Perda rápida de dentes associada a maior risco de morte em idosos

Em adultos mais velhos, a perda dentária pode estar associada a sérios riscos à saúde. Uma equipe de pesquisadores chineses analisou dados de 8.073 participantes mais velhos e descobriu que as pessoas que perdiam os dentes mais rapidamente tinham um risco maior de morrer, independentemente de quantos dentes começassem.

Os investigadores enfatizam a necessidade de monitorizar de perto a progressão da perda dentária entre os idosos, pois é um indicador importante de um declínio fisiológico mais amplo.

Hábitos modificáveis, como escovação regular, evitar fumar e exames dentários de rotina, desempenham um papel fundamental na rapidez com que os dentes são perdidos. Estudos mostram que cuidados bucais consistentes podem reduzir as taxas de mortalidade entre idosos com falta de dentes. Tornar a saúde oral um foco mais forte dos esforços de saúde pública poderia ser uma forma fácil de melhorar o bem-estar geral, sugere o estudo publicado em BMC Geriatria.

Velhice ou não, a saúde bucal é um grande problema para os humanos em todo o mundo. Em 2022, a Organização Mundial da Saúde divulgou um “Relatório Global da Situação da Saúde Oral,” que mostrou que quase metade da população mundial (~3,5 mil milhões de pessoas) tem alguma forma de doença dentária. Ele destacou a perda dentária como um dos problemas mais comuns.

Embora a perda de dentes com a idade seja muitas vezes inevitável, o seu impacto pode ser de longo alcance. Não só afecta a qualidade de vida, tornando mais difícil mastigar e saborear os alimentos, mas também tem sido associada a taxas de mortalidade mais elevadas – não apenas à mortalidade geral, mas por causas específicas, como doenças cardíacas, cancro do pulmão e pneumonia.

A maioria dos estudos que examinam a associação entre a perda dentária mais rápida e o risco de morte centraram-se na medição da contagem de dentes num único momento, sem ter em conta as alterações ao longo do tempo. Este estudo é o primeiro a avaliar de forma abrangente a associação entre perda de dentes ao longo do tempo e mortalidade em uma grande coorte de idosos.

Ao longo de 3,5 anos, a equipe estudou 8.073 idosos com idades entre 73 e 91 anos. Eles monitoraram a rapidez com que os participantes perderam dentes ao longo do tempo, medindo isso como o número médio de dentes perdidos por ano. Com base no padrão de perda dentária, os participantes foram divididos em quatro grupos: estável (nenhum dente perdido por ano), perda lenta (mais de zero, mas menos de dois dentes perdidos por ano), perda moderada (dois a menos de quatro dentes perdidos por ano) e perda rápida (4 ou mais dentes perdidos por ano).

Os dados foram então inseridos em uma análise de regressão de Cox – um método estatístico que leva em conta o risco relativo de um evento – para determinar se a perda dentária mais rápida estava associada a um maior risco de mortalidade. Eles descobriram que aqueles com perda rápida de dentes tinham um risco 33% maior de morte em comparação com aqueles que não perderam nenhum. Além disso, a cada dente perdido por ano, o risco aumenta em 4%.

Os investigadores observam que são necessárias mais investigações sobre os mecanismos subjacentes a esta relação para desenvolver intervenções eficazes. Até então, a sensibilização para os riscos ocultos para a saúde decorrentes da perda rápida de dentes, tanto entre os profissionais de saúde como entre o público, poderia contribuir muito para encorajar a modificação de hábitos.

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