Paramount processada por executivo que afirma ter sido demitido por ser branco, com mais de 50 anos

Um ex-executivo branco da Paramount entrou com uma ação por discriminação alegando que foi demitido no ano passado, numa época em que a empresa promovia a diversidade.

Joseph Jerome, em uma ação movida na sexta-feira no tribunal federal da Califórnia, contesta as políticas agora eliminadas da Paramount, algumas das quais vinculavam metas de pessoal e remuneração de executivos a metas de diversidade, equidade e inclusão. Algumas dessas directrizes foram revertidas no início deste ano, quando a administração Trump visou o que chamou de “DEI ilegal”, levando a um maior recuo de tais iniciativas no sector privado.

A ação foi movida depois que a Suprema Corte, no início deste ano, concedeu uma vitória modesta aos americanos brancos que alegam discriminação no local de trabalho e dois anos depois de ter anulado as admissões com consciência racial no ensino superior. Embora pareça que essas decisões não tenham levado a um grande aumento nas ações judiciais movidas por grupos maioritários, está a tornar-se mais fácil para eles argumentarem que foram discriminados pelos seus empregadores.

Jerome trabalhou na Paramount de 1994 a 2024, mais recentemente como vice-presidente sênior de negócios e assuntos jurídicos e consultor de produção para Entretenimento hoje à noite. Em seu processo, que também alega discriminação por idade, ele diz que foi um dos três advogados da CBS Media Ventures (CMV), todos com mais de 50 anos e brancos, a serem demitidos no ano passado e substituídos por funcionários mais jovens de grupos minoritários. De acordo com a denúncia, um negro de 25 anos, formado em direito e ex-estagiário da CMV, assumiu o cargo de Jerome. Ele alega que seus dois ex-colegas foram substituídos por advogados asiáticos mais jovens, cujos empregos anteriores foram eliminados devido à reestruturação corporativa, embora não pareça que eles tenham processado suas demissões. A Paramount não respondeu imediatamente para comentar.

No início do ano passado, a CMV tinha uma divisão praticamente igual entre advogados brancos e de minorias, diz o processo. Todos os advogados demitidos na divisão em 2024 eram brancos e tinham mais de 50 anos, acrescenta.

Jerome detalha uma reunião de novembro de 2023 realizada pela então presidente da CBS News, Wendy McMahon, na qual ela reclamou dos dados demográficos mais antigos dos programas produzidos por sua divisão, orientando a equipe a atrair espectadores mais jovens, contratando funcionários mais jovens. Pouco depois da reunião, Jerome foi criticado por pensar “antigo” ao discutir um possível acordo, depois de sinalizar um termo legal que foi mal utilizado.

Em abril, a CBS Studios resolveu uma ação judicial movida por um coordenador de roteiro de Equipe SEALque acusou a controladora Paramount de manter cotas ilegais de diversidade que discriminavam homens brancos heterossexuais. O momento do acordo alinhou-se com as empresas de Hollywood repensando as políticas de DEI, com a Paramount apontando para mandatos federais que “exigem mudanças na forma como nossa empresa aborda a inclusão no futuro”.

Após a mudança, o Supremo Tribunal, em Junho, apoiou uma mulher heterossexual que perdeu promoções para trabalhadores gays. Ela alegou violação de uma lei federal de direitos civis que proíbe a discriminação com base no sexo e na raça, entre outras características. Essa lei não trata os membros dos grupos maioritários de forma diferente, mas os tribunais adoptaram algo chamado regra das “circunstâncias de fundo”, que exige que dêem um passo além dos grupos minoritários na prova de discriminação na ausência de provas directas para que os seus casos prossigam. Ele foi derrubado, eliminando um obstáculo para que esses processos fossem a julgamento.

Ainda assim, a legalidade das políticas de diversidade corporativa permanece inalterada, embora estejam em terreno obscuro nos casos em que vinculam explicitamente as metas de pessoal às metas da DEI, entre outras coisas. Nos últimos anos, muitas empresas passaram a usar marcadores de leitura nas entrelinhas, como “sub-representados” ou “mal atendidos” ou “perspectivas únicas”.