Paul Gascoigne: Como o trabalho do gerente de Kettering Town durou 39 dias

Grandes nomes não eram novidade em Rockingham Road. Ron Atkinson começou a trabalhar como técnico com Kettering no início dos anos 1970, antes de passar para clubes como West Brom, Manchester United, Sheffield Wednesday e Aston Villa.

Ele foi seguido como jogador-chefe pelo atacante do Wolves e da Irlanda do Norte, Derek Dougan, cujo time se tornou o primeiro no futebol britânico a usar o nome de um patrocinador em suas camisas.

Uma década depois, Kettering tinha uma equipe que incluía o ex-zagueiro inglês Dave Watson e o meio-campista Steve Daley, cuja transferência de £ 1,4 milhão do Wolves para o Manchester City em 1979 foi um recorde de transferência inglesa na época.

Nada, porém, poderia igualar o interesse febril depois que Gascoigne foi localizado alguns dias antes de sua nomeação – substituindo Kevin Wilson – ser anunciada.

“Houve rumores sobre um consórcio assumir o controle do clube por algumas semanas e depois, em um jogo em casa, Gazza e Jimmy ‘Five Bellies’ (Gardner), bem como Imraan Ladak, estiveram presentes na arquibancada principal”, lembra o titular do ingresso para a temporada, Iain Holliday, que assistiu pela primeira vez a um jogo do Kettering em 1968.

“Pouco tempo depois, foi realizada uma conferência de imprensa no local e a aquisição foi confirmada. Eu estava no trabalho naquele dia e estava entusiasmado com a perspectiva de Paul Gascoigne ser o novo treinador, embora tivesse reservas sobre quanto tempo ele duraria.”

Gascoigne não foi o único jogador inglês mencionado em conexão com os Poppies naquela época.

“Ouvimos rumores de que um cara chamado Imraan Ladak estava chegando e sobre todos esses grandes jogadores – Les Ferdinand, Steve McManaman, Darren Anderton”, disse o ex-jogador Brett Solkhon em uma edição recente do Non-League Scene da BBC Radio Northampton.

“Lembro-me, enquanto crescia, de assistir Gazza na final da FA Cup (Tottenham x Nottingham Forest) quando ele se machucou – e minha primeira Copa do Mundo foi na Itália 90, quão brilhante Gazza era então?

“Recebi uma ligação – ‘Oi Brett, aqui é Paul Davis, estou com o novo técnico no telefone’ – e então Gazza apareceu. Foi um momento surreal.”