc, acompanhada por funcionários da Associação Americana para Pesquisa do Câncer, do Centro de Biotecnologia da Pensilvânia e do Centro de Ciências da Cidade Universitária, entre outros. O financiamento do NIH é uma questão bipartidária para a coalizão de pesquisa biomédica.

“Esta não é uma questão de estado vermelho ou de estado azul. Trata-se da saúde de todos na Commonwealth”, disse Altieri.

Ele acrescentou que os cientistas de todo o estado lidaram com uma imprevisibilidade sem precedentes sobre as suas fontes de financiamento este ano. “Todo mundo anseia por algum nível de previsibilidade, por ter uma norma, um resultado esperado de um processo que já dura décadas”.

Altieri disse que espera que os legisladores sigam o exemplo das associações de pesquisa da área que frequentemente colaboram.

“Existem tantas instituições académicas na Pensilvânia que cobrem tantos aspectos diferentes da educação, formação e investigação. Queremos realmente que os legisladores eleitos de ambos os lados do corredor trabalhem juntos como nós”, disse ele.

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