Peripheral Labs utiliza sensores de carros autônomos para trazer os fãs de esportes diretamente para o jogo

Vários relatórios sugerem que visualização de esportes ao vivo tem recusou para determinados esportes, especialmente entre a Geração Z. Para resolver isso, ligas e emissoras estão tentando tornar os esportes mais envolventes para os fãs com diferentes tipos de experiências de visualização, estatísticas e análises.

Uma maneira de fazer isso é usar a geração volumétrica de vídeo que permite aos usuários visualizar o jogo de vários ângulos, proporcionando uma experiência dentro do videogame. A tecnologia principal usa inúmeras câmeras para capturar a filmagem em 3D para que todos possam vê-la de vários pontos de vista. Com sede no Canadá Laboratórios Periféricos quer tornar esta tecnologia acessível para ligas e times para que possa alcançar mais emissoras e fãs.

A Peripheral Labs foi fundada por Kelvin Cui e Mustafa Khan em 2024. Ambos trabalharam em carros sem motorista para a equipe da Universidade de Toronto, ganhando vários troféus. Khan trabalhou como pesquisador na Huawei e Cui tem experiência trabalhando em sistemas de chassis como engenheiro de software na Tesla.

“Mustafa e eu somos grandes fãs de esportes. Ele é um grande fã do Arsenal e eu cresci assistindo ao Vancouver Canucks desde os sete anos. Quando Mustafa me mostrou sua pesquisa sobre reconstrução 3D, meu cérebro disse que seria legal assistir hóquei assim (de uma forma fluida e multiângulo). Foi assim que começamos no Peripheral Labs”, disse Cui em uma ligação com o TechCrunch.

A empresa disse que a ideia de geração volumétrica não é nova. Mas com os novos modelos de IA e os avanços na visão computacional, os seus fundadores estão confiantes de que a tecnologia está pronta para as massas.

A dupla está usando sua experiência com carros autônomos para aplicar conceitos de percepção robótica e visão 3D na reconstrução 3D de vídeo em esportes. Este sistema pode reduzir a necessidade de câmeras de mais de 100 para apenas 32, ajudando a diminuir custos e despesas operacionais, de acordo com Cui e Khan. A startup pretende manter o custo de hardware o mais mínimo possível para equipes e emissoras e assinar contratos plurianuais para sua plataforma.

A plataforma de software trará dados biomecânicos de jogadores e estatísticas de times e ligas usando sua própria pilha de sensores, que é semelhante aos sensores de carros autônomos que capturam a cena com profundidade. Isso permitirá novas maneiras de controlar a exibição da peça para emissoras e fãs, usando tecnologia de reconstrução 3D fotorrealista. Por exemplo, se os torcedores quisessem rastrear apenas o jogador com a bola, eles poderiam fazer isso. Eles também podem congelar um momento do jogo para ver diferentes ângulos de uma falta ou de um momento crítico do jogo.

“Embora trabalhemos com câmeras prontas para uso, a maneira como as combinamos com nossa experiência em robótica e ML é o que nos dá uma vantagem tanto em termos de plataformas quanto em escala, desde pequenos recintos de treino até grandes estádios de futebol”, disse Cui.

Do lado do software, a plataforma disse que pode observar diferentes articulações, incluindo movimentos dos dedos dos jogadores, para medir a flexão. Por exemplo, no vídeo acima de duas pessoas jogando futebol, o sistema mede a flexão dos joelhos e tornozelos. Isto poderia dar aos treinadores mais ideias sobre o posicionamento corporal e a flexibilidade de um jogador, e ajudá-los a melhorar.

A startup levantou uma rodada inicial de US$ 3,6 milhões liderada pela Khosla Ventures, com a participação da Daybreak Capital, Entrepreneurs First e Transpose Platform.

Joe Ros, sócio da Entrepreneurs First, observou que o fundo ficou surpreso com o número de seguidores que os fundadores e sua equipe de motoristas autônomos têm na Universidade de Toronto. Ele observou que os investidores muitas vezes hesitam em investir em startups relacionadas ao esporte, mas o Peripheral Labs também é uma peça de entretenimento.

“Seu visualizador final é o consumidor, e sua demanda por conteúdo esportivo é perene, não cíclica. Com o Peripheral, o novo padrão para esse consumo será o vídeo volumétrico e imersivo. E o trabalho que eles estão fazendo agora nos esportes lhes dará o fosso de dados, tecnologia e implantação para serem a única pessoa no mercado capaz de permitir isso”, disse ele ao TechCrunch por e-mail.

A Peripheral Labs disse que a startup era seletiva quanto aos VCs que trazia, que poderiam ajudar em diferentes áreas, como desenvolvimento de produtos e consultoria de entrada no mercado. A empresa conta com 10 engenheiros em seu quadro e tem como objetivo aumentar o quadro de funcionários com foco no desenvolvimento de plataformas e hardware para reduzir custos para a empresa, diminuir a latência do sistema e também aumentar a resolução da reconstrução 3D.

A startup não fez nenhum anúncio público sobre os parceiros com quem trabalha, mas disse que está conversando com diversos times e ligas da América do Norte. A empresa concorre com outras startups como Estúdios Arcturus na captura volumétrica para esportes.