Pengfei, diretor de ‘Take Off’, fala sobre inscrição na competição de Tóquio

“Take Off”, do diretor Pengfei, que estreou mundialmente em competição no Festival Internacional de Cinema de Tóquio, representa ao mesmo tempo uma continuação e uma evolução das preocupações artísticas do cineasta.

Adaptado do romance “O Aeronauta”, de Shuang Xuetao, o filme segue Li Mingqi (Jiang Qiming), um trabalhador comum no Nordeste da China que herda a obsessão de seu falecido pai por voar – um sonho que durará décadas e testará os limites de sua persistência.

A história desenrola-se tendo como pano de fundo a dramática transformação económica da China desde a década de 1970 até ao presente. Depois que uma máquina voadora caseira cai e deixa seu cunhado incapacitado, Li Mingqi e sua esposa (Li Xueqin) tentam reconstruir suas vidas abrindo um salão de dança em uma fábrica-museu abandonada, usando um balão de ar quente como atração turística. Mas quando o seu sobrinho fica gravemente doente, Li enfrenta uma escolha impossível: aceitar as limitações da sua existência terrena ou arriscar tudo num voo final.

Para Pengfei, cujos filmes anteriores “Underground Fragrance” e “The Taste of Rice Flower” exploraram comunidades da classe trabalhadora e marginalizadas, o projeto representa a sua primeira adaptação literária – e um aprofundamento das suas preocupações temáticas. “Acho que ‘Take Off’ reúne os temas emocionais dos meus filmes anteriores, incluindo amor e família”, explica o diretor. “Mas este filme mergulha em uma camada mais profunda ao incorporar a dinâmica emocional entre os indivíduos e seus sonhos, o que dá maior profundidade à história.”

A tensão central do filme – entre a realidade fundamentada da vida dos trabalhadores da fábrica e a atração transcendente da fuga – exigia o que Pengfei descreve como uma sinceridade inabalável. “Desde o início do processo de escrita do roteiro, buscamos autenticidade e sinceridade na história, nos personagens e nas emoções”, diz ele. “’Take Off’ tem o seu elemento de voo – que representa o sonho, e está imbuído de um forte sentido de romantismo. Mas o que sustenta este espírito é a vida tangível e prática no terreno. Sem esta base, o elemento de voo não atingiria perto do coração.”

Traduzir o mundo literário de Shuang Xuetao para a tela apresentou desafios únicos. “Os personagens das obras de Shuang Xuetao são cheios de humor e sabedoria, assim como o próprio autor”, observa Pengfei. “Ao ler os seus romances, muitas vezes dou comigo a rir alto. Mas o desafio reside na intensidade das suas personagens e histórias – são como uma dose de café expresso.”

Para compreender o material de origem emocional, Pengfei conduziu uma extensa pesquisa de campo no nordeste da China, entrevistando operários aposentados. “Embora aposentados, eles refletiam sobre seu passado com vitalidade e humor inalterados”, lembra ele. “Isso me inspirou a trazer a mesma sensação de calor e inteligência para o filme.”

O elenco provou ser crucial para a autenticidade emocional do filme. Pengfei encontrou sua liderança em Jiang Qiming, conhecido por “Journey to the West” e “The Long Season”. “Jiang Qiming é um ator excepcional e profundamente focado, com um certo senso de distanciamento que combina perfeitamente com a forma como Li Mingqi é descrito no romance e no roteiro”, diz o diretor. “Até os nomes deles soam parecidos.”

O momento do reconhecimento veio durante a primeira prova do figurino. “Quando ele saiu após a primeira prova de figurino, pensei imediatamente: ‘Ele é a pessoa que saiu direto do romance’”, lembra Pengfei. O elenco também inclui o ator veterano Jiang Wu, cuja química natural com Jiang Qiming exigia uma direção mínima. “Na cena em que ele e Jiang Qiming compartilham uma refeição, eu mal precisei dirigir; simplesmente observá-los já era um prazer.”

Trabalhando com o diretor de fotografia Lv Songye, Pengfei fez um afastamento estilístico significativo de seu trabalho anterior. “Em meus filmes anteriores, muitas vezes usei tomadas estáticas, mas depois de conversar com ele, decidimos filmar ‘Take Off’ inteiramente com câmeras em movimento, tanto na mão quanto em trilhos, mantendo a câmera o mais próximo possível dos atores para capturar sua respiração”, explica ele.

O desenhista de produção Liu Qing, que colaborou com Chen Kaige e Jiang Wen, trouxe seu próprio toque aos detalhes do período. “Ele é profundamente apaixonado por aquela época e, em ‘Take Off’, colocou todas as suas memórias no filme”, diz Pengfei. “A própria memória é uma fusão de experiência vivida e imaginação romântica.”

Para a partitura, Pengfei retornou ao compositor japonês Suzuki Keiichi para sua terceira colaboração, apesar da barreira linguística – ou talvez por causa dela. “Na verdade, vejo isso como uma vantagem”, diz o diretor. “Nós nos comunicamos da maneira mais simples possível. Para este projeto, dei a ele apenas uma frase-chave, ‘um sonho romântico’, e ele entendeu imediatamente.”

A experiência de Pengfei inclui o trabalho com o diretor taiwanês Tsai Ming-liang em “Stray Dogs”, uma experiência que moldou sua abordagem ao cinema. “O diretor Tsai Ming-liang teve uma influência profunda em mim, tanto que demorei muito para focar no meu próprio caminho”, reconhece. “O que aprendi com ele, sua seriedade em relação ao cinema e sua atenção quase obsessiva aos detalhes, me beneficiou para o resto da vida.”

Quando questionado sobre “Forrest Gump” como ponto de referência, Pengfei identifica a persistência como o fio condutor, embora com distinções importantes. “O de Forrest talvez seja inconsciente, enquanto o de Li Mingqi está totalmente consciente”, explica ele. “No meu filme, optei por retratar a persistência através do ato de desapego: o personagem para de falar sobre seu sonho e deixa de insistir nele, mas isso não significa que o amor por ele se foi. No final, quando ele se depara com um momento que exige um esforço de tudo ou nada, ele retoma o sonho sem hesitação.”

Em última análise, Pengfei vê “Take Off” como algo que transcende seu cenário específico para abordar questões universais sobre sonhos e dignidade. “Sim, acho que esta é uma história parecida com uma fábula, com um toque de conto de fadas”, reflete ele. “O que me move é que um sonho não precisa ser perseguido o tempo todo. Às vezes, quando você chega à meia-idade e está desgastado pela vida, surge de repente um momento que desperta o sonho que você teve na juventude. Você pode ter que pagar um preço alto por isso, mas a questão é se você ainda está disposto a dar esse passo e lutar por ele. Minha resposta é: eu estou.”

Olhando para o futuro, o realizador planeia continuar a sua colaboração com Shuang Xuetao. “Mal arranhei a superfície do seu mundo”, diz ele – um indício de que esta viagem às vidas da classe trabalhadora do Nordeste da China está longe de terminar.